《行走在乡村小路》收录了张海燕回乡探亲所写的十三篇散文。作者以长焦镜头，对准故乡的山水风物人事；用写实的笔触，发微探幽，记录了一段段宝贵的家族和村庄生存秘史；展现了一幅幅山水风俗画卷，刻画了一个个鲜活而富有个性的人物形象，书写了故乡改革开放前后几十年所发生的深刻变化，揭示了故乡亲人勤劳俭朴、和乐山水、坚强乐观的精神内核，为我们找到了安身立命于后现代工业社会的精神根脉。
今天的乡土社会、乡土文化、乡土情结正在前所未有地饱受高度发展的物质文明的解构。现代人一方面享受着高质量物质文明的红利，另一方面精神找不到原乡。两个车轱辘如此不协调，马车能走多远？我们不禁要问：精神原乡在哪里？这个问题，沈从文先生早在《边城》中就有所回答。《边城》是沈从文先生唱给中国上世纪二三十年代的田园牧歌。经由这曲牧歌，我们看到的是在那个封闭的农耕文明世界，扎根乡土的美好人性和爱情，如春雨洗涤着当时物欲横流的世界。作为游子，张海燕有感于此，就有了从《湖是海的家》到《手工艺人》，到《行走在乡村小路》的执着乡土书写。他甚至说，“我的思乡情结还在延续。”贯穿三本散文集的共同特征是乡土情怀。“为什么我的眼里常含泪水？因为我对这土地爱得深沉。”诗人艾青的歌唱正是张海燕内心世界的真实写照。
《行走在乡村小路》是一曲牧童夕照里晚归的笛音。这是集子里直击人心的柔软内核部分。亲人，恋人，发小……爱我的人，我爱的人织成时空经纬，组成万花筒般绚丽多彩的世界。《行走在乡村小路》是一首缭绕在乡村夏夜的童谣。六月六上族谱，祖堂大典，传统戏曲，无不在贫瘠而充满生机的土地上种下家国同构的种子。《行走在乡村小路》是一本生活上“出将入相”的戏剧。它在新塘上演，新塘给村民带来灌溉之便的同时，也给村民带来了乐趣和无奈。而今，新塘成了美丽乡村的风景点。它在岱山上演，村民为抵抗领导盲目挖山伐树，群体抗命。
现在回过头来看，这一举动，为打造乡村文旅项目牡丹园花海留下了一处青山，可谓善莫大焉。张海燕以亲历者的身份，重返现场，给我们所描绘的乡村世界，与其说是对自己成长过往的留恋和追索，不如说是还原村庄生存史，并对其进行冷静的审视和反思。他似乎试图告诉我们，那些沉淀于乡土世界的一句乡音，一个背影，都是一个个意味深长的故事。故事里有我们儿时的味道，是我们精神的原乡。
《村子里最后一名女知青》是一篇厚重之作。文中的主人翁朱嫂是一个悲剧性人物。父辈重情重义之“因”，为她种下指腹为婚之“果”。正当她花季年华，对美好前途充满向往的时候，时代的大潮，把她卷到农村插队落户。从此，她带着乡土社会情感纽带的宿命开始了悲剧的人生。“细和哥落气那一刻，朱嫂朝他脸上狠狠地扇了一巴掌，这一巴掌扇得特别重，把在场所有亲人都吓蒙了。”朱嫂在丈夫落气前的表现岂止是吓蒙了当时在场的亲人，今天，就连读到过这段文字的读者恐怕无不深受震撼。这一巴掌是朱嫂积蓄了一生的委屈和痛苦，也是她对苦难命运的自我和解。这一巴掌何其悲壮！它是对悲剧人生的祭奠，也是一个大开大悟的朱嫂重生。
张海燕在深挖故土根脉，礼赞故土的同时溢美不避恶。《少峰村，外婆坐在门口石墩打盹》里写到田地相邻，两个异姓宗族因为用水等问题积怨深重，最后演变成一场惨烈的械斗。宗族械斗是宗法制农村社会残留的野蛮习俗，为新社会所革除。置身械斗的宗族没有赢家，双方注定要付出惨痛代价。它提醒我们，历史的悲剧不能重演！《大雁飞过岱山山顶》里的村民“群体抗命”的举动，表面看起来事关所谓破坏了风水，实则是村民与山水和谐相处的活命哲学。且不说无知无畏的地方领导，为了政绩要盲目挖山。
单就环境角度说，过去，由于缺乏环境保护意识，我们吃过太多的苦头。村民之所以要抗命，说白了，就是要保住世代生存的好环境。村民也不懂环境保护，但他们知道“数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也；斧斤以时入山林，材木不可胜用也”的道理。生存经验告诉他们，自然是最好的老师。人与自然不是索取与被索取的关系，而是相互融合，相互依存的关系。
面对故土，张海燕的心是坦诚的。散文集中有几篇作品涉及婚恋。这些篇章是张海燕追求爱情，歌唱爱情的见证。婚恋的变化是社会发展的晴雨表。这个晴雨表给我们提供了观察社会的窗口。朱嫂的“指腹为婚”，“我”的恋爱自由，包括文中没有提到的媒婆说亲，折射出乡土社会婚恋多轨并存的状况。记忆中，军人有一段时间为天之骄子。一时间，唱军旅歌曲，穿绿色军装，成为潮流。军人谈婚论嫁自然不成问题。作者写到一次一次婚恋受挫，是改革开放之后的事了。这个时候，随着拜金主义的盛行，金钱成了撬动一切的杠杆。作者的婚恋虽然有些许酸楚，但结局是甜美的。
秋风飘至，心依故土，烙满岁月痕迹的枫叶在远方燃烧。
本文作者简介：陈绪保，湖北鄂州人。湖北省作家协会会员，鄂州市作协副秘书长。著有长篇小说《湖乡风云》、诗集《跋涉者之歌》和《孤独的云》。
