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（肖殿群长篇历史小说《先河》连载）
23.护幼子，婷儿血战乔家湾
（湖南）武冈州城乔家湾，婷儿这段日子可真是太难熬了！
为了报送朝廷大军入峒剿苗的消息，刘文修再入苗疆，一去不返，音讯全无。州城里经常贴出通报，说官兵如何大败苗贼，苗兵如何溃不成军……
婷儿晚上常做恶梦，醒来心惊肉跳。
多亏外有王舜松打点，内有李招娣照顾，婷儿顺利地产下了一个男婴，肉嘟嘟的十分可爱，婷儿心里稍稍得到一丝慰藉。可是，随着时间的推移，婷儿对刘文修的思念和担忧却越来越强烈……
这天夜里，婷儿将儿子喂饱了奶，就轻轻地拍着他的屁股哼起了童谣：“月光光，照花床，花床上面睡儿郎。儿郎长大成小伙，抬着花轿娶新娘……”
（月光光，照花床，花床上面睡儿郎）
李招娣“哧哧”地笑。婷儿“嘘”了一声，小声笑骂道：“鬼妹佗，你笑么咯啰？”居然还飚出一句武冈话。
李招娣凑近婷儿耳边：“婷儿姐，你唱得真好听！”
婷儿啐道：“去去！尽说好听的……”
李招娣正在床上暖被窝。她见婴儿睡着了，就起了床，帮助婷儿将婴孩放进热被窝里，然后让婷儿也躺了上去。李招娣掖好被子，拔小油灯，就蹑手蹑脚地退出了房间……
每到儿子睡下、夜深人静的时候，婷儿就心如煮海，焦虑不安。说好去去就回的，可是两个多月过去了，为什么还不回来？苗疆里山高林密，地域宽广，打得赢就打，打不赢就跑，可千万不能与官军硬碰硬啊！听说官军还有大炮、火铳，文修哥你要机灵点，可千万不要着了道啊……
迷迷蒙蒙中，婷儿只觉得茶园寨外的溪水，还是那么清如流蜜，细语潺潺；溪岸上各种不知名的小花，开得望不尽首尾。远处是郁郁青山，翩然舞翠；身边是呢喃溪水，婉约传情。在这仙境似的世界里，一切都静谧而雅致着，只有相爱的两个人，抵着肩儿，牵着手儿，说着话儿，在溪边踏石而过，漫步而行……
茶园溪水里，倒映着一对少男少女的倩影，少男英俊，少女秀美。如蜜的幸福，流淌在婷儿的心里——为了这一天，等了许多年……
突然水波一皱，人影凌乱。一个青面獠牙的怪物，赫然出现在水面。婷儿一回头，只见田知力和一伙黑衣人猛扑过来！
“快跑！”婷儿一把拖起文哥哥就向山上跑去，身后是恶追一片。可是，文哥哥今天痴呆呆地拖都拖不动，而自己的双腿也是十分沉重。看看实在跑不动了，他们就一头钻进一个山洞里。但这个山洞咋就这么熟悉呢？原来阿曼带他们来养过伤……
婷儿脑中正在努力追索着什么，突然洞口燃起了大火，滚滚浓烟扑了进来！难道这一次要与文哥哥死在这里吗？她突然想起阿曼曾经说过，这个山洞后面有一个逃生的出口……
出口处仅容一人。婷儿好不容易将文哥哥推出洞去，自己再钻出来的时候，发现站在一处高崖上。低头一看，只见文哥哥已经被田知力他们往山下拖去！
婷儿大急，两足一蹬，双臂一振，竟然从高岗上飞了起来。她拼命地扇动着两臂，想飞得更高、更远、更持久一些。可是，自己的双臂根本着不上力。不管她如何使劲，还是渐渐地往下掉去……
“哄安！哄安！哄安……”一阵响亮的婴儿啼哭声惊醒了婷儿。
李招娣急忙跑进来，抱起了婴儿。她将婴儿胯下的尿布和床上的垫布换下来后，又用一床小被子裹了婴儿，便递给婷儿：“姐姐又做恶梦了？”
婷儿一身冷汗，不堪回首。
李招娣安慰道：“梦境与现实，一般都是相反的。刘文修聪明透顶，又武功高强，官兵怎么能伤得了他？姐姐放心，吉人自有天相，他肯定没事的！”
“唉！但愿吧……”婷儿在心里默默地祈祷。
不久，婴儿吃饱了，又慢慢睡了过去。李招娣将婴儿重新放回床上，盖好被子，就提着刚才换下的湿尿布，出去清洗去了。
这时天已蒙蒙亮，晨曦透进窗来。婷儿来到窗台边，心里挥之不去的，是对苗疆战事的愁情，是对刘文修的思念和忧虑。她恨不得还像当初那样持了双剑，隐在文哥哥的身后，保护他，照顾他，为他分忧，为他担险。可是，她现在已经有了儿子，有了牵挂，有了责任，再也不能像从前那样去做自己想做的事情了！
王舜松不知从哪儿弄来一盆杜鹃，种在窗台上。时值江南正月间，武冈城里春来早。在这满盆的绿叶里，原来层层叠叠的花骨朵儿，似乎是突然之间就怒放成一派火红，给房间平添了满满的春的气息。婷儿痴痴地凝视着这盆生命灿烂的红杜鹃，见花如人，触景情生，一时伤感无限，悲从中来。
她来到书桌边，一边轻轻地淡磨砚墨，一边低眉沉思起来。磨着想着，突然鼻子一酸，两眼就噙满了泪水。心如潮涌间，一首《醉花阴》便任由她笔下那隽永的行书，凤舞于纸上：
晓梦刘郎腮带雨，借问君何许？云淡远青山，最是无情，携子听花语。
勾来往事万千缕，一别从兹去。落媚任谁知？只把心岚，付了烟尘旅!
（落媚任谁知？只把心岚……）
婷儿写完新词，改了改，正在自顾自地出神中，李招娣洗完尿布，走进房间：“姐姐又在写什么呢？”
“没什么……”婷儿偷偷擦去的，是那相思的泪。
“又给姐夫写信了？”这姑娘不谙世事，倒拿着词稿就看起来。可是，她连一个汉字都认不得！只好无奈地放下词稿：“姐姐，我最佩服、最羡慕你了！”
“傻丫头，干嘛这么说呢？”
“你不但人长得漂亮，武功也高，还能识字写文章，而且重情重义、温柔贤惠，几万个女孩里都挑不出一个来。我要是个男人，也会深深地被你迷住了……”
“你这妹佗，尽说胡话，看我不撕碎你的嘴！”婷儿骂道。
李招娣吐了吐舌头：“依我看，也只有刘文修，才能够配得上你。”
不料婷儿眼睛一亮，冷不防就将了她一军：“那你倒是说一说，那王舜松又配得上谁呢？”
李招娣的脸庞立马就飞起了红云一片：“他嘛……一般般吧……”
“哟！还一般般哩！我瞧瞧我瞧瞧，你脸上快要掉下来的，是不是胭脂啊？”婷儿假惺惺地就要去抹她的脸。
李招娣扭捏一躲，急忙岔开话题：“姐姐，刚才你写的是什么呢？”
这古体诗词，岂是三言两语能讲清的呢？婷儿无法回答她，便说：“听说你被困在岩子坪寨岷王庄田时，曾经递出来一张字条。原来你还会写字啊？”
“嗨！姐姐你就别笑话小妹了，我从来就没有上过一天学，哪里认得汉字呢？我只会写一些苗文。”
苗文？婷儿闻所未闻，感到很是惊讶：“我只听你们讲过苗语，原来这世上还有苗文？”
李招娣不无自豪地说：“当然有啊！苗文是我们苗家老祖宗们代代相传留下来的文字，可灵妙了……”
婷儿赞叹道：“苗人真聪明啊！”
李招娣的甜嘴又来了：“婷儿姐，我看你才是世上最聪明的女人！”
婷儿不再跟她贫嘴，想了一想说：“妹妹尽心尽意照顾我们娘儿俩，姐姐也没有什么可以报答你的，我教你识字吧！你愿不愿意学？”
李招娣立即雀跃起来：“好呀好呀！婷儿姐最好了！不过……”
婷儿见她吞吞吐吐，感到奇怪，便追问道：“不过什么，你不愿意？”
李招娣不好意思地说：“不是不愿意。不过除了识字以外，姐姐干脆还教我武功吧！”
婷儿一愣，点着李招娣的额头笑骂道：“你这小妹佗，好不贪心哦！还得寸进尺了？”
“求你了，好姐姐！”李招娣花言巧语好一阵。
婷儿磨她不过，只好笑笑：“那好吧！但是姐姐也求你一件事，你得将苗文教给我，行不？”
李招娣答应得很爽快：“行！就这么定了！”
见李招娣煞有介事地要行拜师礼，婷儿笑着说：“行了行了，我们姐妹俩是互为师徒呢 ! 快去买菜吧！”
“好！”李招娣满心欢喜，提上篮子就往外走。突然想起王舜松的规定：每次出门时，都要先看清楚门外的情况，确定安全后，才能开门。于是李招娣就从门缝里往外瞧。
这一瞧不打紧，顿时吓了个半死！
原来，门外远远地猫着几个府兵，正在鬼鬼祟祟地朝这边张望，似乎在商量着什么。李招娣赶紧缩了回来，慌慌张张地告诉婷儿：“坏了！门口有府兵守着！”
婷儿心里一紧，也来到门边一看，鼻尖就渗出冷汗来了：“赶紧去窗外挂上鸡毛箪子……”
在窗外挂鸡毛箪子，这是王舜松与婷儿早就约定的“有事”的暗号。远远地只要见到鸡毛箪子，王舜松他们就会立即赶过来的。
李招娣轻轻地将窗户打开了一条缝，伸出手去挂好了鸡毛箪子。关窗时，忽然又发现后门的那个胡洞里，也有两个府兵的身影缩进了巷角。
听说后门也有府兵，婷儿心里就更加不淡定了：“招娣妹，看来我们被包围了，必须冲出去！”
李招娣一听，一颗心就“咚咚”地狂跳起来：“不会吧？府兵在州城里到处游荡，这是常事。兴许他们刚好在附近有事，并不是冲我们来的。如果我们这样冒冒失失地闯出去，不正好自曝目标了吗？”
婷儿说：“不像！如果只是前门有府兵，也许有那种可能；但现在后门也被守住了，而且他们都躲躲闪闪地见不得人，这正好说明有鬼！我们得早做准备！”
“但是，仅凭我们两个，冲得出去吗？是不是尽量拖延时间，等王舜松他们来了再说吧？”李招娣还在犹豫。
婷儿说：“不行！府兵肯定是想将我们一网打尽，巴不得王兄弟他们都在这里呢！现在之所以围而不攻，可能是还没有摸清我们的底细，或者是想等他们的人来齐了再动手。更何况这是在州城，即使王兄弟他们来了，也是双拳难敌四手啊！所以我们应该争取主动，先冲出去再说！”
她们一边商量着，一边急急回到房间里，将熟睡着的婴儿抱起来，用婴兜捆在婷儿的背上。婷儿从箱子里取出那个包了锭银的包裹，要李招娣系在儿子身上，又从墙上取下鸳鸯剑……
婷儿想了想，又觉得将儿子绑在背上可能照顾不到，便又移到了前胸。收拾妥当，再从门缝里一瞧，那些府兵还在，好像在等待着什么。婷儿眉头一皱，计上心来：“妹妹，你提上篮子，假装上街买菜，试一试这些府兵的反应；我在后面保护你。”
于是，李招娣又提起篮子，将门半开，装做若无其事地往外面走。
几个府兵突然看到门开了，走出一个姑娘来。他们先是一愣，然后就一个猛子扑上来，捂倒了李招娣，夺下篮子，就想悄悄地拖走。
婷儿一见，顿时就心凉了：原来这些府兵目标很明确，真的是冲自己而来的！于是她立即施展轻功，一个腾跃就飚上前去，挥舞着两柄利剑，很快就将几个府兵刺倒了。
“快跑！”婷儿急忙招呼李招娣，两人就一齐往巷外跑去。不料巷子里迎面跑来一大队府兵，堵住了去路。为首的骑在马上，正是那个为了谋取王位而弑父杀兄的朱彦汰！
原来，自从抓住了王朗和银小牛后，朱彦汰便认定州城里一定还潜伏着别的苗奸。为了守住弑父杀兄的秘密，他做梦都想将这些知情的苗探揪出来杀个干净，永绝后患。所以他派人在州城里四处侦查，终于发现了王舜松他们的点滴踪迹；然后跟踪盯梢，顺藤摸瓜，又发现了婷儿的住处。
这天拂晓，蹲点的府兵回来报告，说房子里传出婴儿啼哭声，苗奸们肯定在里面。朱彦汰令那些府兵先守着，自己则召集更多的府兵随后赶来……
婷儿和李招娣看到大队府兵迎面扑来，急忙掉头逃回屋里，闩上门，并搬动家具顶住大门，准备从后门逃跑。
当初离开苗疆时，李再万送了两匹马，一匹被刘文修骑走，还有一匹养在马厩里。婷儿让李招娣牵出马来，又解开婴兜，将儿子往李招娣身上绑系：“我带着小孩不方便，施展不开。妹妹你骑上马，带着小孩冲出去吧，我来抵挡官兵……”
李招娣却不肯：“姐姐你武功好，还是你带着孩子，骑上马跑吧，别管我！”
婴儿离开母亲的怀抱，“哇”地一声就哭了起来；而前边的撞门声一阵紧似一阵。婷儿知道，如果让李招娣断后，她必死无疑；而如果自己身上带着小孩，又只怕对付不了这许多府兵。她大急道：“别争了，不然一个都跑不出去！”李招娣只好依了她。
婷儿打开后门，立即有几个府兵扑了过来。婷儿奋起双剑，想杀开一条血路！
这时前门已被撞开，穿过房屋追出后门的朱彦汰也赶到这条巷子里来了。他看到只有两个女人带着一个婴儿，便大喊：“抓活的！”
前后府兵都汹涌而上。婷儿杀得了马前的府兵，马后的追兵又挥刀上来了。她一人双剑，一时首尾不能相顾，险像环生。她夺得一把钢刀，塞给李招娣，朝她急喊：“快丢银子！”
李招娣回过神来，急忙从小孩身上的包裹里抓出几把锭银，就往后面的府兵砸去。那些府兵一看，砸过来的竟然是白花花的银两，落了一地，顿时两眼发光，顾不得进攻，就哄抢起银子来，乱成一团，缓了追势。
朱彦汰气急败坏地将宝剑一挥：“不许抢！谁再抢我杀谁！都给我上！”府兵又蜂拥而上，婷儿挥剑拼命抵挡，不让府兵靠近儿子。
朱彦汰生怕那个带着小孩的女人骑马跑脱，突然飞起一支恶箭，“扑”地一声射来，正中马臀。那马负痛一惊，立身长嘶，将李招娣和婴儿掀翻在地，自己往巷子外面得得跑去。幸好李招娣是后仰落马，胸前的婴儿并未受伤。
婷儿听得儿子撕心裂肺的啼哭声和李招娣的惊叫声，心如刀剜。敢伤我儿子？婷儿立即展开武当挪移法，撂倒近身的两个府兵，就不要命地往朱彦汰杀去！
朱彦汰根本没有料到这个女人竟然这么凶！见她突然步法一动，身形一闪，就穿过一干兵士，剑花如雪地向自己舍命刺来。朱彦汰心里一慌，用弓一挡，左臂哧然中剑，跌下马来。众府兵一见，纷纷扑上来保护朱彦汰。婷儿急忙抽身，想返回儿子身边，无奈被众多的府兵缠住，一时没能冲出来！
李招娣和婴儿顿时失去保护，被府兵逼到了墙根。李招娣失声尖叫，用钢刀乱砍乱戳，毫无章法。一个兵油子瞄了空档，“当”地一声将她的刀打落在地。几个府兵蜂拥而上，狠狠地将李招娣的四肢摁在巷墙上，动弹不得；另一个府兵就想去抢她怀里的婴儿！
危难中，三条彪悍的人影从巷子外面电闪而来，顷刻之间就将捉住李招娣的几个府兵杀了个肢残颅飞。
李招娣鼻子一酸：“王舜松，你怎么才来呀……”
王舜松并不答话，几个纵身就到了婷儿身边，一把血刀抡得如雪如火，府兵一阵胆寒，婷儿借势脱身而出。
王舜松忙对婷儿说：“你们快走，我们挡住！”
婷儿护着李招娣和儿子就向巷子那头冲去；三个峒探圆睁怒眼，将刀一横，一字排开，挡在巷子中央。巷子狭小，府兵一时受阻。
眼见得两个女人就要跑掉了，朱彦汰大怒道：“给我杀！杀死一个，赏银三十两！”府兵们一听，果然都不要命地往上冲；王舜松他们拼命抵抗，死也不让府兵过去追杀女人和孩子。
一条小巷，三名峒探，一众恶兵，杀得天昏地暗，血肉横飞，鬼哭狼嚎。巷子里有住户打开门探看究竟，立即吓得魂飞魄散，急忙关门上闩，胆裂而股栗……
婷儿护着李招娣和儿子跑出巷口，一眼看到自家那匹伤马还在旁边晃悠，就急忙跃过去牵住，扶李招娣上了马；回头一看，情况不妙！只见两个峒探已经被砍倒在地，王舜松也血染衣裳。
眼看一巷子的府兵就要砍倒王舜松追出来，婷儿大急，急忙用剑柄将马体一击，见那马儿载着李招娣和儿子跑走了，她就立即双足一点，又飞掠回来。她想，自己就是死，也一定要将府兵堵在这个狭窄的巷子里。于是施展出平生绝学，将一对鸳鸯剑舞得雪罩似的，人逢人倒，鬼见鬼愁！府兵纷纷后退躲避。
婷儿乘势救出王舜松：“快带我儿子出城！”
见王舜松还在迟疑，婷儿急得大喝道：“李招娣冲不出城门！快去！”
王舜松一愣，这才向巷外跑去。
这时的婷儿，再也不是原来那个娇美灵秀的女子了。只见她全身血染，赤目圆睁，头发尽散，形如搏命的恶狮，悲壮无比！此时此刻，她早已将生死置之度外，心里只有一个念头：一定要堵住府兵，让儿子安全逃去！
视死如归时，浑身便是胆！婷儿虚步一扎，气沉丹田，将孤单的身影矗成了一座挡道的山，将宝剑挺成了当年长坂坡当阳桥头的丈八蛇矛，惨烈大叫：“老娘在此！谁追谁死！”
其声凄厉，其恶裂胆！
护子的女人拼起命来，真的是百夫莫敌！府兵们打从娘肚里出来，从来没有见过武功如此之高、又如此凶狠玩命的女人，一时畏惧，不敢上前。
婷儿更不迟疑。她骇叫一声，张口咬住一把乱发，飚起血躯，仗剑就对府兵恶挺而上。
府兵大恐！
朱彦汰捂着受伤的左臂，哇哇大叫：“我就不信了，我们这么多人，还打不过一个女人？ 给我杀 !”
一时箭来如雨，刀举如林！婷儿一边冲杀，一边用剑撩拨来箭，斗倒府兵一片。可是，婷儿刚刚生完小孩不久，身体原本就很虚弱；尽管她武功高强，绝命反击，却渐渐体力不支，腹部“扑”地一声中了一箭，还兀自冲杀不止……
不久，婷儿身上又中了好几刀……终于，她再也支持不住，身子往后一仰，倒了下去！
朱彦汰立即纵马上前，就想越过地上的婷儿，去追杀李招娣他们。
婷儿虽然奄奄一息，但岂肯放他去追杀儿子？她使出最后的力气，突然将一柄宝剑凌空插入朱彦汰的马腹里！朱彦汰一头栽下马来，跌得鼻青脸肿。
朱彦汰气得发了疯，哇哇狂叫着冲向婷儿，挥剑便砍……
王舜松听得后面一声惨呼：“刘文修……”回头一看，婷儿已经淹没在一片刀光剑影中。
一代灵女，就这样血洒古巷，玉殒香消。
卿去也，从此后，千般恩爱随风去，万种牵情梦里来。说什么，牛女梁祝，鹊桥蝶化终一会；却原来，马嵬红楼，玉环宝黛各迢迢。原指望，托此一生，地久天长与君老；恨不能，天上人间，槐荫树下把子交……
（“老娘在此，谁追谁死！”）
庆成门俗称旱西门，离乔家湾最近。王舜松心想李招娣一定是往此门而去，便奋力追赶。
远远地看到李招娣还骑在马上，却被城门守兵拦住。王舜松更不多想，大吼一声，持刀猛扑上去，愤怒地砍杀起来，犹如暴狮一头！
城门守兵猛见一个血人风一般杀来，“轰”地一下散了开去。有府兵就扑上去关城门！
正在这时，一旁又闪出两个蒙面汉子来，突然出手砍倒正在关门的几个守兵，奋力将城门打开。原来，王舜松还留了后手。他得报婷儿她们遇袭，立即带领四名峒探赴救乔家湾；半道上一想，又将其中两名峒探派往旱西门，负责接应，以保退路通畅。
瞅个冷子，王舜松一个纵身就上了马，坐到了李招娣和婴儿前面；双腿将马肚一夹，一路砍杀着向城门冲去。等到朱彦汰跑来，王舜松的马匹已经冲出城门，直向旷野里射去！朱彦汰大怒：“赶快调马过来，追上去，一定要杀了他们！”
王舜松冲出城门，向西逃去。跑着跑着，感觉身后没了声息；喊李招娣，也没有回应。便将马一勒，那马前身一扬，不想李招娣又从后面滑下马去了。
王舜松一惊，急忙下马，这才发现，刚才还在李招娣怀里的婴兜，不知何时已经背在自己身上了。王舜松急忙扑过去一看，只见李招娣全身是血，后背、后腰上有几道深深的刀口，鲜血“咕咕”地往外冒！
李招娣是在冲出城门时中刀的。一路上她巨痛难耐，感觉自己真的不行了，于是就挣扎着解下婴兜，将带子在王舜松腰背上系牢，算是将婷儿之子转托给王舜松了；而王舜松一心逃跑，竟然没有察觉到她这些动作。
“李招娣！”王舜松痛呼一声，一把将她抱起。
李招娣艰难地睁开眼睛说：“看……看看孩子……”
王舜松急忙将婴兜顺到前面，一看，里面的小孩面色红润，呼吸顺畅，这个小混蛋，竟然又睡着了！
李招娣这才放下心来：“将……将他……交……交给刘文修……”
“我知道，你放心！”
躺在王舜松的臂弯里，李招娣感到很温暖，很甜蜜，也很满足。她抓住王舜松的手，嘴角努力向上扬去，目光变得迷离起来：“王……舜松……你……喜欢我吗？”
“喜欢！我喜欢你！”王舜松连忙说，两行热泪涌了出来，滴滴落在李招娣苍白的脸上。
李招娣很开心。她迟疑了一下，又断断续续地说：“那你……可以……亲……亲我一下吗……”
王舜松紧紧地抱着李招娣，厚实的唇片就印上了她的额头，印上了她的脸颊，印上了她带血的嘴唇。轻轻地，就像嗅一朵盛开的山茶花，生怕突然间就惊落了她脆弱的花瓣。
李招娣幸福地闭上了眼睛，带着她初开的情窦，带着她曾经的遐想。这一闭，就再也没有睁开……
爱情的花蕾还来不及盛开，却凋零在一场突如其来的围捕中，王舜松万分痛苦。可是现在情势紧急，容不得他去伤感、去凭吊、去处理，他必须赶快带着孩子离开，躲过朱彦汰的追捕……（未完待续）
（追上去！杀了他！）
尾韵：《渭水秋歌》（大伟管子）
（说明：①作者授权山径文学社首发《先河》。侵权必究。②配图源于网络，感谢原创和出镜人！）
作者简介：肖殿群，男，湖南省城步苗族自治县人，苗族。读过大学中文，修过志书，做过机关职员；曾两度从教，两次入伍，两番从政，两回试商；山径文学社创始人之一，第二任社长，第三任主编。著有长篇历史小说《先河》、《搏命梅山女》。
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（山径文学社肖殿群编辑）
