古老的小海有点神奇。本来沿海滩涂因海潮冲积的许多汊港河湾均自然形成，许多地名沿用至今不变，显然，各地域名称大都是被最初先民约定的，有的是口头上喊出来的。如沈灶、南星灶、南团、西团、北团，姚墩、万盈墩、石港、舀港、墒港、王港、三港、薛头港（今沈灶康宁）石家湾子等。由此可见，“团、灶”与盐业有关而名；“港、湾”的名称与自然的汊港河湾及人的姓氏相关联而起；墩，即“烟墩”、高土堆子，相当于边关烽火台起报警作用，与明朝发生的抗倭斗争有关。倭寇来自日本，大多从黄海滩涂登陆；“烟墩”顶上日夜有人守卫瞭望，一旦发现倭寇，立即点燃草堆，白天烟雾缭绕，黑夜烈焰腾空，民众见此信号，迅速集中，围歼倭寇。可见当地一些地名称谓大多数源于自然，依于地理；简单明了，原始质朴。不同于其它地方以人名起地名，包括一些村庄农舍，虽随时代多次易名，但后来均返朴归真。据老人说：老早小海叫“中腰灶”。为何叫“中腰灶”呢？顾名思义，小海地处中心位置，盐场、团灶分布四周，故此得名。的确，从地形图测量距小海街十里有：北边南团、南边薛头港、东边万盈墩、西边姚港；距小海街十八里有：北边西团、南边沈灶、东边小洋桥、西边洋心洼；距小海街三十里有：东南大桥口（今大桥）、东北黑桥口（今通商）、西边白驹。对于这种自然的地理现象，不管怎么说，先民们叫小海为“中腰灶”，看来是有一定道理的。至于为何叫“小海”，小海人还有一传说：即古时有人俯瞰小海街像只螃蟹；东、西转河桥像蟹钳，桥上挂的大灯笼像蟹眼；街身像蟹身，与街相通的八条八冲路（也是海水冲积而自然形成）像蟹腿。所以，“中腰灶”像只螃蟹，故叫小海。这种说法尚未可证，不过倒很形象。还有人说,小海街上不应用黄条石头铺路,而应用青色石头；青色表示是活螃蟹，黄色表示是死蟹，故小海不得繁旺，后来衰败了，这让人听起来更玄乎，不过倒有点趣味。总之，古镇小海大有讲头，值得人们回忆。

这里曾经是古盐文化的发源地

古代黄海之滨盐文化涵盖了华夏大地盐文化的绝大部分，故国家将“海盐愽物馆”馆址落成于盐城。古代的小海叫小海场，相当于乡镇建制；当初隶属扬州府的泰州（泰州原名海陵仓，盐阜地区初期盐场皆归海陵仓管辖），后属东台。民国期间东台划分台南、台北，小海属台北第九区，设区公所；建国后叫小海镇，隶属大丰县（大丰县名是从民国六年成立的“草埝场大丰盐垦股份有限公司”取“大丰”二字命名）。黄海之滨是历代朝廷主要产盐区，其盐的数、质量闻名全国，并贡奉朝廷，时称“贡盐”。由于海陵盐业的长足发展，及其在华夏大地的显赫地位和影响，海陵仓升格为泰州县；与此相连泰州地区的盐，曾在诗圣的传古诗篇中留下了浓墨重彩。李白在《梁园吟》中写道“玉盘杨梅为君设，吴盐如花皎白雪；持盐把酒但饮之，莫学夷齐事高洁”。江浙地区汉代以前一直是吴国辖地，唐朝初年泰州始称吴州，淮南盐史称吴盐，诗中的吴盐即泰州盐。从海岸线逐渐东移来判断，小海场的创建相对要晚些。（起码在“洋心洼”地名出现后的许多年，才有“小海”；而当时“洋心洼”地名只能是地处洋心洼以西的人定的）。从地理方位看“小海场”向东再无古时称得上“场级”地名了，故小海场较别的盐场相对晚些是肯定的。据载宋天圣年间（公元1028年起）因盐额锐减，将沿海九处盐场并为七处。《盐城续志校补》认为七场“疑即丁溪、小海、草埝、白驹、刘庄、伍佑、新兴七场。”因各种原因，亭、灶不断东延，各场址也不断迁徙。那时，小海街周围除了庄户（也称舍户，每个舍户由十多户同姓种田的组成，至解放前单小海西南方向就有七十多个舍户）再就是盐场。古时煮盐的地方叫亭场，盐民叫亭户，也称灶户、灶丁。灶户入灶籍（户籍），灶丁无。海水煮盐：将直径约1.5米的平底大铁锅安在土灶上，高烟筒烧草，工棚分两部分，灶间和盐堆间。一望无际的草滩，为烧灶煮盐提供了丰富的能源。开始煮成的是盐巴，用铁铲铲下来，碎成大籽盐。庄户和灶户是历代最基层最勤劳最辛若的人，特别是灶户长年累月劳作在滩涂海边，日晒夜露，蚊虫叮咬，夏热要死，冬冷要命，有时海水漫灶连个栖身之地都没有。有的灶民劳累得“形同如鬼”悲状万分，多少年来为了生存别无选择，只有一代接一代老实本份地干下去。盐丁诗人吴嘉纪，泰州安丰场人，以反映民间疾苦著称清初诗坛。他有一首七绝：“白头灶户低草房，六月煎盐列火旁。走出门前炎热里，偷闲一刻是乘凉”。可见其艰辛境况。听当地百岁老人说过：当年灶户用牛车运盐往小海东包场送，大都从四冲路走；边走边喊牛号子，路面不平，每当爬坡要费九牛二虎之力，攀上爬下，在这节骨眼上如能碰上古道热肠的行人，帮上一把力，那就是幸事了；可每次那有这么巧呢，只有靠自已单打独斗度难关，万一碰上刮风下雨那就难上加难。对于这些心如古井老实巴交的灶户，街民们都十分同情。迄今，小海人还有句口头语：“老实庄户靠种田，老实灶户则烧盐”。可以肯定每个灶户都有一本血泪史！然而，就是这些勤劳勇敢的人们用辛劳的汗水和艰难的足迹，创建了小海场，创建了海陵仓，更创造了历史！据载：历史上小海场产盐量一直名列前茅，北宋时小海场年产盐9840吨，居全国各州郡之首，且盐质上乘。

位于小海街东首沿街河北岸约二里地方叫东包场（建国后改为食品站）为历代盐库。听老人说：盐库为露天囤积，能堆放三四十个大盐堆，堆高十多米，底边砌砖糟淌盐卤。此库直到抗战时才停用。千百年来，此库存盐多少谁也说不清，都是用船运往各地的。老小海街南侧与街呈半圆型有一条河叫“转河”。为何叫“转河”呢？无考。对此，笔者实地勘查分析认为，“转河”的来历应与盐运有关：东包场位于老小海街东首，起初盐船都是从小海街心河航行，后由于经济发展，街河两岸各种货物码头增加、船只增多，盐运受阻。为减轻街河负担又不影响盐运，故从东包场码头朝西南方向绕街呈半圆型，至街西首的官望口码头另辟一条河，以供盐运畅通。为此判断：这条河应是因盐运繁忙而后开凿的，与盐有关；这条河就叫转河，即从小海街南转过去的河。这一推断应该说是接近史实的。河上有两座桥，俗称“东、西转河桥”；至于说这条河何时所凿，尚不得而知。 “官望口”是古时小海民众迎送衙门官船的码头，位于小海街西首约一里处，近靠西寺。古镇小海繁盛之景可见一斑。盐作为人类的基本生活用品，历来被当朝统治阶级象铸造钱币一样统一管辖，成立盐监，盐课等行当加强管理。据此，小海场因盐务而立的有关机构就多了，有盐所、盐监、盐官、道班、盐丁、盐税，通关坝口等等。“东坝头”就是当时的盐运关卡。小海的历史，首先是盐业开发史。

昔日繁华的小海商贸一条街给人们留下了抹不去的记忆

既然古代小海场以盐业为主营，那么，小海街当时人丁兴旺、百业繁荣当在情理之中。可以说是盐业带动了小海的各个行业，各个行业的兴起又维系和推动着小海盐业的生产和发展。总之，盐业和其它各行各业，都是小海先民们赖以生存和发展的基本要素，更是小海古老历史与文化的前提。但凡小海上了年纪的人都记得：旧时的小海街上商埠满市、店铺相连，热闹非凡；黄色条石铺路，石下是阴沟下水道，主街与街心河平行呈东西走向，街南侧房屋依河傍水，与苏州周庄格局差不多。试想，地处黄海之滨的小海过去能有这样的建筑规模，实非同一般；单是街上黄条石铺路这一项，从采购、运输、缷臷等，应是当时的一个状举。听说有一联对“石重船轻轻载重”；“布长尺短短量长”，就是当时的文人雅士从船运石料而得到的创意与联想。那时小海街上有东桥口、西桥口、东码头、行门口、小桥河西、西桥河南、快船码头；东堂子（浴室）西堂子、东潮音寺、西寺；各种拱形园门十多个，庙宇十多处（财神庙、诸帝庙、东洋庙、城隍庙、二神庙、龙王庙、五里庙、关帝庙、土帝庙、尼姑庙等）加之当时小海“朱、刘、夏、康”所建的家祠、宗祠、堂款等古建筑多达几十处，昔日街貌可想而知。现在还能见到街北首有个大水塘，人称“北沃子”，那是明朝正德年间，小海夏氏独资所建“北阁”取土时所留。据说古代小海夏氏耕读为业， 一次到庙场行佛事时头碰门框，相互间说了几句气话，激怒之下发狠摆富，出资建阁。数丈高土堆为墩基（此墩上世纪六十年代才平掉），上砌楼台楹阁，因位于街北，遂取名“北阁”，后改为“北斗坛”。 “北斗坛”建好后显赫一方，十份耀眼，遂有忌者上疏状告，上官查问，为此夏家花了不少银子，并将阁名易为“戴恩阁”，意即“皇恩浩荡，百姓感恩戴德”之义，才将讼事摆平。此阁乃当时小海一大景观，至清末改为禅寺做道场用。民国11年，中贤法师（康和尚）在“戴恩阁”焚夜香后不慎起火，致“戴恩阁”毁于一旦。古小海宙宇极多，出家、当家（和尚）之人亦多；当地有不少人去泰州、镇江等寺庙 “剃度”，外地亦有不少法师来小海“主持”。像唐和尚、“大螺丝”、中贤、世洞等高僧皆于建国后才“圆寂归天”。小海东边有一“镇海寺”庙，原“方杖”建国前去香港；本世纪初，其徒弟出资在原址重建宝殿，并举行了隆重的“开光”仪式。

小海老街宽约四、五米，走在街心石头路上就能看到店内的货物，听到店里的说话声，闻到店内烧菜的味道，特别是头浩韭菜、春鱼上市、炖麻虾子、吃蟹蚱等，一家烹之、满街嗅之。街后住宅一般为殷实人家，大门多南向，也有大门在甲巷、后门在乙巷。房屋布局合理，大户人家有的连三进（门、厅、堂）厢房，地上铺罗底方砖，四合院，天井，有的院内有口古井。青砖小瓦，瓦当上图纹各种各样。房子阴山背后的砖面易长青笞，步行时打滑，远远看去碧绿的，可是在身边近处反而看不见，犹如韩愈诗句“草色遥看近却无”。大户人家一般置古木家俱，能传子孙几代人，有的还有“三滴水”式古床。普通床是框式带踏板。上世纪八十年代，朱氏奶奶被识宝人买走家中一张红木条台12000元；外地人从小海买走了不少古玩珍品，如“明罐”、“将军罐”、“青花瓷”、红木、黄花梨家俱等。整个街面从早到晚你来他往、车水马龙、热火朝天，直到夜晚打烊后，才乌灯熄火。夜间，街巷静俏俏的，像“三房巷”、“图画卷”那样又狭又长又黑的深巷，一个人不大敢走。整个街上一片寂静，只有间隔传来更夫打更声。清晨，鸡鸣狗叫；什么“粪卖”、“麻团”、“米团”、“油饼”、“米饼”、“炊饼”、“荷枝支花”等叫卖声清脆悦耳，多少个宁静的清晨，当你还在熟睡的时候被叫卖声喊醒了……。在那种年代，小海市井繁昌，街民生活逸当，早睡早起，清晨洒扫庭院，铲锅出灰，倒马清洗；午后来盘“十一张”“拉百夫灯”等。清心寡欲不烦神，闲情逸致由天命；且空气清爽、河水清澈，河边淘洗，等“天水”吃；夏天“暴伏”，冬季穿袄；一代又一代往下过，粗茶淡饭能养人，破衣破裤能遮寒， “无灾便是福”。

至于说旧时小海的行业更是门类齐全，只要日常生活之需基本都有。什么糖坊、粉坊、糟坊、酒坊、油坊、磨坊、烟坊、染坊、酱坊、扎坊、香坊、库坊等，各个行当一般由不同姓氏主营。如朱氏经营小海街上八处“大炉”烧饼。什么叫大炉？即不同于小筒炉。大炉是将一只直径一米多的大水缸安装在墙壁上作饼膛，烧草烘炕饼面，一炉出饼一、二百只，什么实心饼、插酥饼、滋油渣饼、萝卜丝饼、葱花饼、芝麻饼、甜饼咸饼等等。可惜现在吃不到这些饼了。孩时看师傅贴饼，光肩、将空衣袖绑在腰眼上，夏天赤膊上阵，场景精彩。街上店面极多：粮店、面店、熟食店、香店、果店、茶叶店、木店、铁店、银匠店、杂货店；店门大多数是踏子门、门板编号。行当也很多，什么挑萝的、拾荒的、跑堂的、站店的、剃头的、修脚的、算命的、打卦的、掐时的、刻章的、修笔的、上鞋的、打铁的、箍桶的、补锅的，锔碗的、磨刀削剪子的、打下手把子的缺一不可。才学手艺的人叫“学徒的、徒弟”，要等“三年萝卜干子饭吃下来”才能转为“伙计”（正式工）。人生在世要混饭碗，才能有饭吃。小海街上的行业多，都与旧时生活习俗休戚相关，如八鲜行、邦行、杠行、陆陈行等名目繁多。先说“陆陈行”。何以叫“陆陈行”？按《汉语大辞典》解释：“陆陈是指大米、大麦、小麦、大豆、蚕豆、芝麻六种粮食，以其可以久藏，故称陆陈”。而小海行业则谓：“陆陈为六种越冬的粮食，（即隔年生的农作物）并且入六坊，即大麦入糖坊、小麦入磨坊、元麦入糟坊、菜籽入油坊、大豆入酱坊、蚕、豌豆入粉坊。陆陈行有上、下行之分，上行收购，下行销售；行址多靠沿河码头。早年小海陆陈行多为康氏主营。再说“杠行”。“杠行”即专事搬运抬送的行业，此中又分具体工种，有脚班、挑夫、背杠、挑箩、棺葬、扶重、抬轿等，这门行业当时在小海大都由施、杨姓所从事。如结婚时接新娘大多是坐轿子，大红灯笼开道，边抬边放鞭炮，夹道欢腾，此习一直延续到建国初。

“四大家族”的兴衰史，让我们见证了三十年河东与三十年河西的变迁

古代小海街上分太平坊、大庆坊等三坊，相当于现在的社区居委会，建国后改为繁荣街、光明街、建设街、胜利街。从小海各姓氏为寻根求源、慎终追远所修的家谱来看，小海先民大多数始于各地，主要是苏州、安徽等地几经周折，旋徙小海。

迄今，在民间小海一直有“朱、刘、夏、康”四大家族之说。此说源于何时何因？名列排序理由？无载。仅从相关谱志，遗趾、迹，前辈口述等来源得知，上述四姓在古代小海主要是经济基础雄厚，其排序既有先来后到更含实力。看来就小海而言此说在当地流传了几百年，并非“无影造四乡”。经济基础决定上层建筑。朱氏为古小海“四大家族”之首姓。据《小海朱氏家谱》载：“朱氏播迁范围较广。居草埝、沈灶、丁溪、兴化等地。小海朱氏宗祠（俗称朱家大厅）始建于清康熙初年，座落小海大街西首的中心地段，占地十余亩，房屋数十间，前有店面，后有正厅，东厢西厨对立，中有小方厅；大门楼前上方悬有“朱氏宗祠”横匾一块，一对汉白玉石枕静卧于朱柒大门两旁，正厅中央悬挂扬州官府赠送的横匾一块，上金嵌直径约一百厘米大小四个字“東海伟人”。其气势磅礴，规模宏伟，风格别致。朱氏所建、修之家祠家谱，均以“紫阳堂”为堂名，堂联则曰：“紫阳世泽传徽国，白鹿家声属婺源”。另据《小海夏氏长房支谱》载：“夏氏祖上耕读为业。三世祖景昭公于明正德年间迁小海辟草业而通渔盐之利；四世祖滨海公师事兴化名儒韩乐吾；五世祖观澜公、廪膳生，鸿才愽学，建家祠、设宗谱，撰楹联：‘姑苏世冑，渤海家声’；六世祖寅斋公为各房另立堂名，分别为“明德”“修德”“懋德”“树德”等，并于明万历年间自外地采办银杏树苗分别植于家祠（西寺）、戴恩阁、东潮音寺、城隍庙等处。至民国三十年（1941年）树高十余丈，干围五人合拢，浓荫复盖，二十里之遥可见”。在世的百岁老人还记得这些景致。椽楹上悬藏一幅两米多长匾额，上书“温仁受福”四个大字。从时间上推断，旧小海“四大家族”大概从“鸦片战争”后逐步衰败，后人靠祖业维持、破落了。至清末民初小海“袁氏家族”后来居上，政治、经济实力过人；上世纪二、三十年代小海即有“地方武装”乃袁姓把持。事实上，后来小海的“朱、刘、夏、康”一厥不振，亦被“袁氏家族”所超出。故现代小海民间又有“朱、袁、夏、康”之说。实际上袁氏是后来才到小海并发迹的，如仍照旧说流传，当按“朱、刘、夏、康、袁”之序较为客观。

古代小海宗族地位相当重要。族有族长，由该族辈分较高、德高望重的人担任。负责管理祠堂、祠产及续修族谱，处理族中大事（除报官外）制订族规，教育族人敦宗睦族、遂恶扬善、遵守国法，保持社会长治久安。那时，祭祀非常盛典。一般为按例祭祖，一年两祀，届时合族人等（妇、婴除外）均参加，并有早餐和午膳，例行祭祀仪式，俗称“做祭”。这种祭有固定程式，由本族宗长及德高望重的人组成行仪班子，族长为主祭，祭礼由正副大赞发号令，其余人分为君、引、执事等，各司其职，在乐队配合下叩首祭拜、相继施礼；最后宣读祭文，祭仪结束。

历史的沿革演绎出风云变幻的绚丽诗篇

历史上小海人曾几次为范仲淹建祠堂，赞颂他“筑堤捍海，为当人民安居墓业于数百载之下”（卢揖《小海场范文正公祠堂记》）。民国初年，著名的南通人张謇（清末状元）来大丰地区废灶兴垦，除“草埝场大丰盐垦股份有限公司”外，又陆续成立了“泰和、通遂、通济、遂济、裕华”五个盐垦公司。其中，“通遂”公司就在小海。初建时“通遂公司”经理是谁？无考，后来的经理朱警辞、张益峰（二人系国民党员）；至一九四0年新四军来小海后，朱、张逃了。在上海开“兴通钱庄”的张敬礼先生（张状元后代）推荐汪湘纶到小海任“通遂公司”经理，直至一九四五年公司倒闭。汪湘纶，男、又名洵，生于光绪十三年，卒于一九六一年，享年七十四岁。应该说“通遂公司”的建立，对当时小海的经济产生了一定影响。有关古镇历史，现小海夏氏十七世夏宣先生（一九四七年前曾任国民党江都县府秘书、代理县长，为人民解放军和平解放江都作出了努力）近些年其撰著二十余篇，陆续发表于当地文史资料；并为镇、县、市地方志修纂工作做出了贡献。苏州市《姑苏晚报》记者于二0一0年七月曾对其作专访，并撰文发表。

小海街貌的变化是从民国年间开始的：民国二十七年（1938年）古历三月二十四日，日寇从小海路过；当年夏，日机在小海扔炸弹；民国二十九年（1940年）新四军一分部进驻过小海；民国三十一年（1942年）和平军坐小海两个多月；民国三十六年（1947年）腊月初八至正月初一，国民党军队蹲小海二十三天。期间小海战事不断，庙宇被炸、祠堂被毁、住宅被拆、街况受创。建国后，为保护古街，建了条公路从街东首绕向南。但1970年又从街西新辟一条南北公路，小海老街变了。加之后来大多数中青年人因各种缘故离开，老人跟随，致不少古宅房空失修，古镇古貌的本色模样变了。地上在变，地下亦有文物面世：1957年，小海重建人民大会堂时，出土一只大水缸内有历代古钱币若干；2002年，老街挖下水道，掘出银洋钱几千枚。这些都是对古镇历史的一个佐证。

旧时的澡堂子诉说着昨天的故事

人们常用“历史悠久、人文荟萃”来描绘一个地方的古老与文化底蕴，小海亦是如此。辟如，小海古时先有东堂子（浴室）后建西堂子。东堂子堂口分官座、雅座、普通、小澡（即无茶水、无服务）雅座有专人将客服挂上梁钩；四乡八邻都来洗，有的街民天天泡，嬉称：早上水包皮（饮茶），晚上皮泡水（洗澡）。澡堂外大门挂灯笼，是开汤信号，晚间又可照明。池底用砖砌成九条空隙、上铺方块罗底石，用油石灰嵌缝，再以大理石分隔成头、二、三池。炉门在炉外地平线下，与烟筒相对，以拔风窜火。头池上斜置大铁锅，以烧水传热，上加硬木板，一是以防意外，二是可供爱蒸汽的人躺睡。至今，东堂子还在，上了年纪的人都喜欢去洗澡，认为“闷气足、价格底”。昔日用草编的拖鞋，跟脚、把稳、不易跌跟头，上午伙计们把草鞋拿外凉晒。烧水燃料为柴草、穗壳，民国二十年后才渐渐烧炭。浴池门的启闭，旧时没有自动活扇，乃用一根长毛竹片，固定在门框上面，压住池门，下悬硬杂木木砣，开门后自动关闭。木砣撞击池门，扑咚之声、不绝于耳。大年初二开汤，放鞭炮“开门大吉”，将“草把人”放池中拖一下，后拿到天井焚化，预祝澡堂一年不出意外。每逢端午节吃过“雄黄酒”后，将菖蒲、艾叶切断放池中，名曰“百草汤”。每逢过年，从腊月二十三夜到除夕，昼夜开汤，门前张贴“五更澡有菊花香水”字条，并在门框上贴：“金鸡未唱汤先熟，玉版频敲客早来”朱红春联；腊月二十九夜洗“庚汤澡”，谓之能将旧年的晦气洗掉。在此期间洗澡，均要付双倍澡钱，这个旧俗和剃头一样一直延续至今。

人文小海依旧花絮景然

相传清朝郑板桥的父亲曾在西团做私塾先生，板桥父子与小海朱家世交，曾多次赴小海。雍正十一年(1733年)小海朱子功老人八十二岁寿辰，郑板桥赶来恭贺并撰写了十二幅字屏为祝寿的寿序（现为大丰区人民政府档案馆收藏）还请扬州八怪之一的李禅绘了十二幅花鸟屏一并赠给朱家。又传郑家与小海康家有姻亲，板桥中年因病落魄小海，住在他表兄康家。建于康熙年间的“甘菊潭浴室”（即东堂子，为夏氏所创）壁上石刻“银河泻影”四字，即是板桥所书（听说此石“文革”中被人弄去砌猪圈了）。清末，小海人袁润和（字德甫）系画家，擅长绘“十破图”——断简残碑，其绘画艺术独树一帜为后世绝技，曾轰动画界及苏北地区；听说前些年尚有人在盐城登瀛桥西一夏姓家中，见过袁润和绘的“四条屏”存世。旧时小海亦出了不少文人雅士，有的到外籍做官；也有人有官不做，吃朝廷俸禄，守祖业持家。这些人文高识广。如清光绪年间小海有个名人的名字笑话：名儒夏从镐兄弟三人，分别取名为从镐、从镛、从钤（后一字都从‘金’旁）将每人最后一字连起来是镐镛钤，谐音好用钱、钱好用、用好钱、用钱好；结果，把钱都用光了。据查，夏从镐（字新周）为清秀才，廪膳生，有才学，功名之人。民国初年小海小学的校歌就他撰词。听说有一次有两个青年后生想试试镐爷的才学，让镐爷联对，上联曰“品泉三口白水”。镐爷道：后生可畏，不知老朽下联可否。下联曰“竹蛏两个圣虫”。既对仗工整、又讥许了两人，众人称道，流传至今。镐爷的嫡孙夏世泉（字庚元）也是一位学者，其早年参加革命，曾蓄长须隐姓埋名为我党做事（人称夏胡子）。后返回故里积极从事教育活动，1941年在小海东万盈墩筹建天池小学；筹建时作对联一副“天高万重山 用马列主义理论培养革命骨干，池蓄四海水 以无产阶级政治教育英才接班”。后取联首“天池”二字为小学校名。至今万盈镇仍有天池村名。1961年，一支石油勘探队在小海东，打了口深度一千七百多米的井，留下了一个口径十厘米的管道。嗣后，硫璜水不断从管道口涌出，当地人用它洗身，后来盖了浴室，称为“小海温泉”，远近闻名。恰如古诗人王枢所云“上方新浴觉身轻，恰喜温和水一泓”。当地有人不忘遗风崇尚吊古以小海温泉联对，上联曰“小海温泉流白水”。不久，竞有一位老者对出了下联“虎丘晓岚起山峰”。真是联对妙语、语出惊人。历代小海人才辈出，有很多名人要员。民国时小海医界“悬壶济世”有“三杰”，即中医赵欣奄、陈仁甫，中西医沈汉波。沈先生自上世纪三十年代便自购显微镜，引进青霉素，开沿海地区西医之先河。他创办的“联合诊所”即是小海中心医院的前身。小海出生的余井塘（1896~1985年）名榆，字景棠，后易井塘，系小海袁氏女婿；1920年考入复旦大学，后入国民党，历任国民党中央组织部秘书，民政厅长，行政院副院长，总统府资政等职。

乡土风情依稀留下了许多浪漫的足迹

的确，这是一个古老的小镇，神奇的小镇，有着中华民族民间艺术缩影的小镇。就像小海街上那条转河似的，它不是一条普通的河，而是一条流经泰州、扬州通向大运河，连接中国最为发达地区的动脉。不难看出，小海的文化习俗以及口音，都与扬、泰地区差不多。很早以前，小海人每年都要到扬州购进大批年画、神像等，由于画、像生意兴隆，小海也出现了两个仿刻年画的作坊。从民间艺人杨长生的两百多幅遗作中可以看出，其深厚的绘画功底与临摹、创造才能。当年，家家都有家神柜和灶神位，这两处“神圣不可侵犯”的地方不能少。“灶神”，就是在灶间墙上贴“灶阁老爷神像，书：‘司命府’、‘上天言好事、下界保平安’”。至今小海民间还有“送灶”习俗，虽属迷信但它是多少年来人们经历的一桩事，尤其是烧盐的灶户不能没有。旧时送灶日期按姓氏不同，分为腊月二十三或二十四日，送灶这天每家点香放鞭炮，晚上吃饭、烧青菜豆腐汤；还要写份“灶书”，注明户主的户籍，如：扬州府东台县小海场太平坊王某某书，黄纸黑字、点火化之，请灶神带上天去向玉皇大帝“言好事”，“灶阁老爷上天，有一说一”；再到三十晚上接灶神爷下凡，预祝来年“保平安”。贴对联、挂落（音）、神像，窗楹还要贴上“太公在此百无禁忌”，窗台上放块小红纸，纸上放少许米、豆、谷之类，以示“吉祥无灾，五谷丰登”。总之，这些东西虽封建，可对于当时的人却有精神作用。十多年前，由于杨长生的后人杨雨山继承祖传，《盐阜大众》、《新华日报》、省市电台、电视台相继报道——“如今小镇又一新，家庭壁画正俏然”。其实，这门手艺在古时小海很兴旺，而且有时要与别的行当配合巧成。如除夕夜“聚宝盆”上插“陈饭斗”；斗蟋蟀得的“金花”（相当于奖状）等，都离不开画工与篾匠合作。说到小海斗蟋蟀（也叫蛐蛐、虫子）更有历史。过去小海人将斗蟋蟀叫做“斗金花”、“斗皮袍子”。即每年从逮虫、养虫过程中挑选最好的，与别人的虫子斗；“瘸子里面选将军”就是这么来的。每年都斗，斗场设在北阁，场地上摆放四张大八仙桌，等距，上面再叠放一张大八仙桌（放斗盆）四张桌上只准上去四个人（甲、乙双方，正副裁判，正裁引斗、主判，副裁收钱作证）下面地上是观众，如有人打赌则将钱押给副裁，结果胜方得钱，并奖给“金花”一樽，整个场面人声沸腾。过后，第一名再到东台、泰州、扬州等地去斗，每一处总要十天半个月时间。秋日动身，去时单衣薄衫，冬天才得返程，由于天寒只得买皮袍穿在身上回来。这就是小海人“斗金花”、“斗皮袍”的来历。

可见，古城扬州文化对小海的影响是极大的，小海文化是扬州文化的一种冲积。从前，在茶馆宽大的堂口听评话、说书，一听就是个把月，如《武松打虎》，武松将拳头举起来这一招，能说几天。扬州评话家王绍堂等经常到小海说书。什么唱道琴、跳酬神戏（庙会跳财神，手腕吊小香炉）踩高跷、打铃枪、唱地方邦子、民间小调等极多。小海人爱看戏是出了名的。民国十年左右，俗称“里下河班”京剧出现（主要诞生泰州一带）小海有头脸的人物每年都要带几次宋保罗、盖二（嵇红培）孙德遴的班子来小海。下午场、晚场，场场爆满，演员吃住都在当地人家。早先剧场在小海东北方吴同付家旁边（顶头府草房、舞台下面放头号大缸、上铺木板）唱戏的时候，卖小吃的很多，什么块糖、作糖，水果糖、冰糖、卷糖、花生糖、芝麻糖、炒米糖、梨膏糖，三角小纸包花生、瓜种，荸荠串，糖球葫芦。看戏时有人送热手巾把，小碗红枣汤。还有人在剧场外用大灶锅煮熟藕卖，但是，一般要等戏散场时才有人买，故小海人一直流传着“散戏卖熟藕”这句口语，意即“没戏了”并将此语延伸引用到日常生活大凡小事中。小海人不但爱京剧，其它剧种同样喜欢，如扬剧、淮剧、锡剧等；小孩子从小玩耍学唱戏。小海人不但爱看戏，自已还爱唱、能演，民国时就有话剧团、业余剧团，自筹资金，从编剧、导演、演员、化装、灯光道具、行头，乐队，文、武场俱全，不但演折子戏，还能演全场，如“铡美案”、“珍珠塔”等。像康达增、单飞、吕红珍等人都演唱得不错。对此，小海人中上了年纪的人都记得。过去人的文化生活单调，特别是三年自然灾害，虽然是“早上吃的薄汤稀，留了中午充充饥，晚上吃的稀汤薄，上铺没有睡得着；被子没有盖得暖，尿壶尿了到要满”的生活，但小海人的民间成语、谣谚、歇后语、三字语（惟小海人会讲）幽默风趣，“张家长，李家短”街头新闻，浑名笑料，那更是极尽嘲笑讽刺之能事，有些虽然内容贫乏、辞气无聊，却逗人乐。特别是当地出了不少会说故事的人，极大地丰富了人们的文化生活。如唐四爷、陆荣坤、李天资、方述荣、唐荣芳等一口气能说上百个，省文联周正良先生及县文化局，为了挽救、收集、整理民间文化，于上世纪八十年代末曾专程赴小海录音，并在小海大会堂召开大会，对上述人员正式颁发了“民间故事家”证书。古时小海先民们苦中求生、生中取乐、自娱自乐。上年纪的小海人都记得小时候玩耍的花样：如“立了春、赤脚奔、穿草鞋、拔毛针”；用蒜苗尾子做胡子唱戏、到大河里洗澡、拿着小橙子坐到桥头上乘凉听故事；什么滴花鱼、砸铜角子、扯洋翁子、刻飞机房子、踢毽子、放风筝、打皮光光、打弹功、推铁环、拿母子、挑绷子、叠三角子、跳白果子、打桑枣子、捉青霆、逮知了、逮蛐蛐儿、打野操、吊龙吊尾、翻跟头竖贴紧等。现在的小孩经历不到这些了。过年更加好玩：花糕伙饼，炒花生、向日葵，买红纸请人写对联，买挂落（音）、陈饭斗、点斗香、点天灯，用白灰往地上塔元宝。除夕夜老人一夜不睡觉“守岁”，大人用红纸包“一角钱、几粒红糖果子”放小孩枕头下面，关照小人“大年初一早上一醒不要说话，先吃两个糖果再开口，甜口喊人，一个一个的恭喜”。然后把一角钱往新衣口袋一放，别提心中有多高兴！吃完端糖的实心圆子后拔腿就到外边玩了，看花船花旦，玩得不知时辰。小海人一年到头有几个必吃：二月二回娘家吃，三月三到姑家吃，五月五吃粽子、六月六吃口炒面养口肉、七月半吃瓜饼、八月半吃冷火饼、过冬吃粉、腊月初八吃腊八粥；春天吃条虾、春鱼、卷饼；夏天吃洋瓜泡馓子；秋天吃大鲫鱼包荷包、乌鱼剐片烧；冬天吃洋糖扒蹄子、老母鸡煨栗子、肚肺汤泡饼子。三十日子的晚饭更有说头，有几样菜必定要烧：实心肉园（团圆），菠菜烧肝肠（说话波巧、做官常久），大头鲢鱼（年年有余），烧竽头（遇好人）。吃饭不能泡汤，否则出门遭雨。

小海人除了秉承历史文化外，很早自身发明的几样特色菜是外地所没有的：一是小肚（一只一斤多重），二是卷饼。所谓卷饼即每年春菜花开放之际，蛤蜊上市，家家户户都会自做，用鲜肉丝、蛤蜊、韭菜、豆腐炒熟砣粉成馅，用面粉摊成面饼皮，将馅包到面皮里卷好后吃，可口鲜美，一直传到现在。可能这道美食也与小海的盐文化有关联，但不知何人何时所创？对此，小海人唐荣芳作了调研，考无结果，写了首七绝以示弘扬小海美食传习之民风。《卷饼》：“传统卷饼小海镇，不知起源时和人。每逢菜花绽放时，走进千家万户门”。

这就是古镇小海，这就是小海人的乡愁。有首民谣唱得好：“摇啊摇，摇啊摇！摇我家的小宝宝，穿着马甲下东海，摸魚摸虾背回来……”。

大丰区老区开发促进会小海镇分会编撰

2023.3.7.