夜来问菊十二题
排比追魂又走心
乌以强
袭人笑道:“你们这起烂了嘴的!得了空就拿我取笑打牙儿。一个个不知怎么死呢。”秋纹笑道:“原来姐姐得了，我实在不知道。我陪个不是罢。”麝月道:“那瓶得空儿也该收来了。老太太屋里还罢了，太太屋里人多手杂。别人还可以，赵姨奶奶一伙的人见是这屋里的东西，又该使黑心弄坏了才罢。太太也不大管这些，不如早些收来正紧。”晴雯听说，便掷下针黹道:“这话倒是，等我取去。”秋纹道:“还是我取去罢，你取你的碟子去。”晴雯笑道:“我偏取一遭儿去。是巧宗儿你们都得了，难道不许我得一遭儿?”麝月笑道:“通共秋丫头得了一遭儿衣裳，那里今儿又巧，你也遇见找衣裳不成?”晴雯冷笑道:“虽然碰不见衣裳，或者太太看见我勤谨，一个月也把太太的公费里分出二两银子来给我，也定不得。”说着，又笑道:“你们别和我妆神弄鬼的，什么事我不知道（晴雯嫉妒袭人。女人谁人不嫉妒？女人的嫉妒像春天的花朵，是生活之蜜）。”一面说，一面往外跑了。秋纹也同她出来，自去探春那里取了碟子来（一个“来”字，省了多少笔墨）。袭人打点齐备东西，叫过本处的一个老宋妈妈来（宋，送，随事生文，妙。每一个字都与主题骨肉相连），向她说道:“你先好生梳洗了，换了出门的衣裳来，如今打发你与史姑娘送东西去。”那宋嬷嬷道:“姑娘只管交给我，有话说与我，我收拾了就好一顺去的。”袭人听说，便端过两个小掐丝盒子来。先揭开一个，里面装的是红菱和鸡头（芡实）， 两样鲜果;又那一个,是一碟子桂花糖蒸新栗粉糕。又说道:“这都是今年咱们这里园里新结的果子，宝二爷送来与姑娘尝尝。再前日姑娘说这玛瑙碟子好，姑娘就留下顽。姑娘上日叫我作的活计，姑娘别嫌粗糙，能着用罢。替我们请安，替二爷问好就是了。”宋嬷嬷道:“宝二爷不知还有什么说的，姑娘再问问去，回来又别说忘了。”袭人因问秋纹:“方才可见在三姑娘那里?”秋纹道:“他们都在那里商议起什么诗社呢，又都作诗。想来没话，你只去罢。”宋嬷嬷听了，便拿了东西出去，另外穿戴了。袭人又嘱咐她:“从后门出去，有小子和车等着呢。”宋妈去后，不在话下。
宝玉回来，先忙着看了一回海棠，至房内告诉袭人起诗社的事。袭人也把打发宋妈妈与史湘云送东西去的话告诉了宝玉。宝玉听了，拍手道:“偏忘了她。我自觉心里有件事，只是想不起来，亏你提起来，正要请她去。这诗社里若少了她，还有什么意思（照应前面史湘云嘱咐贾宝玉，常求老太太接她过来。没有一个线头是多余的。）!”袭人劝道:“什么要紧，不过顽意儿。她比不得你们自在，家里又作不得主儿。告诉她，她要来又由不得她;不来，她又牵肠挂肚的，没的叫她不受用。”宝玉道:“不妨事，我回老太太打发人接她去。”正说着，宋妈妈已经回来，回复道生受（“道生受”：收到并感谢），与袭人道乏，又说:“问二爷作什么呢，我说和姑娘们起什么诗社作诗呢。史姑娘说，他们作诗也不告诉她去，急的了不的。”（一抛一接，一呼一应，妙文如锦。每一句话都是暗示与伏笔，就像黎明的缕缕曙光）宝玉听了立身便往贾母处来，立逼着叫人接去。贾母因说:“今儿天晚了，明日一早再去。”（顿笔，让读者心急）宝玉只得罢了，回来闷闷的。次日一早，便又往贾母处来催逼人接去。直到午后（“直到午后”：说出贾宝玉急切的心情。每一句话都要见人物的心理活动。小说就是写人物。每一句话都是写人物心理，否则就是败笔），史湘云才来，宝玉方放了心;见面时就把始末原由告诉她，又要与她诗看。李纨等因说道:“且别给她诗看，先说与她韵。若好，便请入社;若不好，还要罚她一个东道再说。”史湘云道:“你们忘了请我，我还要罚你们呢。就拿韵来，我虽不能，只得勉强出丑。容我入社，扫地焚香我也情愿。”众人见她这般有趣，越发喜欢，都埋怨昨日怎么忘了她，遂忙告诉她韵。史湘云一心兴头，等不得推敲删改，一面只管和人说着话，心内早已和成，即用随便的纸笔录出（可见好文字，藏酿与心，所谓即兴不过是心中的种子见雨萌发、遇风花开而已。正可谓胸有成竹也），先笑说道:“我却依的和了两首(观湘云作海棠诗，如见其娇憨之态。诗言志也)，好歹我却不知，不过应命而已。”说着递与众人。众人道:“我们四首也算想绝了，再一首也不能了。你倒弄了两首，那里有许多话说?必要重了我们。”一面说，一面看时，只见那两首诗写道:
众人看一句，惊讶一句，看到了，赞到了，都说:“这个不枉作了海棠诗，真该要起海棠社了。”史湘云道:“明日先罚我个东道，就让我先邀一社可使得?”众人道:“这更妙了。”因又将昨日的与她评论了一回。何设东拟题。宝钗听她说了半日，皆不妥当（写宝钗的老城），她说道:“既开社,便要作东。虽然是顽意儿，也要瞻前顾后，又要自己便宜，又要不得罪了人，然后方大家有趣。你家里你又作不得主，一个月通共那几串钱，你还不勾盘缠呢。这会子又干这没要紧的事，你婶子听见了，越发抱怨你了。况且你就都拿出来，做这个东道也是不勾。难道为这个家去要不成?还是往这里要呢?”一夕话提醒了湘云，到踌蹰（chouchu）起来。宝钗道:“这个我已经有个主意。我们当铺里有个伙计，他家田上出的很好的肥螃蟹，前儿送了几斤来。现在这里的人，从老太太起连上园里的人，有多一半都是爱吃螃蟹的。前日姨娘还说要请老太太在园里赏桂花吃螃蟹，因为有事还没有请呢。你如今且把诗社别题起，只管普通一请。等她们散了，咱们有多少诗作不得的。我和我哥哥说，要儿篓极肥极大的螃蟹来，再往铺子里取上几坛好酒，再备上四五桌果碟，岂不又省事又大家热闹了。”湘云听了，心中自是感服，极赞她想的周到。宝钗又笑道:“我是一片真心为你的话。你千万别多心，想着我小看了你，咱们两个就白好了。你若不多心，我就好叫他们办去的。”湘云忙笑道:“好姐姐，你这样说，倒多心待我了。凭她怎么糊涂，连个好歹也不知，还成个人了?我若不把姐姐当作亲姐姐一样看，上回那些家常话烦难事也不肯尽情告诉你了。”宝钗听说，便叫一个婆子来:“出去和大爷说，依前日的大螃蟹要几篓来，明日饭后请老太太、姨娘赏桂花。你说大爷好歹别忘了，我今儿已请下人了。（阿呆兄方记得。必得如此叮咛）”那婆子出去说明，回来无话。这里宝钗又向湘云道:“诗题也不要过于新巧了。你看古人诗中那些才钻古怪的题目和那极险的韵了，若题过于新巧，韵过于险，再不得有好诗，终是小家气。诗固然怕说熟话，更不可过于求生，只要头一件立意清新，自然措词就不俗了（这是写诗的好理论：不要熟话，也不要生话，半生不熟，为最好的话。另外就是立意要新）。究竟这也算不得什么，还是纺绩针黹是你我的本等。一时闲了，倒是于你我深有益的书看几章是正经。”
湘云只答应着，因笑道:“我如今心里想着，昨日作了海棠诗，我如今要作个菊花诗如何?”宝钗道:“菊花倒也合景，只是前人太多了。”湘云道:“我也是如此想着，恐怕落套。”宝钗想了一想，说道:“有了，如今以菊花为宾，以人为主，竟拟出几个题目来，都是两个字(一个虚字，一个实字，实字便用‘菊’字，虚字就用通用门的。如此又是咏菊，又是赋诗，前人也没作过，也不能落套。赋景咏物两关着，又新鲜，又大方。”湘云笑道:“这却很好。只是不知用何等虚字才好?你先想一个我听听。“宝钗想了一想，笑道:“《菊梦》就好。”湘云笑道:“果然好。我也有一个，《菊影》可使得?”宝钗道:“也罢了。只是也有人作过，若题目多，这个也夹的上。我又有了一个。”湘云道:“快说出来。”宝钗道:“《问菊》如何?”湘云拍案叫妙，因接说道:“我也有了，《访菊》如何?”宝钗也赞有趣，因说道:“越性拟出十个来，写上再来。”说着，二人研墨蘸笔，湘云便写，宝钗便念，一时凑了十个。湘云看了一遍，又笑道:“十个还不成幅，越性凑成十二个便全了，也如人家的字画册页一样。”宝钗听说，又想了两个，一共凑成十二。又说道:“既这样，越性编出它个次序先后来。”湘云道:“如此更妙，竟弄成个菊谱了。”宝钗道:“起首是《忆菊》;忆之不得，故访，第二是《访菊》;访之既得,便种，第三是《种菊》;种既盛开，故相对而赏，第四是《对菊》;相对而兴有馀，故折来供瓶为玩，第五是《供菊》;既供而不吟，亦觉菊无彩色，第六便是《咏菊》;既入词章，不可不供笔墨，第七便是《画菊》;既为菊如是碌碌，究竟不知菊有何妙处，不禁有所问，第八便是《问菊》;菊如解语，使人狂喜不禁，第九便是《簪菊》;如此人事虽尽，犹有菊之可咏者，《菊影》《菊梦》二首续在第十第十一末卷便以《残菊》总收前题之盛。这便是三秋的妙景妙事都有了。”湘云依说将题录出，又看了一回，又问:“该限何韵?”宝钗道:“我平生最不喜限韵的，分明有好诗，何苦为韵所缚。咱们别学那小家派，只出题不拘韵。原为大家偶得了好句取乐，并不为此而难人。”湘云道:“这话很是。这样大家的诗还进一层。但只咱们五个人，这十二个题目，难道每人作十二首不成?”宝钗道:“那也太难人了。将这题目誊好，都要七言律，明日贴在墙上。他们看了，谁作那一个就作那一个。有力量者，十二首都作也可;不能的，一首不成也可。高才捷足者为尊。若十二首已全，便不许他后赶着又作，罚他就完了。”湘云道:“这倒也罢了。”二人商议妥贴，方才息灯安寝。正是：袭人送礼与湘云
惹得宝玉急唤人
湘云一到成佳句
神仙昨日降都门
种得蓝田玉一盆
自是霜娥偏爱冷
非关倩女亦离魂。
秋阴捧出何方雪
雨渍添来隔宿痕。
却喜诗人吟不倦，
岂令寂寞度朝昏。
急急火火作东道
宝钗有心供肥蟹
夜来问菊十二题
排比追魂又走心
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