清代私塾教育由识字开始，达到学会做文章，这个教学进程，是首先由认方块字开始的。

　　私塾学生所读的识字课本，包括《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《名贤集》、《神童诗》，以及各种《杂字》如《五言杂字》和《七言杂字》等。

　　这些识字课本，有一个共同特点，即句子短，句子整齐，四声清楚，平仄互对，音节易读，字很大，即使不很聪明的儿童，也很容易读，朗朗上口，很快读熟，句子读熟了，字也记牢了。

　　同时，识字课本充分利用了汉语、汉字单音、四声音节的特征，充分发挥了儿童时期记忆力特强的特点，也充分避免了儿童时期理解力差的缺点。突出记忆力的发挥和锻炼，这是我国2000多年以来汉字启蒙教育最有效、最成功的特点。

　　私塾学生经过了一两年的时间，初步完成了识字教育，即开始读书教育。所谓“读”，是读出声音来，琅琅上口，强调读熟背诵。

　　读的范围，首先是“四书五经”。“四书”或先读《大学》、《中庸》，后读《论语》，或先读《论语》，再读“大、中”。最后读《孟子》。“四子书”的诵读次序，没有规定，但《孟子》总是后读，没有先读的。也有读书人家，启蒙时不读“三、百、千”等通俗启蒙读物，识了一些方块字后，就开始读“四书”。然后再读“五经”等，自然也都要读熟，而且能背诵。

　　这些读熟的书，为了防止忘记，必须经常温习，尤其是“四书”，更是要连本文带朱熹的注，永远烂熟于胸中。随口引用，像说话那样自然，没有这点基本功，是谈不到做好文章的。

　　《论语》 是儒家的经典著作之一，由孔子的弟子及其再传弟子编撰而成。它以语录体和对话文体为主，记录了孔子及其弟子言行，集中体现了孔子的政治主张、伦理思想、道德观念及教育原则等。《论语》成书于战国初期，全书一共20卷，11705个汉字，可谓汉语文章的典范。

　　大量背诵经典文章，表面上看起来非常笨，实际上是效果最好的学习语文的方法。因为小孩的理解力弱，但记忆力强，背下大量经典好文，实际上能终身受益。

　　私塾的教育方法，要求老师们做到因材施教，因人而异。比如同时几个学生，要分别按不同程度读不同种类的书，比如三个读启蒙读物《三字经》、《千字文》这类书的，两个读《论语》的，两个读《孟子》的，三个读《诗经》的，两个读《左传》的等，都可以同在一个老师的教导下，一个房间中共同高声朗读。

　　同时同读一种书的学生，教师也可以按他们不同的智慧，不同的记忆力，理解力分别读不同数量、不同进度的内容。一般都以“句数”计算，即每天老师大体规定读多少句生书。

　　当时读的书，都是没有标点的。老师教学生读生书时，用朱红毛笔点一短句，领读一遍，学生读一遍，到一完整句时，画一圈。

　　比如，《论语》开头说’“子曰：学而时习之，不亦说乎？”老师在“子曰”边点一小点，领读“子曰”，学生也跟“子曰”，然后点读“学而时习之”，然后圈读“不亦说乎”，学生均跟着照读。这就是老师教学生读书，也就是所谓“句逗”之学。老师点句领读、学生跟读之后，就是初步完成了教读的任务，然后学生自己去读，一遍又一遍，然后按规定时间到教师前放下书，背转身来背诵。

　　私塾中的读书教育，首重识字和背诵，然后是教师教读句逗，首重字形、读音，区分四声。

　　比如，教读“春风风人”、“夏雨雨人”句时，必在第二个风字、雨字右上角画个圈，作为标志，教读作去声，这样使学生在读书时，通过拉长声音的大声诵读，自然而清晰地区分四声，记牢读音，这也是学做文章的基本功。