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图片选自百度
河边人家
文/李桂荣
有山有水的地方，物华天宝、人杰地灵，因此，凡是发达繁华的城市集镇必然有山有水。
我的家乡位于苏中大平原，没有山，只有水，因而，人们都喜欢近水而居，靠水而住。
自我记事起，就知道我家屋后的一条通忛船的河叫北河，门口二十米开外有一个池叫圆池。家里人畜用水都是我和哥哥下河或是下池抬水。靠河居住，除了吃水方便，其实还有许多好处。
虽然说那时沟池河多，但一般是不通港不互相连接的，小圆池有的在村庄中，有的在田野中，有的在道路旁，大小不等，真可谓星罗密布，但它们各自存在，各自为战，不互通，不知道是不是过去的雨水大，还是什么原因，到了盛夏雨水季节，这些小池都是水漫金山，水地连天，而一些河，大河则稍好些，通港的河更好，水涨的快，也去的快。雨水季节，庄稼地被淹，住房被淹是常事，几乎年年都有。人们淹怕了，就簇拥着在通港河两岸居住。
大集体年代，社员们手中无钱，一个村难得见到水井，更不要说像城里人一样吃自来水，绝大部分人家都是吃喝河水。那时候沟河、池塘水边上都长有芦苇、蒿草，它们的根须发达，能帮助净化河水，因此，河水都是清晰见底的，一般情况下很少听说哪家人畜用水中毒中菌和发生问题，住河边就是近水楼台，人畜用水非常方便。水中食物也不少，住河边的人家往往更得利。
我有两个舅舅与我们家住一块。嫡舅舅是生产队长，每天喊人上工，劳动，但由于有四个孩子，家庭生活一直很不好。另一个舅舅我们都顺口叫他大舅舅，是三外公家的儿子，他比妈妈的弟弟大好些。他们家八口人吃饭，生活远远好于舅舅家和我们家。
大舅舅有一个特长，擅长下河找食物，摸歪尔窝佬儿，捉鱼捕鱼，他家什么网都有，有罾网、旁网、提网、扒网等。过去农家人吃饭一日三餐很简单，早晚饭就喝大麦糁、玉米糁粥，老咸菜搭搭，因为到集体劳动都是重体力活，中午饭必须吃咸点的东西，才经得起饿。纯米饭吃不上，要不是菜粥就是菜饭，胡萝卜饭，山芋干饭，说是饭其实米很少很少。当时农村人最尴尬的一桩事可能是家中来亲戚，一般来说亲戚上门总是有事才来的，无论如何总的留饭，客人来了就要客气点，总不能光吃没有菜的家常饭。这个情况如果是舅舅就会急的团团转，买肉买菜要钱，口袋空空啊。还好，他是队长，干部，远近人都熟悉他，去肉店欠斤吧肉，再到供销点欠几个鸡蛋，舅母这才忙开了煮肉炒蛋，桌子上像个样，这才算既热情又风光的打发了客人。大舅舅家来客人了，他很好打发，因为他有特长啊。无论哪个季节，大舅舅选择带一个网一转身就到了河里。仅仅半个时辰，大舅舅回家把鱼篓口往下一倒，就有活蹦乱跳的小鲫鱼，昂刺，罗汉鱼和虎肉呆子鱼足有头二斤，大舅母把鱼择好了，选稍大的煮一碗放桌子中间，再把小的鱼烧半锅子汤，昂刺鱼虎肉呆子鱼肉质细腻，味道特别，无论哪里来的客人，碰见这鱼都非常爽囗下饭。这天没花口袋里一分钱桌子上有饭有鱼一顿美餐，主家脸上有光，客人心满意足，鱼足饭饱再灌上大半碗鱼汤，无论是主人，还是客人肚子都吃的圆滚滚的，从坐着的凳子上站起来，总会连打几个饱嗝，双手还不停的在肚子部位上下撸撸，算是很饱很瑕意啊。
住河边的人家要改善生活，即使没有网，但下了河总有收获，我们小时候，夏天就是我们的天下。十岁之前下河就是光腚，上初中后穿一条裤头下河如鱼得水。伙伴们到了水里嬉戏够了后就各自为战，一人一个篮子或一个面盆，淌河水边两手在泥巴上抓抓就是一把窝佬（螺丝），双脚在泥上来回擂擂就可以挟上来几个歪尔（河蚌），不到一个小时，篮子也好，面盆也好都是满满的，大家满载而归。窝佬，歪尔肉味道鲜美，很少有人不喜欢，但胃寒的人除外。哪怕是才摸上来的窝佬，回家后用清水煮，煮沸出锅后用针一个个挖出肉，然后用手在水中捏淘，窝佬肉中泥就会洗干净。我的妈妈常常用螺丝肉烧汤，所谓的汤就是水煮螺丝肉，那时候没有什么配料，上桌前汤碗里放点葱花比现在什么汤都香。有时烧菜酸粥时也可以放点螺丝肉在锅里，酸粥味道更鲜，有时家里有面粉了，晚饭就丰富了。母亲先调面糊糊然后在糊糊中拌上薄荷叶，螺丝肉，用勺子一勺一勺的向热锅里舀，这叫烙饼，这个窝佬饼子虽然油少，但非常好吃，螺丝肉也容易嚼碎，窝佬肉炒韭菜也是一道美味菜，一常常是家中来亲戚了的见客菜。窝佬还可以当馈赠品送给亲眷朋友家，送给不下河不会游水的人家。那个时候河里的歪尔（河蚌）就是多，好像摸不清，只要下河总能摸到一篮半盆的。歪儿肉味道更鲜美。红烧歪尔肉是当时最流行的一道菜，如果肉和河蚌混烧成红肉，味道更鲜更好。歪尔汤比窝佬汤还要鲜美，歪尔烧青菜，咸肉烧歪尔都是上等的见客菜，少时候我们全家吃的窝佬歪儿肉不少，而现在条件好了，反而吃的少了，主要原因是现在河池少了，也有河水受污染的缘故，歪尔窝佬也少多了，更主要的还是我也有几十年没下河了。
童年，少年时代，住在幽静的河边，一转身就能下河。虽然生活苦了些，但是我和伙伴们每每结伴下河嬉戏，捉鱼，摸歪尔，拾窝佬的开心劲，还是让我常常怀念和带来美美的，满满的回忆。
李桂荣 1976年服役任战士、副班长、班长，1982年退役回乡任村党支部书记，2001年考入泰兴市横垛乡政府,2017年退休。2015年学写作，纪念抗战70周年征文获泰兴市三等奖,2017年征文获泰州市二等奖,2018年征文三篇获泰兴市二等奖,2018年加入泰州市作协。
