话说李红袖，她的三姐李红莲本就是沈孝儒的三姨太，李红袖本人也与沈孝儒不清不楚，肮脏丑事尽人皆知。那沈孝儒家室豪富，财势熏天。单是沈家大院门楼之高，方圆百里无人能及，人们骑高头大马从其门楼经过仍是绰绰有余——“高门楼”之绰号正由此而得。李氏姐妹贪其财势，沈孝儒则爱其美色，李红莲、李红袖正是他一手捧红的名角。李红莲已被他收为小妾，不再登台演戏，如今小姨子李红袖到逍遥唱戏，沈孝儒焉有不亲临捧场之理。
那位被沈飞推倒的看戏老汉姓张名海生，逍遥南街人，已年过六旬。他满头白发，一把乱须，黑瘦脸上尽是褶皱，穿一件黑黝黝露着老棉花的粗布黑棉袄，系一根脏兮兮束腰黑布带，戴一顶油腻腻破旧黑毡帽。此人生性诙谐滑稽，最爱与乡亲们说笑玩闹，常常他走一路笑骂吵闹之声也跟一路，在当地人缘极好。最吸引人的是张海生胳肢窝长年夹着一把弦子（坠胡），据他自己说，那把弦子就是他的命。
张海生年纪轻轻的就拉弦子拉得出了名，三里五村，十里八乡，一提起他，无人不知，无人不晓。一会拉百鸟叫 ，一会拉战马鸣。拉到高兴处叫人笑，拉到伤心处叫人心里痛。
张海生出生在一个富户人家，觅有“伙计”（长工），农活不用他伸手，在当时他也算个“贵公子”。他的父亲也和大多数人的想法一样，想让他读书，弄个一官半职，光宗耀祖，给家族扛门势增光添彩。可海生却不是读书的料，看见书本就头疼。
张海生对拉弦子却天生爱好，从小就拿个棍当坠胡，小手上下移动练习提音，换把。后来家里人拗不过他的犟驴脾气，只好给他制作了一把简单坠胡。他成天弦不离手，白天拉，夜里拉，怕打扰邻居，他就跑到田野里拉，坐到红薯窖里拉。小胳膊累肿了，手上磨出了茧子，他也不歇着，真是乐此不倦。经过几年的练习，海生的坠胡水平提高了，拉的也好听了。他就开始给大伙演奏，给当地名家伴奏。经过多年的勤学苦练，加上名师指教，海生成了方圆有名的坠胡高手。他拉出的坠胡，响、亮、细、润，能听几里远。练出了绝活：定弦不拧两把，弦断不接，独弦演奏。
有一年，张海生和沙河南王楼村一名艺名叫“王八弦”的说唱艺人，去宝丰马街书会演唱。他们走到地方后下雨了。第二天，天放晴了，百十班说书艺人都出去出摊，海生的搭档王八弦说：“伙计，咱也出去亮亮腔，是骡子是马也出去遛遛。”海生说：“慌啥，有多少羊赶不到山上。”
王八弦自己出去转了一圈回来急了，喊海生说：“伙计，好地方叫人家占完了，剩下的净是背旮旯子（角落）小地方。”海生却不紧不慢地说：“慌啥，酒好不怕巷子深。”
王八弦生拉硬拽把他拉到街上，他一看果然不假，顶眼（宽敞亮堂）的地方没有了，每个出摊的艺人前都围满了人。每当唱的热闹，还不断听到叫好声。他们只好到村头一棵树下扎了摊。海生想今天还真要显现真本事哩，不然人拉不回来就小孩子找爸爸——丢大人了。他定好弦首先拉了一出大起板，接着拉一曲《百鸟朝凤》，紧跟着拉一曲唢呐独奏《迎新曲》，声音高亢、细腻、如行云流水响彻村子上空。听说书的都认为是娶亲的来到村头，都喊着去村头看新媳妇。当时像炸了会，人们离开说书摊子，海潮一般涌动着走向海生演奏的场地。
到那一看，原来是坠胡演奏的唢呐曲，人们更加惊奇，把海生围了个里三层外三层，水泄不通。小孩子爬到树上，年轻人都掂起脚跟互扒着肩膀往里看，大姑娘小媳妇也都站到凳子上往里瞅，想看看这位坠胡高手。鼓掌声喝彩声不断，海生在众人的喝彩中，更有精神，拉了一曲又一曲，每一曲都赢来了热烈的掌声。海生用坠胡时而模拟生旦净丑行当的演唱，时而拉出舞台各种乐器的伴奏音响，就连演员的念、白、作、打动作也模仿得惟妙惟肖。真是“近看一个人，远听一棚戏。”
正当热闹时，海生亮出了绝活，“砰”的一声故意把弦弄断一根。人们正惋惜的时候，海生说了：“弦断了咱不接，接弦误事，败大家的兴，咱继续拉。”断弦后，海生独弦拉得仍然音色不减，悠扬动听。就这样人们忘记了吃饭，忘记了疲劳一直围着，听的如痴如醉，一直到夜里人们还不断鼓掌喝彩不愿离去。
海生弦音还有一绝，他拉“百鸟朝凤”能引来各种鸟来到院中树上共鸣。有时他也唱一段曲子，如《莺莺会张生》、《祝英台下山》等。他边唱边拉，很有乐趣，农闲时村人在他家围听。
最神奇的传说是神仙鬼怪也喜欢他拉弦子：
有一夜晚，有个女童来请张海生，说：“先生的弦子举世闻名，我家老夫人和小姐，叫我来请先生拉一曲庆老夫人大寿，先付给银元三枚。”说着把钱放在海生手上。海生说：“我有夜盲症，夜间不能走远”，女童说：“很近，我引你走”。
说后拿着弦子，女童在前拉着海生衣角前行，不一会儿到一个所在，男女齐集，好像一阵风一样把他扶到堂楼。
海生顿觉微风送爽，四处听众不少，茶罢定一定琴弦，先拉一曲《八仙献寿》，其妙音传神。接着拉《百鸟朝凤》，如听千鸟和鸣，声达玉宇。高兴之时他拉弦细声唱和：书馆门前一棵槐，一对书生下山来，前面走着梁山泊，后面跟着祝英台……
弦音百转千折，忽高忽低，高音如山洪暴发，低音像游丝断线，使人陶醉，引人入胜。海生兴致勃勃，不觉已到四更，只觉树叶有声，和着弦韵，五更天将明，张海生仍拉弦不止。
忽然有一人赶逍遥早集，走出村西见海生在野外一棵高大的杨树上，依大枝登小枝，不停的拉弦子。他走到树下大喊：“张先生不要动，你怎么跑到树上拉弦子？”海生大吃一惊，乖乖隆地咚，我这个不会爬树的笨蛋怎么会在这么高的树上？这是中了什么邪？于是双手搂住树枝闭上眼一动也不敢动。
后来赶集人叫来村人用绳和大筐把不会爬树的张海生送下。问其故，才知狐仙作怪！——当然这只是个传说，说明张海生拉弦子技艺已经到了出神入化的水平。
后来张海生家业破败田地家业都贱卖给了费文仲，只是因为他痴迷拉弦子不会操持家务而已！
书归正传，这张海生一来不喜欢李红袖的人品，二来不喜欢其所演剧目，以为不如看武把子戏过瘾，于是乎边看戏边抓耳挠腮、大摇其头，嘴里不往嘟囔道：“这戏！盘筋啊！真盘筋”……种种滑稽之状引得众人不住哄笑。
那老汉嘴里正嚷得高兴，不想被“活阎王”伸手抓住了衣襟。他怎知沈孝儒为给小姨子捧场，派了数十个家丁在人丛中“维护秩序”，以便随时叫好喝彩，好让小姨子李红袖大出风头。
“活阎王”沈飞见老汉摇头晃脑，口中念念有词，料想他是故意捣乱，便抓住他掀翻在地，恶狠狠地道：“骂了隔壁，啥是盘筋，说不好我活劈了你个老家伙！”
张老汉求饶道：“盘筋就是很好的意思啊，快松手，这戏恁盘筋咋不让看啊！？”……
沈飞一听，急忙松手，脸上挤出一丝尴尬的笑纹，遮羞似地抱拳说道：“嘿嘿，对不住，这是我们沈老爷的戏班，戏唱得当然盘筋啦！只怕你这么大岁数还没看过恁盘筋的戏吧！好了，不打扰你了，你就好好看戏吧！”
哪知他这话音刚落众人齐声哄笑起来。沈飞不知这“盘筋”二字乃此地方言，意思是“差劲”“糟得很”。“咧嘻”或者“列西”一词才是“好得很”的意思。但他从众人的哄笑中知道“盘筋”二字绝不是什么好话，他觉得活阎王的权威、沈家庄的威望尊严都受到了严重挑衅，不由得面红耳赤恼羞成怒再次把老汉按翻在地，举拳便欲抡将下去。
却见老汉护住弦子双手乱摇道：“别打，别打，刚才我没看清，让我站起来再看看究竟咧嘻不咧嘻。”
“活阎王”听罢，伸手把老汉从地上提了起来，料想他再也不敢胡说八道。不料那老汉为人诙谐，却是一头犟驴，“活阎王”两次三番把他按倒却点燃了他的倔脾气。他装模作样地又看了起来，看了一会儿，自己往地上一躺，垂头丧气的道；“这戏啊！哎，你还是打死我吧……”
众人一听，更是哄笑不已，“活阎王”怒极，想不到这老头儿竟敢戏弄自己，不由得怒从心头起，恶向胆边生，心想干脆一拳将他打死罢了。便提脚踏住老汉，举起铁杵一般的拳头，运足力气一拳往老汉后心捣去。
众人惊叫声中吓得不敢睁眼，料想张老汉必然伤命。恍惚间只觉眼前一闪，睁眼看时，沈飞的拳头没打到老汉的身上，却击在一个人的手心。但见那人年约三十，剑眉朗目，体格健硕，颇具英风，正是费家护院教师、那位刚刚惩治过“牛千睡”的祁凤翔。
祁凤翔抱拳对沈飞道：“请沈大哥高抬贵手，兄弟我奉费文仲老爷之命维持地方治安，等会儿请沈大哥到小弟那里，兄弟我自当摆酒接风——请沈大哥大人大量，不要与这些乡野草民一般见识，打坏一个老头儿岂不有辱沈老爷名声！”一番话既捧了沈家又挤兑得沈飞无法下毒手，可谓八面玲珑滴水不漏。
沈飞见来人是逍遥镇首富费文仲的护院教师爷祁凤翔，心想沈费两家虽有龃龉，但面子上还过得去，一向多有往来，倒也不好在费家门前示威撒泼。于是悻悻地抱了抱拳，随口答应了几句，转身走了。
赵六见祁凤翔出手救了张海生老汉，也不愿在此逗留，松开了捏紧的拳头（他随时准备救人），转身往南街走去。
到南街一看，但见万头攒动，简直成了人的海洋，看戏的人何止比李红袖处多了一倍！赵六个头不高，抬头看时黑压压尽是人脑袋，只影影绰绰看到戏台上的一些人影。心想何家班果然非同凡响，想来何鸣凤演技也必然高人一筹。赵六也不往前挤，从本村卖油条的赵献晋处借条板凳，站在上面有滋有味地看起戏来。
舞台上不是名角何鸣凤，却是一位白鼻老生正咿咿呀呀地唱。原来这出戏是我们豫东越调戏的传统剧目《李天保吊孝》。舞台上演唱者正是张忠实（绰号老鳖一）的扮演者——何家班的班主、何鸣凤的父亲何久。
说起这位何久，可是咱们河南戏曲界一位大名鼎鼎的泰山北斗，他出身于梨园世家，家住今商水县张明乡何渡口村，其祖父、父亲均以演“老鳖一”而名闻遐迩。其门下弟子何全志、申凤梅均为河南越调戏大师级人物。
越调戏传至何久已历三代，先辈的传授加之自己的灵性，使何久演唱技艺更是炉火纯青，青出于蓝而胜于蓝，把丑角“老鳖一”这一角色塑造的更是惟妙惟肖。这一带的人早已忘记了他的大名，只知他叫“老鳖一”。瞧，“老鳖一”随着铿锵的锣鼓丝弦，正埋怨自己的老婆呢！
“怪你怪你都怪你，不生小子你生闺女”——为了应对李天保的到来“老鳖一”与老婆争执不下，直急得抓耳挠腮，转来转去，边转边念：“我转一圈，转两圈……”接着双手一摊：“哎，我还是没主意。”随着他的滑稽表演，台下观众又笑又骂（当然骂的是剧中的人物）。转了几圈之后，“老鳖一”忽然灵机一动，想出一条妙计，眉花眼笑地对老婆唱道：“咱家有一个老黄狗，打死以后褪毛衣，擦上胭脂抹上粉，把它装到棺材里”——“嘻嘻”一笑接着唱道：“真像咱的大闺女”……
何久的精彩表演，赢得台下掌声四起，彩声不断。就连不爱说笑的赵六也不禁失声笑了起来，肚里称赞道：“这‘老鳖一’真把一个嫌贫爱富的小气鬼演活了！”
“是呀，这个老鳖一只要大烟一抽，那精神头是真足！那唱得真叫好！”……
至此，沈飞带给赵六的不快才被“老鳖一”的精彩表演给冲淡了。
正当此时，只听得台上锣鼓一响，随着咚咚的净场鼓响，台下的人群立时安静下来。
“何鸣凤（李天保）出场了！”……
“大凤出台了！”……
“赛黄莺”要开唱了，台下观众揪紧了心、踮起了脚、似乎半空中有位仙人伸出了万千手臂，把他们的脖子拉伸到了身体极限。更有趣的是，观众们一个个都争着、比着、尽最大努力把眼睁的更大一些：圆眼睛睁得更圆，长眼睛裂得更长，最不中用的三角眼也睁到了所能扩展的最大限度……
这位何鸣凤可是一位极有传奇色彩的女子：她白净的瓜子脸，弯弯的柳叶眉，一双水灵灵的大眼睛似乎会说话一般。她身材颀长健美，风度优雅迷人，尤其是那一头乌亮的秀发，更增添了她摄人心魄的魅力。因出身梨园世家，又是何久的独生女，她自幼就饱读诗书，尤爱唱戏（那时候唱戏是最低贱的行当，演员被人叫做戏子，乃是旧中国三教九流中的下九流，女孩唱戏，没有坚强的信念和过人的毅力是根本不可能的，新中国才给了戏曲工作者应有的尊重）。她专工越调，对河南梆子（豫剧）、曲剧、甚至太康道情、坠子、大鼓等均有极高造诣。更难得的是她天资聪慧，琴棋书画无所不通，并把自己所涉猎的戏剧、曲艺、绘画等技艺融会贯通，巧妙的揉和进自己所钟爱的越调表演艺术中。因此，她的唱词朗朗上口，唱腔扣人心弦、表演灵动传神，深得豫东大地乡亲父老的喜爱。她在舞台上的一颦一笑，一举一动、一言一行都有一种摄魂夺魄的独特感染力！
“哎——”一声气韵悠长的叫板打破了寂静，俊俏儒雅如玉树临风、脸带忧伤似出水芙蓉的李天保（何鸣凤饰）从台后转上前台。只这一声，全场观众再无杂念，全都沉醉于何鸣凤那亮丽悦耳，如泣如诉的吟唱声中了！
有人戏书几句，专写赵六等看戏：
金榜题名空富贵，洞房花烛假夫妻。
古往今来皆如是，浓妆淡抹总相宜。
戏外莫做戏里客，空为他人泪长滴。
凤鸣逍遥播千古，飞龙在天写传奇。
究竟有何风波，且等下章分解。
（特别声明：本文人物纯属虚构，切勿对号入座。）
王明见，商水人，河南省作家协会会员，周口市作家协会理事，有长篇小说《三岔口》、故事汇编《商水地名故事》等书籍出版，另有诗歌、散文、小说、剧本散见于海内外媒体。
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