（之三）

          作者／刘 芸 

      至高无上的中央御道

从永定门楼正中向北有一条宽9米、笔直的人行步道，中间用花岗岩石板铺就且微微隆起，与两侧的灰砖明显不一样，这就是中轴线上重要文物“永定门御道遗存”。何谓御道？通俗讲就是专供皇帝走的路。据说最早的御道出现在汉代，此后历朝历代都兴建了诸多御道。到明嘉靖年间，天坛成为皇帝祭天的专门场所，自此以后近四百年，明清两代十几位皇帝数百次走过这条中央御道前往天坛。原先紫禁城到天坛的御道一直是土路，直到清雍正初年，这条土路才用花岗岩条石重铺，改为石板路，遗留至今。

皇帝祭天前往天坛时，车驾在御道经过，虽有玉辇可供乘坐，但出于对上天的敬畏，自称是天子的他也只能步行，因此就要修一条与众不同的祭天御道。在昔日的皇帝看来，祭天御道既是他勾连尘世和天界的通道，又是皇权至高无上的象征。今天我们看来，这绝不仅仅是一条道路，而是“皇权天授”、“唯我独尊”思想的彰显，皇帝通过采取步行御道的方式抵达祭祀场所，才能使祭祀仪式的完整性得以充分体现，从而实现自身与天的有效沟通，达成最终的祭天目的，从而使其封建统治合法化。