漫步北京的中轴线
（之五）
作者／刘芸
热闹非凡的前门大街
出了天坛、先农坛沿御道继续往北走，就进入了老北京最繁华的商业区天桥、珠市口、前门大街。史料说，在城市建制上，明北京城突破了元代所遵循的“前朝后市”的定制，正阳门周围以及南至鲜鱼口、廊房胡同一带，形成了大商业区。
据记载大约在元代建的天桥，南北方向，两边有汉白玉栏杆，桥北边东西各有一个亭子，桥身很高。因这座桥是供天子到天坛、先农坛祭祀时使用的，故称之为天桥。光绪三十二年，天桥的高桥身被拆掉了，改成了一座低矮的石板桥。后经多次改建，至1934 年全部拆除，桥址不复存在，但是天桥作为一个地名一直保留了下来，由西向东的小河龙须沟，是个贫民窟以脏乱差出名。
解放前，许多江湖艺人在天桥的杂耍表演是一大特色，不但项目繁多，而且技艺高超。到天桥逛的人，一个是想买点日用百货；一个的目的是看一看各种民间艺术；再一个就是到天桥的吃食摊上品尝一下物美价廉的风味食品。
解放后，天桥地区与北京其它地区完全一样，进行了大量的旧城改造和道路拓宽工程，现如今以天桥百货商场和天桥文化艺术中心为代表的现代高层楼群和宽大的马路取代了传统的建筑，逐渐形成另有“京味”特色的天桥市场，演艺茶园等也被北京德云社文化传播有限公司收购，现为德云社的大本营。
这个德云社在新街口开有老字号饭庄，这次来我们还专门去吃了一顿“京味”特色饭菜，据说这家“德云社”是郭德纲开的，观众还可以在这里欣赏老天桥遗留的曲艺节目，包括相声、评书、西河大鼓、快板书、山东快书等曲种。
珠市口是中轴线上一个重要的十字街口。是从“猪市口”演化而来的，明朝时这里是买卖生猪的集市，因皇帝每次出巡或去天坛先农坛祭祀要从这里经过，生猪市场的气味让皇帝无法忍受，因此皇帝下了道旨令，将生猪市场移到了东四地区，移走市场之后，皇帝觉得“猪市口”这个名字不雅，又采取同音换字的方法，改为现在的“珠市口”。珠市口地理位置的重要，不仅仅是南城一道贫富之分的分水岭，也是雅俗之分而难以迈过去的一道梁。老北京有“道儿北”和“道儿南”的俗称，这个“道儿”，指的就是珠市口。从清朝到民国，好的店铺，都在珠市口以北；好的戏园子，也都在珠市口以北。当年，侯宝林、新凤霞、小白玉霜，还有唱河北梆子的李桂云，一个个从天桥出来，先得跳到珠市口的开明戏院里演出，得到认可，方才可以再到“道儿北”的其他剧场里演出而最后成名。
现在说的前门大街北起前门月亮湾，南至天桥路口，全长只845米。历史上的前门大街是因，各省市在京做官的人为了解决进京应试举子的住宿问题，在这一带建立了各地的会馆，举人们常到这里来购买生活用品或饮酒作乐，包括北京最著名的“大栅栏儿”，这样就促使前门大街成为一条繁华的商业街道。
清初，为了维护皇权的尊严，戏院、茶园、妓院只准许开设在内城外，于是前门大街较前又有了进一步的繁荣。清末，前门大街已有夜市，光绪二十七年（1901）后，在前门箭楼东、西两侧设立了前门火车站东站西站，前门大街成为北京同外省联系的交通枢纽。解放初，前门地区共有私营商业基本户800余家，有大北照相馆、庆林春茶叶店、便宜坊烤鸭店等店铺。改革开放以后北京市在保留“老字号”的基础上对前门大街进行了大规模的整治，修缮后的前门大街依据其以及毗邻的南北向4条街和东南西北向为主的22条胡同共同构建成“中华老字号传统前门大街商业及旅游商品区”“精品四合院体验区”等5大功能区，并将以传统商业、历史文化的集聚为特色，体现传统与时尚的交汇融合。
2017年我来前门时，看到作为旅游项目还有“铛铛车”在行驶，这次来发现没有了，取而代之的是许多圆口大水缸和人像雕塑，以突出传统文化，为历史街区注入“灵魂”，使得前门大街真正成为反映北京民俗文化的大舞台，传承中华传统文化的主阵地。
看来在如何克服当前历史遗址、名胜古迹等著名景点“重商轻文”过度商业化现象方面，前门大街这个现代与古典相结合的街区为全国作出了榜样。
2023年10月（未完待续）
换一换
