碧如朝老三瞥了眼说：“我来赎人！”这时他猛然回首，忽见小凤也随后跟了来，实也无心管她。碧如说明来意递上贿络，保镖便将老三挡在门外，只让碧如单独进去。进了园子，曲曲折折的走了好长一段路，那人才将他领至一间李家私设的地牢前，这是一间密室狱房，门外又有四个打手看守，还有一位专门收钱的帐房。来到屋前，只见帐房抬着一双鹰眼打量他一番，随后便尖着嗓子问道：“你想来赎谁？报上名来。”

“我是菖蒲潭的，我来赎我哥朱碧林！”

但见帐房戴着眼镜翻阅着一本厚厚的帐薄。过了良久，他才抬首看着碧如象煞有介事地说：“这个朱碧林总共输了三十个大洋，加上伙食费看护费一共是四十个大洋。”他摘下眼镜将手一伸。“拿钱来。”

碧如一摸口袋，心里咯噔一下。糟了，身上仅带了二十个大洋。这时他一个激灵，顿时怒从心起：“刚才老三说，我哥只输了二十个大洋，怎么现在变成四十个大洋了，这分明是敲竹杠！”

“少废话，快交钱！”旁边一保镖冲他竖眉瞪眼，另三人则虎视在旁。碧如救人心切，且毫不畏惧，当下将心一横，将二十个大洋朝桌上重重一放：“快放人吧。”

账房一点数，顿时翻了脸，“二十个大洋，搞啥个名堂？等凑足了数再来，”他不耐烦地挥挥手，“快走，请回吧。”

碧如无奈，只得跪倒在地，哭着哀求道：“我爸已经死了，求你们放我哥出来。等办完丧事，再补上另外二十块钱，我求你们了。”说完又朝帐房磕头。其实此时他已是忍无可忍了，一名保镖见他不识相，刚想上前揍他。忽见他双手撑地，右足猛力一旋，用扫堂腿将其掼倒。余人见状，便蜂拥而上。这些打手虽然有一身武功，但平时吃喝嫖赌抽，功力自是损耗不少。碧如虽是年少，但身手敏捷，动念奇快，加之天生体格强健，力大无穷。没几个回合。便将几个对手打得稀哩哗啦。他见牢门被铁将军牢牢锁着，不由分说的，运起内力一掌将牢门推开。

来到室内，只闻一股刺鼻的臭味，但见碧林及三个年轻的赌棍蜷缩在一堆稻草里。碧如定神看了眼兄长，见他鼻青脸肿，嘴角边还淌着血迹。想起父亲已横尸家中，心里一阵难过。拉过兄长夺路便走。刚奔出几步，忽听一声尖叫，回首只见一只褐色的老鼠忽地钻进了稻草堆里，吓得三人大喊救命。危急关头，只听碧如大喝一声：“还不快逃！”

三人这才如梦方醒，连滚带跑便朝室外逃命而去。说也奇怪，那鼠竟自盯着一人屁股不放，碧如想用手去抓，但那家鼠灵活无比，竟自抓它不着，那人只吓得屁尿直流。经过七转八拐，终于出了大门。但刚至门口，便被六七个精悍汉子团团围住。只听一名为首者厉声道：“今天你们一个也甭想走！”

碧如见对方人多势众，心想自己虽有武功，但势单力薄，时间一久，始必吃亏。于是右掌开路，左手紧紧拉着兄长奋勇朝外闯去。小凤也见机行事，她擅长轻功，这时见家鼠盯屁股，于是灵机一动，一下跳到那赌棍身后，伸手一抓，很快就抓住鼠尾。于是，她象泼妇耍赖，将老鼠作为挡箭牌， 疯狂般飞舞起来。打手们虽然个个身手不弱，但怕伤害家鼠触霉头，所以吓得纷纷躲闪。如此缓得片刻，朱氏兄弟便已跳出圈外，很快摆脱了敌人的纠缠。小凤见碧如兄弟已突出重围，仗着家鼠护身，凭着绝妙轻功也迅速脱离险境。

按照风俗，长子抱首，幼子抱脚。两人到家后，便动手将父亲遗体从房内移至堂屋，待灵堂布置完毕，便正式向乡邻及亲友报丧。

其时天色将黑，乡邻及亲眷已基本到齐。可惜一些势利人家居然拒绝前来奔丧。元吉看在眼里记在心里。为沉痛悼念兄长之死，元吉亲率两侄披麻戴孝久跪在占吉灵前失声痛哭。

人这一生，要经历许多事情，但最大之事莫过于结婚造房及死亡。死亡是人一生最终极之大事。在农村，无论贫与富，都得象模象样办好丧事，否则没法向亲友交代也无法令死者安息。

作者简介：朱钧贤，江苏省作家协会会员，出版《一个女人三个帮》《太湖英雄传》长篇小说，发表《决战太湖滩》《爱的波涛》《苏州人在香港》等网络小说。