古城掠影/(18)许总兵府
据说由防御性的城墙围起来的城池为“城”，城外的集市贸易为“市”，两个字组合起来就叫“城市”，这应该是最早的对“城市”由来的解释。从天长古城的布局来看，我认为这种说法是有道理的。出东城门，便一改城内的安宁与寂静，街道两边全部是鳞次栉比的店面，遇到集日更是人来人往，熙熙攘攘。天长古城的“许总兵府”就坐落在距东城门50米左右的商业区。
许总兵名国壁，字完璞。祖上原居井陉北部山区洪河槽村，后迀本县台头村。明万历年间其父许自严入县学读书迁至井陉城(天长)东关居住。许国壁自幼习文，长为庠生(秀才)，后曾两次赴顺天府乡试不第，遂弃文习武，明崇祯十五年中武举。明亡后被清廷任用，授绿营都司佥书，后升游击、副将，被清朝授予怀远将军。清顺治、康熙年间先后立战功十一次，后升都督佥事，担任京师通州副总兵(相当于原先的大军区副司令员)，官秩正二品，清康熙十六年六十多岁致仕(退休)。
许总兵府为明万历年间其父许自严任山西泽州陵川知县，陝西临洮通判期间修建，清康熙年间扩建。形成占地18亩，房屋242间的大型古建筑群。整个建筑借山水之灵气，布局讲究，构思精巧。轴线明确，左右对称。建筑有楼院有四合院，砖雕、木雕、石刻精美秀丽。现在的总兵府基本完整的保存下来，大部分房舎由东关村民居住，有非常的保护利用价值。如能修缮利用，其功能与影响不亚于山西省有名的大院。这毕竟是清康熙年间一位二品大员留下的原汁原味的古建筑群啊！
许总兵在家居住时，读书、会客、理事之所为尖顶硬山式厅堂建筑，面阔13米，进深9米，宏大宽阔，气派端庄。当时因室內后墙的屏风处绘一只下山白虎，所以当地人称其住所为“白虎厅”。
许总兵虽为武人，但由于早年曾习儒业，考中文秀才，故又擅长诗文，尤好吟诗，所以“白虎厅”又是文人墨客集聚的场所。“白虎厅”之前的临街建筑为五间尖顶硬山式府第门建筑，东侧留有马道。
“白虎厅”为总兵府标志性的建筑，观此建筑可见一斑。那些大户人家或县太爷的宅第与之相比，简直是小巫见大巫了。
文字编辑/吴同庭
图片提供/郝墨荣、吴同庭
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