叔侄俩对望了下，很欣然地点了点头，随即跟在伯乐身后进了王家。两人进屋后，王先生便命夫人沏茶赐座。入内坐定后，乘两人对话时，碧如好奇地朝屋内四下打量起来，只见竹帘低垂，窗纱微掩，室内摆设得果然精致。但见窗明几净，竹榻茶炉。墙间挂一把佩剑，四壁悬几幅诗画。香气不散，宝炉中常热沉檀，琳琅满目，果是书香世家。

但见元吉朝伯乐躬身施礼道：“我朱家何德何能承蒙王老先生如此抬爱。但无论如何，这一千个大洋，我一定会还你的。我们再苦，也不能让你白白牺牲。再说，你还拖着二个孩子，也不容易。”

伯乐还了一礼道：“我女儿常跟我说，一定要报答你们的救命之恩，这就算是一次回报吧。”

元吉却深思地沉吟道：“我倒有个两全其美的好办法，就让碧如跟你读书好了，这一千块钱，你还得照样收，算是碧如的学费也行。”

伯乐这才朝碧如仔细打量起来，只见他双眉斜飞，脸色红润，拳大臂粗，神态威猛。注视片刻，不禁摇首叹惜道：“可惜他不像块读书的料。”

元吉惊愕地看了他一眼，沉声道：“伯乐兄千万别开玩笑。我这侄子可是聪明绝顶唉。不信，你先考考他如何？”

伯乐心念一动，道：“打个比方说，一亩稻田能收六百斤谷子，按七折计算，能出多少白米？”他斜睨着碧如，但见他抓挠着头发，嗯了半天也说不出个数来。伯乐失望地摇首，心中不免产生一股遗憾。元吉看出侄子的尴尬，急忙替他解围：“他不识一个字，当然算不出来。”

“爸，你甭出难题了，让我来考考他。”话音方毕，便见房内蹦出一少女，只见她不过十二三岁年纪，漂亮的脸庞上长着一双明亮的大眼睛。但见她秋波流转，娇腮欲晕，虽然年龄尚稚，实是生平未见的绝色。她来到堂屋中央，已是脸含羞涩，在灯光映照下愈显娇媚。她朝碧如悄悄看了眼，低声沉吟道：“两个姑娘一样长，飞到半空叫两声，你猜是什么？”

“是爆仗！碧如未加思索，冲口而出。

“没错！：彩云朝他嫣然一笑，又吟道：“一条蛇两个头，今生今世不碰头。”

只见碧如筹思了下道：“是屋脊头，对吗？”彩云笑着点点头，又说道：“矮婆婆，眼睛多，吃红饭，拉黑屎，是啥物事？”她悄眼看他，碧如灵机一动，说道：“是脚炉！”

接着彩云又说道：“百岁老翁长满牙，白胡子一把拉老长？”

碧如朝她笑道：“是玉米！”彩云故意避开他的目光，想了想又道：“红漆马桶黑漆盖，是什么？”

“是柿子，这个谁不晓得。”话音未落，便见从房内钻出个七八岁的小男孩，一看便知是彩云的弟弟。

彩云见弟弟出来捣乱，便冲他嚷道：“谁叫你猜啦？这次不算，重来。”

伯乐见其顽皮，便板着脸冲他大喝：“不在房里好好看书，瞎胡闹啥？还不快进去！”

王妻怕老头子发怒，儿子挨打，忙赶了过来，“春勇，还不识相点去看书？”

春勇朝父亲伸伸舌头做个鬼脸，便赶紧缩身进房。他虽然顽劣，却惧怕父亲。王伯乐虽然举止斯文，谈吐文雅，但平时管教子女及学生却十分严厉，所以孩子们个个都怕他。

彩云自小受家庭熏陶，举止抬足十分文雅得体，且心思极细。小小年纪便已懂得识人，这时见碧如反应敏捷，对答如流，便知他绝顶聪明。她那眉间眼底洋溢着一阵喜悦，可是却也有缕淡淡的怯意和淡淡的娇羞。

见此情景，元吉不禁大喜，他望着伯乐笑道：“王先生，说实话，伲朱家两代人都没有上过学堂，不识字只能做苦力没出息。再说啦，要想学个手艺，做点生意多少总要识点字，否则，啥事都做不成！”

伯乐没有忽略他的目光，他沉吟了一会，忽然问：“哪你的意思是？”

“我想让他在你私塾里读个半年书。”

伯乐托着下颚，似乎在犹豫，“他一点基础都没有，恐怕很费力。”但见彩云忽地拉着父亲的手，请求地说：“爸，你就答应了吧，就算是伲报答他的一次救命之恩吧。再说他真的记性很好，读书靠的不就是记性吗？”

作者简介：朱钧贤，江苏省作家协会会员，出版《一个女人三个帮》《太湖英雄传》长篇小说，发表《决战太湖滩》《爱的波涛》《苏州人在香港》等网络小说。