1959年6月3日，日理万机的周恩来总理在邯郸调研期间，马不停蹄地视察完峰峰煤矿和宿凤焦厂及该厂羊角铺焦炉车间。午间在峰局二招就餐，周总理幽默风趣地对大家说：“要少上菜，多出煤。”饭后在当地领导邀请和陪同下，见缝插针地利用工作间隙，冒着濛濛细雨，饶有兴致地参观了位于滏口陉的南响堂石窟寺。

      作为建国以来首位“平民宰相”，周恩来总理一行乘坐的绿色帆布棚吉普车，缓缓地停在纸坊村口的土路上。他缓步下车，上身着有些褪色的四个兜灰色干部服，浅蓝色裤子，圆口布鞋，头戴短沿布帽。他目光炯炯有神，神采奕奕，沿着有些泥泞的山间小路，健步走入寺院。

       周总理站在院内的山坡上，手搭凉棚，静静地望着山下碧波荡漾的河水，缓缓流过滏口陉。河面宽阔，两岸绿草茵茵，还有几只山羊在悠闲地吃草，不由得发出赞叹：“这就是滏水，真是山清水秀啊！”陪同的人手指着不远处的玉皇阁说：那边是江北第一阁无梁阁！周总理点头示意。当时没有清场，还有不少游人在游览洞窟。次日《邯郸日报》刊发了周总理视察南响堂寺的简讯，并配发其手搭凉棚观看滏阳河的照片。

      在南响堂寺院内，大雄宝殿石阶下西侧，首先映入大家眼帘的是：一棵巨大又沧桑的槐抱柏。一株古槐与古柏紧紧缠绕在一起，躯干扭曲犹如一体，但依然枝繁叶茂,当地百姓把这两棵树叫“龙缠凤”,象征着生死与共与不离不弃的爱情。传说槐树是建寺时寺内僧人所种，约有1000多年树龄。古树引起周总理浓厚兴趣，驻足观看。他详细询问了树的生长情况，用略带疑惑的眼神，伸出食指，用他带有淮安口音的普通话问道：“这树1000多年了，可靠吗？生命力很强，是不是每年发新芽？”文保人员解释说：“当地有千年松，万年柏，顶不住老槐拐一拐的说法”。

      参观南响堂寺，其中“千佛洞”最为壮观，展示着北齐能工巧匠的高超雕刻技艺，令人叹为观止，绝不能错过，是南响堂寺的保存最完整精湛的艺术精华所在。

      周总理一行走入洞内，看见各种佛雕像，层层叠叠共一千零二十八尊。窟内三壁龛，各龛均有一佛和两罗汉两菩萨五尊像，左面坐佛两足踏在从狮子口中吐出的双头莲花上，颇为新颖奇特稀有。窟内释迦牟尼主坐像，面容饱满丰润，嘴唇微翘，长耳垂肩，神态静怡安详。窟壁的小佛像一排排，等级森严，鳞次栉比，琳琅满目，俨然佛国盛世。窟顶部为莲花式藻井，八位伎乐、飞天雕刻精美，祥云瑞彩，裙带流畅飘逸，姿容妩媚动人，有的弹拨竖式箜篌，有的口吹玉笛，栩栩如生，仿佛置身乐舞升平的极乐世界。 知识渊博的周总理，一边认真听着文保人员的讲解，一边仔细观赏着千佛洞那精美的飞天壁画浮雕，如此气韵传神，令人如痴如醉。并对千佛洞的顶部藻井、飞天、伎乐等佛造像艺术给予了很高赞赏和评价。同时看到损毁盗残的佛像，有些毁坏还很严重，他还询问工作人员导致损毁和残缺不全的原因。他一向重视文物保护，深情地对大家说:“应该很好地保护它，艺术价值很高，这是国宝！”

      由于时间等关系，对于未能前往参观的距此15公里远的北响堂寺，周总理略表遗憾，留下了“耳闻其境、向往莫及”的高度评价。

      参观结束了，大家能看见这时总理的鞋面和鞋底都是星星点点，粘着煤渣和泥巴，裤脚上也沾满响堂山上的草梗、草籽。他和当地领导一一握手告别。最后，总理又转身向送行的人们有力地挥了挥手，登上汽车。车启动了，总理还透过车窗向人们依依惜别……

     半个多世纪过去了，时空变换，滏水奔流，如今的响堂山植被茂盛，处处郁郁葱葱。犹如蕴含着厚重历史人文底蕴的宝库，历久弥新，实现从老旧工矿区到景区的华丽转身，推进生态环境与文旅深度融合，呈现出生机勃发的魅力。