在南方应聘那几年，我曾经仔细端详过木棉花，它晶莹透亮，红得如流淌的热血，蕊丝的色泽和花瓣一样艳丽。
它和别的花完全不同，那饱含浆液的瓣蕊中，布满无数毛细血管，倘若用手触摸，似乎能感受到它的体温。
生长在祖国南疆的木棉，扎根在红土地上，汲取着红色乳汁里的养分，流淌着如火的激情。它没有一片绿叶陪衬，独自在光秃秃的枝头高举心灯，点亮漫天朝霞。
它开在冬天即将逝去、春天大步走来的时节，有如用炽热的嗓音向人们宣告：严寒正在溃退，绿色已经临盆。
最早称木棉为“英雄”的是清人陈恭尹，他在《木棉花歌》中写道：“浓须大面好英雄，壮气高冠何落落”。1959年，广州市长朱光写了《望江南·广州好》50首，其中有“广州好，人道木棉雄。落叶开花飞火凤，参天擎日舞丹龙。三月正春风”之句。
我们把木棉花叫英雄花，是因为它不仅开放在树身苍劲挺拔的高枝上，彰显出奋发向上的阳刚之美，还因为它从树上坠落之时，形状和花色依然保持着盛开的容颜，不像其它花朵，凋谢之前就已经枯萎。这和《血染的木棉》这本书中所记录的、为捍卫祖国疆土而慷慨赴死的战士们何其相似！
作者讴歌坠落的木棉，那是战士牺牲前血流满面、睁大眼睛朝向祖国亲人的最后一瞥，是生命飘升时融入灿烂朝霞的笑意，是报效土地的急切、壮烈和满足。
时间无法遗忘历史，那些刻骨铭心的画面30年后依然鲜活，那些曾经和作者并肩浴血的英魂，依然以矫健的步伐在他的睡梦中行进。这一部血与火的交响，是用数以万计的生命谱写成的，这一树镌刻记忆的木棉，年年在作者心头绽开，诉说着昔日的手足之情。
于是，从未想过要当作家的周建军，不得不坐在电脑前，用键盘和久违的战友们对话。经过他长期的艰苦努力，我们终于从字里行间，听到了他按捺不住的崇敬和怀念，听到了他带领战士们胜利凯旋返回军营的豪迈心音。
于是，一位攀越过无数生死峭壁的军人，又登上了一座陡峻的文字高峰，完成了他解甲之后的角色转换。
祝贺周建军先生，感谢他为祖国安宁准备随时献上的一腔热血。
2009年12月27日凌晨3点
从右到左：连长潘国庆，指导员周建军，副指导员侯腊顺，副连长朱文学。
【周建军简介】周建军，1952年5月出生于河南省偃师市，1972年12月入伍，历任战士、班长、排长、指导员等职。曾在1984年7月至1985年6月，参加过云南老山地区对越自卫防御作战，先后参加过1.15、2.11、3.8、5.4战役，出色地完成了作战任务。1987年11月他转业到洛阳某企业工作。并利用业余时间，结合自己亲身经历创作了一部长篇小说《血染的木棉》，书中生动地再现了对越作战的感人事迹。2006年12月洛阳信息港专门组织专家学者召开了《血染的木棉》研讨会，受到与会者的好评。近年来他先后到全国十几个省市采风，创作了大量的摄影作品。尤其是2007年6月，他和战友重返当年作战的老山前线采访。回来后在国内各大网站图文并茂地发表了《重返老山——云南行记略》，用新旧图片对比的方式，反映了战争年代和现在和平时期云南边界的情况。
冷慰怀，江西宜春人，40后，1983年开始业余写作，1995年加入中国作协。
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