外爷出生于1913年，解放前，家庭经营马沟渠煤矿和棉花生意，毕业于咸林中学，青年时交往广泛，思想先进，武功甚好。

1948年下半年，解放战争中国民党军队节节败退，我军开始向西安、北平、天津、上海等大城市进军，为了极时掌握敌人军事情报和进行策反工作，分别从晋绥分局城工部、晋绥调查局、晋绥公安总局抽掉情侦人员组成＂晋绥站＂随军开展城市情报工作，并在各地物色有社会关系能够打进城市站住脚的优秀干部从事地下情报工作。

1949年初，我军一野二军从山西经韩城南下，目标是解放西安，部队设有＂晋绥西安情报站＂，当时，韩城、合阳、澄县已经解放，归属中共东府工委领导，与大部队集结于渭河以北，经＂陕东工委＂介绍，外爷颜志敏参加了＂晋绥西安情报站＂，于1949年1月受令潜入西安，其任务是策反争取国民党省政府秘书樊子先，得到西安军事情报。

作为进入西安城的第一位中国人民解放军，外爷以做棉花生意为名，潜伏在西北陕甘贸易公司任职的同学刘少兰(韩城薛曲村人)家，几经风险争取樊子先未能成功，却得知刘少兰侄子刘祁是敌省电台报务员，经过讲述国内军事政治斗争形势，二人同意参加革命工作，并以公开职业为掩护，掌握了敌军众多军事情报，情报中最重要的是敌军电台呼号和整个关中地区敌人的军、警、宪、特及地方保安团的军事布防，随即又制定暗号和接头方式，由韩籍交通联络员宋小若前往联系。外爷又被派往渭河以南敌占区侦察敌情，冯5月20日和5月23日先后和平解放西安和渭南作出了贡献，而身份始终没有暴露。

渭南解放后，由于国民党潜伏人员违害甚烈，结合解放初期剿匪、清特与反霸工作的需要，外爷未能随军南下，被转调公安机关。

1949年4月2日，大力公安分处拟文＂关于调动工作便函＂，由于桑(后任公安部副部长了处长指令罗光(时任合阳保安科长)科长，决定将左民和孙英同志及颜志敏等同志调回分处，另行分配工作。此后，外爷便以＂仁义商行＂做掩护从事秘密侦察工作，人称公安＂秘侦干部＂。

外爷是1983年12月去世的，去世前一直遵守情侦保密纪律，在追悼会上，汉中地委组织部才首次公开颜志敏情侦工作经历。

外爷颜志敏一生在外做党的地下工作，曾使用＂文心＂＂文彦＂等化名，与韩城地下党组织在白家庄也有过短时间的接触，曾与山西委派韩城的曹绥联络员张天恩同志以收棉花的名义，秘密收集敌特情报。