我1965年2月10日由天津应征入伍，加入铁道兵12师58团。先在1营1连8班經过一个月的新兵训练后，被分配到4营15连。那时我满怀进了机械连队，准备进京修建北京地铁工程的喜悦，渴望尽快地学习和掌握施工机械原理，准备大干一场，为铁道兵，为北京地铁工程做点贡献。1965年5月，我团兄弟连队陆续进京，7月1日北京地铁工程举行了盛大的开工仪式，党和国家领导人朱德、邓小平、彭真、李先念、罗瑞卿出席了开工奠基礼。见此情景，我们连战友也都摩拳擦掌准备进京，结果进京的命令未到，出国作战的命令却到了。7月19日中央军委和兵种司令部发布命令，调铁道兵58团入越，执行援越抗美任务。而后，我团各连即依令，迅速投入临战前的紧张训练。那时，我被调入只有四名战士的2排6班任五三式重机枪副射手。我们每天摆弄那挺重机枪，练瞄准、练射击、练枪体分解、组装、练开挖掩体、对空作战等等。当然，连里还要时不时地紧急集合，练强行军、练防空袭、练自我保护、伤员救治等战时的基本技能。当时的训练口号是："平时多流汗，战时少流血！″。这种训练只进行了不到一个月，1965年的8月29日，全团4个营、6个直属连，4677名指战员即受命分乘7个专列踏上了南下走出国门的旅程。

    我们乘的专列，就是铁皮货运闷罐车，一节车箱两个班，凉蓆，被褥在车箱内横向铺开，坐卧休息倒也宽敞舒适。一路上火车的汽笛声，咣当咣当的运行声不绝于耳。对于我们这些刚入伍半年的新兵來说，十八、九岁的年龄，稚气未脱，人生第一次远行就要南下，就要走出国门。当年我们乘车一站一站地、一省一省地走着，心中充滿了好奇与激动，及对未来战场生活生死难料的紧张情绪。南下途中最刻骨铭心地事除了心情紧张外，还有因频繁更换软硬不一的饮用水引发的无日无时不在的腹胀，腹泄。真是走一路拉一路，指战员们官兵平等，几乎无人能夠幸免。列车到贵州安顺全团指战员奉命下车，换乘汽车。因当年贵州、云南两省之间不通铁路，我们只能换乘汽车抵达云南沾益，再由沾益改乘小火车开赴目的地云南开远。上了那小火车，因路轨窄、车体小，列车开动时晃动的挺厉害，列车的晃动使战友们更加个个胃肠不适，腹痛难忍。好不容易盼来了停车方便的机会，在一个人烟稀少的山坳中车停了下來，车刚停稳，战友们迅即跳下车厢，飞跑着抢占有利地形，一律如出操般地整齐，一二三四——拉、“哗！”，那叫一个痛快！。方便完了，哨声一响，战友们又赶紧登上自己的车箱，继续前行。列车提速，呼啸着向前蹿去。天黑了，忽然从车尾的方向“叭、叭、叭”地连续打出三发红色的信号弹，信号弹红光闪烁，拖着长尾，直奔车头。列车司机见状，赶紧一个急刹车，车体瞬间发出尖厉剌耳地鸣叫声，车轮与铁轨间冒出了一串串的火星。列车刹住了，全车指战员一臉的茫然，不知这是为什么？突发情况，让战友们本能地子弹上膛，准备战斗。一会儿，车尾战友传过话來，说是1营1连何先高司务长在上车后，因图一时方便，顺手将手枪套掛在了车门把手上。列车晃动致使枪背带从门把手上滑落，手枪掉到了车外。这不，列车紧急停车后，何司务长飞速地跳下车，百米冲刺般地向丢枪方向飞奔。还好！手枪完好无损地捡了回來。上车后，1连长陈于汉、指导员吴玉宝劈头盖脸地将何司务长臭骂了一顿。运行中的军列突然中途紧急停车，打乱了繁忙精准的列车区间运行时刻表，致使多列军用、民用列车紧急调度、避让。此次停车事故还迅速上报到了铁道部和军委总参谋部。全团抵达开远后，1连对疏忽大意、枪支保管不善的何先高司务长给予了警告处分。