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（肖殿群长篇历史小说《先河》连载）
21.吊丝洞，封死万苗五百年
阿曼奄奄一息，雪梨花全力抢救，可最后还是无能为力。
每央将阿曼紧紧地抱在怀里，悲痛欲绝。她急切地摇晃着阿曼，生怕他悄无声息地就走了。
终于，阿曼又苏醒过来。每央大哭道：“阿曼，别吓我，你可千万不要死啊！还记得吗？小时候，你上树为我掏鸟窝，下河给我抓螃蟹；那香喷喷的野藠头，我还想要啊……”
阿曼挣扎着露出一丝惨淡的笑容。他知道，这个时候，只能拣最重要的说了：“藠……藠妹……莫哭，你……你阿爸……没事……”
每央听懂了阿曼的话，急切地问：“我阿爸在哪里？”
阿曼却并不回答她，因为他也不知道。他只是拼尽全力告诉每央：“刘文修……小松子……在长安坪……大南山……”
终于将话说完，阿曼就带着满足的笑容，带着他动人的恒爱，也带着今生今世的遗憾，将头歪在了每央的臂弯里，闭上了双眼，再也没有睁开……
曾经多少次梦想，还像小时候那样牵了藠妹的手，奔跑在茶园溪畔的柳岸边；曾经多少次梦想，抬了那大红花轿，将盛装羞涩的藠妹接进门；曾经多少次梦想，与藠妹相亲相爱，一生一世不分离……
但是，现在这一切梦想都不能成为现实了！而他深知，在藠妹的内心深处，一定还珍藏着刘文修的影子。所以为了活着的藠妹，他拼死也要将刘文修的去向告诉她……
这就是多情多义的阿曼！
每央早已哭得死去活来，雪梨花陪着她横流老泪。每央的苦，每央的痛，每央的委屈，每央的酸楚，她都感同身受。雪梨花紧紧地抱着悲痛欲绝的每央，悲其所悲，伤其所伤，痛其所痛。一老一少两个经历各异、磨难相同的女人，就拥在一起，哭成了泪人……
草草掩埋了阿曼，每央就向雪梨花拜别，她要去寻找阿爸，要去保卫苗乡,要去为阿曼报仇！雪梨花担心她的安危，又实在不愿意让她离开自己，便劝道：“每央，你的苦处，师傅都知道；你的心情，师父也理解。可是，覆巢之下，岂有完卵？朝廷大军已经将苗疆蹂躏成这样了，你一个女孩子家，单枪匹马的，又能起到什么作用呢？”
每央饮泣道：“师父，您老人家不是常常跟我说起吗？古有花木兰代父从军，又有穆桂英大破天门阵。我每央虽然是个女的，但也有一腔热血、一段衷肠；更何况，这里是生我养我的家乡，还有我至亲至爱的亲人，我再也不能看着他们一个一个地受到伤害了。师父啊！现在连阿曼都死了，阿爸也危在旦夕，我还能藏得下去吗……”
“可是，你的苗拳还没有练到家啊……”
每央大哭起来：“师父啊，每央现在是有家不能保，有亲不能爱，即使将来练成了通天的本事，又有什么用呢？”
每央的话，让雪梨花低头无语。难道每央说得不对吗？想自己武功盖世，情守一生，意也真、思也切；但流年似水，去日难追，转眼之间，头上白发如瀑，眼角卧纹似蚕。如今蓦然回首，我这独守古洞几十年，到底值也不值？
是啊！假如健康没了，财富有什么用？良知没了，官位有什么用？故园没了，乡恋有什么用？亲人没了，武功有什么用？爱人没了，思念有什么用？时间没了，回忆有什么用！
也许每央是对的。
雪梨花知道，此时此刻，自己留得住她的人，留不住她的心。其实，雪梨花心里也明白，阿曼死了，每央牵挂的人除了她阿爸以外，应该还有身陷苗疆的另外一个人……
人世间，情为何物？雪梨花直呼“造孽啊”！
问世间情为何物？直教人生死相随
由于官军对大地茶园寨偷袭成功，门楼坳防线很快就受到两面夹击，守关的莫宜峒苗军顿时失去地形优势。他们腹背受敌，死伤惨重，门楼坳终于被明军攻破，只有少数苗兵逃得了性命，不得已往深山老林里溃散了。
这时，武王雷天啸带领的横岭峒苗军、冥王阳虎带领的拦牛峒苗军，也分别被贵州兵、永州兵压进了苗疆；只有文王银扶之带领的蓬峒苗军，仍在苗疆南部的万山丛中与韩雄的桂军苦苦纠缠。而从武冈、绥宁方向攻击而来的四路朝廷大军攻破门楼坳和大地茶园寨后，很快就向苗疆南部进攻，苗军再难展开像样的阻击，官军一路势如破竹。
于是，就像用梳子梳头一样，明军将苗兵从四面八方赶到了南疆，企图实施最后的围剿，一举困而灭之。各峒苗军在南疆会合时，只剩下不足两万人，其中将近一半还是伤员！
李再万撤出大地茶园寨后，一路南行，很快便与文王银扶之会合了。其时，银扶之带领的蓬峒苗军已经损失大半，而桂军却源源不断地得到增援。蓬峒苗军支持不住，也向北节节败退。不久，李再万和银扶之他们就一起撤到了湘桂边区的黄墙、炮溪山上。
这时，雷天啸和阳虎也靠拢过来。黄墙、炮溪山上，苗军面临着生死决策。四人一商量，都觉得为今之计，只有集中优势兵力，寻找明军的薄弱环节，拼死突出重围，跑出去一个算一个。
他们明白，这回朝廷是要彻底扑灭苗疆的火种，绝不会再让自己存活下来、东山再起了。因此他们约定，即便全部战死，也决不投降；半年以后，端午节那天，突出去的兄弟都到新化梅山重新聚首，再举义旗。
李再万为什么要将聚集的地点定在新化梅山呢？因为那里不仅是个地势险要的大山区，便于跟官军展开游击战、运动战；不仅是李再万的族亲所在，容易被接纳、受支持；而且还是个武术之乡，民风淳朴而彪悍。李再万的兄弟、梅山好汉李再昊曾经几次进入苗疆与李再万联络过……
但是，现在官军的薄弱环节在哪里？自北而来的四路官兵实力太强，不能硬拼；自南而来的广西兵火炮太厉害，兵力不断增加，也是一个啃不动的硬骨头。只有西边的贵州兵、东边的永州兵实力相对较弱，地势也更为险峻，便于苗军机动。于是他们决定兵分两路，互为掩护、互相呼应，同时向东西两面发起突围之役。
雷天啸和阳虎自告奋勇，要率先突击西边的贵州兵，将官兵吸引了去，掩护天王李再万和文王银扶之向实力相对较弱的东边突围。可是，黄墙、炮溪山上目前有几千伤兵，其中不少还是重伤员，如何安置他们，成为一个天大的难题。李再万他们无计可施，十分头疼！
正在商议中，外围苗兵一阵骚动，只见一个白发苍苍的老妪辟路而来，老远就喊：“哪个是李再万？”
阳虎喝道：“什么人？我们天王也是你乱喊名讳的吗？”
李再万认出这老妪便是那天带走了每央的人，不禁又惊又喜：“老人家，在下便是李再万……”
雪梨花对李再万点点头：“李天王是为伤员太多发愁吗？”
“正是。老人家有什么好办法吗？”李再万十分惊奇。
雪梨花说：“老身有一个避难的地方，可供天王考虑。此去东南两三里，有一个万丈悬崖，崖下有个巨洞，名叫‘吊丝洞’，非常隐蔽，里面可以容纳一两万人……”
李再万大喜过望。一面派人去勘察洞势，一面让苗兵们采集草药、干粮、泉水等物，以备入洞躲藏、疗伤之用。安排完这些，李再万将雪梨花请到一边，询问女儿的下落。
雪梨花说：“令爱已经与老身生活了大半年。大约十天前，她已经告辞离开，说是要去找你——她没有找到你吗？”
李再万惊道：“没有啊！她这样一个人到处乱闯，很危险啊！”
雪梨花微微一笑：“李天王有所不知！如今令爱是绝世苗拳的传人，她已经将失传的苗拳练到了七八成，武功不凡了。加上她在苗疆轻车熟路，一个人目标又小，自保是没有问题的……”
“苗拳的传人？武功不凡？这是怎么一回事啊？”李再万急切地问。雪梨花便将来龙去脉简单地告诉了李再万。
谁知李再万更急：“现在我们要突围了，是死是活，难以预料。即使突围成功，我们也会远走高飞。如果每央一个人留在苗疆，那就坏了！”
雪梨花说：“天王莫急。如果令爱找不到你，自然会去找另外一个人。阿曼临终前说……”
李再万大惊失色：“什么？阿曼死了？”
“是的……”雪梨花又将救阿曼的经过一一道来。
李再万十分悲伤：“阿曼临终前，说什么了？”
“他告诉每央，阿爸还安全着，让她不要担心；还说……”
雪梨花还没有说完，阳虎和雷天啸就急急地奔过来告别：“天王，伤员们已经全部安置好了。我们要走了，天王保重！”
这时，银扶之也奔了过来。情况紧急，容不得李再万再问清楚，便到了生离死别时。四双大手紧紧地握在了一起，大家一时百感交集，热泪盈眶：此战若成，兄弟再聚；此战若败，来生再见！
阳虎和雷天啸挥手大喊道：“横岭峒、拦牛峒的兄弟，跟我们走！”
银扶之也挥手大喊：“蓬峒、莫宜峒的兄弟，跟我走！”于是，苗兵分成两拔，互相挥手道别，哭声震山。雪梨花急忙冲着李再万喊：“李天王只管放心，令爱没有危险的……”
很快，两路人马都走尽了，山上又无比静谧，无比凄凉。饱经沧桑的雪梨花，两颗老泪夺眶而出：这种情形，与当年是何其相似啊！
可是她不曾想到，仅仅过了十来天，阳虎和雷天啸带着残兵败将三千余人，又被赶回到黄墙、炮溪山上……
西路苗军突围没有成功！
原来，他们离开黄墙、炮溪山后，原计划经通道往贵州黎平方向攻击前进，不料突破到强盗坪时（今湖南通道下乡长大坪），就被负责在战区外围把守堵截的贵州五开卫指挥王冕以逸待劳，凭险截住；紧接着，贵州黎平府地方议行知府张恺派出的近四千名佥兵尾追而至；而在湖广绥宁方向负责外围策应的分守靖州右参将刘吴又统兵五千余名前来增援。于是官军以数倍之兵集中围剿阳虎和雷天啸他们，一时杀得惊天动地，寸土寸血。
阳虎和雷天啸不敌，被迫杀回苗疆。但是，后面是黔兵追杀如潮，南边是桂军如狼似虎，北边是湘军雄师碾压。苗军退到黄墙、炮溪山时，四面八方已经被官军一层又一层地围困起来……
（将黄墙、炮溪山围了一层又一层）
巡抚都御使阎仲宇、太监刘雅、总兵官徐锜见苗军主力收缩在湘桂界区的黄墙、炮溪山一带（位于今湖南城步、广西龙胜之间），立即督令各路官军围了上来，发狠攻山。苗军伐倒大量木头，垒积不少山石，守住道道入山关卡，拼命死守。
时值隆冬季节，寒气逼人。几百里苗山先是北风呼啸，凝云笼罩，后来竟然滚过几声冬雷，便“哗啦啦”地下起大雪来。豆大的砂雪一直下了两天两夜，将大山封得严严实实，冻得如铁浇注。树上是光闪闪的冰棱子，地上如滑溜溜的冻毯子，根本无法攻山。
难道上天给苗人下了一道保护罩？突然之间，冰雪封山了，官兵们连弓都拉不开了。
这苗山的鬼天气！
谁知阎仲宇却拈须大笑：“天助我也！这一场大冰雪，胜过千军万马。希望再封它十天半月，山上的蛮贼们即使不被饿死，也会被冻死，省了我许多功夫！传令各军，停止进攻，在山下搭建帐篷驻守，严防苗贼下山偷袭。倘若放走一个苗蛮，带兵将领提头来见！”
就这样，围猎的几万官兵守株待兔起来。就像一只大黑猫，眼见得那小老鼠已经被折腾得死去活来，再也蹦跶不动了，便放心地歪在一边先懒躺一会，任它如何挣扎，随时想吃便吃。
可是，才冰封了五六天，却下起大铺雪来，然后就雪过天晴，一轮白日将冰雪渐次融化了去。阎仲宇急令各军抢攻。一时之间又战鼓大作，火炮轰鸣，杀声震天，六七万官兵一窝蜂抢上山去了……
见山上并无抵抗，只道是苗贼们饥寒交迫，已经饿成尸骨，冻成冰棍了，阎仲宇大喜，正准备为各军分记功劳呢，忽见一将飞也似的从山上奔了下来，禀道：“抚台大人，山上一个苗贼也没有！”
徐锜胸有成竹地问道：“全是苗人尸体？”
那将士摇头道：“不，也没有找到苗子的尸体！”
“啊？”阎仲宇、刘雅、徐锜等人无不大吃一惊！“岂有此理！贼苗人数，少说还有好几千呢。这样的一支大队伍，岂能不声不响地偷跑出去，围山的官兵却毫不察觉？”
他们立即气喘吁吁地攀上山来，四处查看，果然见不到一个苗人，找不到一具尸体！众人骇异道：“真是见了鬼了！难道苗獠们都长翅膀飞走了不成？”
他们又搜岩剥薮，地毯般寻觅，仍然一无所获。阎仲宇大忧：“贼酋已逃，后患无穷！我等如何向皇上交待？”
这时刘雅的娘娘腔却格外温柔：“巡抚莫急，我们总有办法……”
话声未落，突然有将士来报：“那边有了重大发现……”
原来，有三个比较熟悉苗疆风土人情的人，寻找起苗人的踪迹来，格外卖力，也格外的目标明确。一个是曾在莫宜峒岩子坪寨当过岷王庄园园主的曾长庚，另两个是原城步守御千户所的千户彭泽及其妻子姜氏。他们几乎是同时发现了“吊丝洞”悬崖上的诡异踪迹的……
阎仲宇等人火速来到这处悬崖上，果然看到雪化之后的周围大片山地上，柴草被践踏得一片零乱；有很多垂下悬崖的藤蔓，被人摸得光溜溜的。阎仲宇大喜：“原来这些苗蛮们都藏在这悬崖下面，正好瓮中捉鳖啊！”
彭泽夫妇刚刚探下悬崖不远，半空中“嗖嗖”地一阵乱箭射来，将彭泽和几个兵士钉落在悬崖半壁的平台上。姜氏腿上带箭，攀回到悬崖上，便报告发现了一个大洞口，蛮子们就藏在洞里！
于是，官兵一批又一批向“吊丝洞”发动攻击。但是，由于岩洞狭小，洞口又是在万丈悬崖下面，需要攀藤而下，不方便展开兵力；而里面的苗兵只要一息尚存，仍然拼死抵抗，官兵试过很多回合，还是攻不进去……
太监刘雅眼珠一转，亮起他的花样吊嗓来：“估计这一洞子的苗蛮，现在都已经是半死之人了。我们不必再攻洞了，只需再守他个十来天，他们必然已经死光了！”
果然，等到官兵再下崖去堵洞断藤时，包括早先就藏在里面的几千伤员，阳虎、雷天啸和总共近万名苗兵，都在洞里饥冻而死……
时光，就像这些堵洞的巨石，苗人的诉求，苗人的抗争，苗人的血性，苗人的情义……统统被封堵在吊丝洞里，一封就是五百年……
（本将要让他们插翅难飞）
再说李再万和银扶之带领蓬峒、莫宜峒的苗兵向东突围，遭到衡永兵备副使冯镐量的围追堵截。他们逃到真宝顶时，苗兵仅剩千余！
真宝顶位于广西兴安和全州交界处，是华南第二高峰。这里山势陡峭，山路崎岖，人迹罕至。银扶之登上山顶，只见山上乱石成堆，取之不竭；坡上茅草丛生，树木却较少，滚石无阻……
宝鼎寺旁，银扶之紧握李再万的手，泪水奔涌而来：“兄台！我们这样跑，是甩不脱官军追杀的，必须有人留下来阻击。这里是个打伏击的好地方，扶之愿意留下来，掩护兄台撤离！”
李再万大哭：“兄弟啊！要走一起走，要死一起死！”
银扶之说：“事已至此，别无它谋。如果我俩都死在这里，实在不值得，我们必须留下火种！只要有兄台在，我们的旗帜就在，苗人就有希望!”于是，银扶之留下近千人，其余人保护李再万逃离。
真宝顶阻击战打得天昏地暗，鬼哭神惊。银扶之苦苦坚守了一天，估摸着李再万已经跑远了，这才趁夜突围。也是天佑苗兵，竟然就被他们乘着雾海钻出了包围圈，蛇行而去。但是他们并没有走远，不久又寻机返回了苗疆……
在广西兴安与苗疆交界的地方，有一片平均海拔在 1600 米以上的高山平原，是了无人烟的荒蛮之地。宋代这里曾有苗、瑶民聚居。但不知是在哪个年代，一段瘟疫和蝗灾使这里炊烟顿灭，颗粒无收。幸存者泪别家园，迁徙他乡，只留下一些孤田为山为林，不见原貌。
走投无路之下，银扶之带领幸存的苗兵逃到这里。
转战中，银扶之不幸中枪。他见自己来日无多，便抢出最后的时光踏山勘地，划壑为渠，为大家制订了“开荒造田，自给自足，坚持斗争”的后续方略，不久就撒手人寰，恨恨而去。
天无绝人之路。为了生存，苗军余部便长期在这个与世隔绝的地方开荒垦地，又逐步将这里建成一个丰衣足食的世外桃源……
这个世外桃源，后人称之为“十万古田”。
（湖南城步十万古田今貌）
李再万一路向东北逃去。
路上又遭到明军都指挥蔡绅量往来截杀，倒下苗兵无数。李再万且战且走，渐渐穷途末路。在湖南永州东安舜皇山上，被蔡绅量团团围住，而身边的苗兵，只剩下区区几十人。
李再万挥舞着大砍刀，拼命地砍杀着不断涌上来的永州兵。可是，官兵越砍越多，苗兵越战越少。后来，李再万终于力竭，被官军围在一个草坪中央，竟成瓮中之鳖。
于是，兵围中闪出蔡绅量，持一把明晃晃的宝剑哈哈大笑：“那个拖着大菜刀的，可是贼酋李再万？你不是号称有勇有谋的‘天王’么？怎么成了这个熊样子了？”
李再万怒骂道：“好你个狗东西！本王今日是虎落平阳被犬欺。要杀便杀，啰嗦个卵！”
蔡绅量笑道：“都到这个份上了，还装大尾巴狼？你这是鸭子死了嘴巴硬！今天你竟然自己闯到我的剑尖上来了，真是天助我也！李贼来来来，乖乖将你的狗头伸过来，让本将军剁了，老子升官发财就全靠你了！”边说边往兵围里面走，想亲自羞辱、斩杀李再万……
万分危急时刻，突然外围响起一阵“嗬嗬”的怪叫声，一支彪悍的小队伍旋风一样杀进了兵围，锐不可挡。官兵猝不及防，一片片倒下，哀号连天，兵围被冲开一个大缺口！
梅山英雄李再昊挺一把大腰刀，几个雄步就践入兵围，一个纵身就护住了李再万：“大哥别怕！小弟来也！”
李再万顿时泪奔，双腿一软，就瘫坐在地上了！
蔡绅量猛然看到一群衣着斑斓的瑶人杀了进来，吓了一大跳， 不知这群蛮子来自何方。但是，当看清对方人数并不多时，只道是来了一些垫背的，顿时又来了干劲，宝剑一挥：“给我杀！”
可他万万没想到，新化梅山乃是远古战神和兵主蚩尤的故里， 这里的瑶人都是蚩尤的后代，这个不屈不挠的民族史称“莫徭”。因而梅山是个闻名遐迩、威名远震的武术之乡、野蛮之地。人们世世代代崇尚武功，男女老幼无不痴迷，村村寨寨高手如云。而李再昊带来的这群瑶家汉子，全是当地的大武师，俗称“梅山把师”。他们一个个武艺高强，凶狠无比，压根儿就没把这区区几百官兵放在眼里！
于是好一场兵瑶血战！
只见这些“梅山把师”人人以一敌十，乓乓乒乒，嗨嗨哈哈，搏斗如同耍把戏，杀伐好比切西瓜。他们一边杀还一边兴奋得“嗷嗷”直叫唤，凶恶而狰狞，血腥而恐怖！一时之间，只杀得官兵哭爹叫娘，尸横遍野，血流成河！
蔡绅量一看竟然众不敌寡，顿时魂飞魄散，撒腿就跑。说时迟，那时快，李再昊的腰刀脱手而出，飞插过去，“扑”地一声扎进蔡绅量的身体，刀身穿透其胸膛，后背只留下刀柄！
李再昊手一挥：“通通杀了，不留活口！”
经过激烈鏖战，果然所有官兵都被瑶人杀了个一干二净。有兵士想逃跑，或被追斩，或被飞镖索命，真的没留下一个活口。李再昊又下令道：“清理战场，不要留下任何痕迹，别让官军知道我们的底细和去向！”
李再万喘息着问：“贤弟，你怎么来了？”
李再昊扶起李再万：“小弟听说朝廷大军四面围攻苗疆，料想大哥一定凶多吉少，便急忙赶来援救。但是官兵太多，兵围太厚，我们突不进去，又怕暴露行踪，打草惊蛇。心想东边是个薄弱环节，说不定大哥会从这边突围，就从这边过来了。谢天谢地，梅神保佑，还真的在这里接到大哥了！”
李再万说：“贤弟若不来，愚兄今日命休矣！”
李再昊说：“大哥，苗疆回不去了，跟我去新化梅山吧！留得青山在，不怕没柴烧。我们去拉一支大队伍，再找官军算账！”于是，李再万在李再昊等瑶人的保护下，神不知、鬼不觉地逃离了五峒苗疆，经过长途跋涉，秘密来到了“新化梅山”（今湖南省新化县奉家镇、水车镇和溆浦县江东一带），蛰伏待举。
剿苗战事结束后，官军将苗疆及周边地区翻了个底朝天，刨根究底，挖地三尺，但苗酋李再万就是活不见人、死不见尸……
而隐姓埋名的李再万在新化梅山潜伏四五年，又成了当地瑶、苗、侗、巴等少数民族追随的“梅山王”。明正德三年（1508），“李万王”又在新化梅山干出了一件更加惊天动地的大事来……（未完待续）
（说明：①作者授权山径文学社首发《先河》。侵权必究。②配图源于网络，感谢原创！）
作者简介：肖殿群，男，湖南省城步苗族自治县人，苗族。读过大学中文，修过志书，做过机关职员；曾两度从教，两次入伍，两番从政，两回试商；山径文学社创始人之一，第二任社长，第三任主编。著有长篇历史小说《先河》、《搏命梅山女》。
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（山径文学社肖殿群编辑）
