（一）
继母杨凤兰，沔阳县沙湖镇人。生于清•光绪十九年二月二十三日(公元1893年3月28日)，农历癸巳年，属蛇。卒于1978年2月14日，享年84岁。
继母是彭家场王祥兴布店的媳妇。王祥兴是清末、民国初年彭场有名的商号。不仅经营布业，后来又扩大经营杂货业、糕饼作坊，雇请员工十多人，生意非常兴旺。后因善于创业的公公病故，后人经营不善致使生意日渐衰落。加之继母前夫王兆友英年早逝，促使商号倒闭，家业彻底破产。继母无后嗣，居孀期间，弄了一个孤女抚养，母女二人相依为命，以摆小摊生意度日。
母亲死后，父亲要谋生计无法照顾家庭，家中姊妹3人全赖14岁的大姐干媛支撑。做饭、洗衣、料理4口人的生活及家务，全由大姐承担。
没有娘的家庭是很凄凉、很悲惨的。俗话“宁可死做官的老子，不可死讨米叫化的娘”实为至理名言。有些好心人劝父亲续弦，重新组织家庭，把3个幼小的孩子拉扯大。父亲此时只有44岁，也想为我们3个无娘的孩子找一个娘来抚养我们。
可是母亲生前的少数女朋友、邻居持不同的意见，常找大姐和我说些闲话，因文媛妹太小，怕她漏嘴惹麻烦。要我们劝说父亲不要娶晚娘，说什么世上晚娘心肠狠，虐待前妻子女等等，并讲了许多实际例子。
我当时虽然只有上十岁，但很精灵。我知道这些人有的是关心，有的是刁唆。我听了这些话，只是装在自己心里，也不跟谁说，依旧上学读书。
（二）
翌年，父亲续弦，娶继母杨氏。继母的女儿王世贞也自然一同来到叶家。继母来后，使这个破碎的家庭有了主心骨，4口之家变成了6口。生活负担虽然重了一些，但人多热闹多了，凄凉的家庭气氛变得有了生气。
继母为人勤俭、善良，会做家务事，非常爱清洁、讲卫生。1米70的高个子，一双清朝遗留下来的小脚，但做起事来井井有条。尤其是会做菜，无论是鸡鸭鱼肉还是青菜萝卜都做得十分可口，时至今日，我们还念念不忘她老人家做菜的手艺。
继母杨氏从47岁来到叶家一直到84岁去世，在叶家和我们共同生活了37年。她的后半生对叶家所作的奉献是很大的，特别是解放前的一段时间，功不可没。那是一段最艰难、最困苦的岁月，日寇侵扰，灾祸连绵，市井萧条，民不聊生，日愁衣食，夜愁兵匪。加之父亲腿疾，迁延数载，两次赴汉求医，都是继母和我陪伴，为病中的父亲侍候汤药，调理饮食，尽心尽力，无微不至。
解放后我和妹妹参加了工作，离开了彭家场，妻子怀玉也到织布厂做工，家中只有二老，摆一个小摊，日子过得比较安稳、祥和。奈何天不假老父之年，于1953年7月突发脑溢血去世。
父亲过早去世，给继母精神上是一个莫大打击，她来到叶家，历尽千辛万苦，只和父亲一块生活了13年。老年失伴，悲痛至极。
1954年沔阳大水灾，全县一片汪洋。继母又颠沛流离，受尽磨难。灾后，我将继母和妻子迁至我工作的县城仙桃镇，租赁房屋，和我们一块又生活了24个春夏秋冬。
（三）
在这漫长而艰苦的岁月里，她老人家没有坐享我们对她的赡养，而是继续为叶家抚养孙儿孙女、料理家务作出了巨大奉献。她把我们姊妹视为亲生骨肉，我们姊妹待她也如同亲娘。
小妹文媛成家后，经常给她买吃的、穿的。有时还接到家里去小住些时，弄好吃的，做新衣服，还扶她去医院看病，经常为她买药。
妻子怀玉对婆婆极敬孝道，尤其是在她老人家晚年，有高血压毛病，还有双手微微颤动的毛病，妻子就不要她做家务事了。那时住的是平房，只要她老人家照看一下门户，看管一下小孙女(少琴)就行了，基本上不要她干别的事。多少年来，吃、喝、浆洗等都是妻子怀玉照料，并坚持给她梳头、洗脚修指甲、倒痰孟。
继母的晚年，我在通海口区工作，每次到县里来开会或者回家休息，总要给她买点好吃的，有时扶她去医院检查、开药，有时还扶她去看戏、看电影。
继母对儿女们也非常关爱、慈祥，那时候政治运动很多，诸如整党整风、“四清”运动、“文化大革命”运动等等，她总是提心吊胆，怕儿女们挨整受委屈。特别是我那场大病，在武汉住院一年多，她老人家不知流了多少眼泪。
由于继母对我们子女的疼爱和我们对她的孝顺与尊敬，致使多年的街坊邻居以及我们单位领导和同事们都不知道我家母亲是后娘。后来不知是何人透了风，消息在邻里街坊中传开，人们都感到惊讶，称颂我们姊妹是当代的孝子。
我在写家史时，把继母这一节写得较多，其目的是让后人知道她老人家对叶家有大恩大德，对叶家作过巨大贡献，对叶家子孙三代都付出了巨大心血。“人言晚母心肠狠，我家晚母胜亲娘”，这是儿女们对她老人家发自内心的赞颂。 母亲啊!您抚养的儿女们都已年逾古稀，有的年已八旬，孙儿们有的已年过半百，但仍念念不忘您的恩情。每年农历七月十五中元节，是传统纪念祖宗先辈的日子，儿女们都要为您老人家烧香化纸，寄托对您的思念，您应感到欣慰，含笑九泉。
叶培元简介：中国老年书画研究会会员、湖北省书法家协会会员，曾主编《沔阳公安志》，出版长篇回忆录《沧桑岁月》、《叶培元书画作品集》、《叶培元家书》；曾获“仙桃市劳动模范”、“仙桃市优秀文艺家”等称号。
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