原来万宁桥就是地安门外大街上的一座小石桥，人来车往很容易被忽略。跟着朋友来到桥边上下左右看了个遍，粗略看它并没有什么奇特之处，不就是一座长约34.6米，宽约17米的单孔石拱券桥吗，看了说明，听了朋友的讲解，回头再仔细看，方知，此桥虽说其貌不扬，可是作用大着呢。

万宁桥又称后门桥，始建于元至元二十二年（1285年），原为木构筑，后改为石筑，于2000年12月重修完工，恢复万宁桥原名。自建成到现在700多年了，现仍然在为人民服务。别看它桥拱净跨度7.2米，拱高只有3.5米，但早在元大都城的规划和建设中具有特殊意义，是京杭大运河最北边的终点（积水潭码头），对保障元大都城的供给发挥了重要作用，是元代大都城内通惠河上游的重要通水孔道，也是研究元代北京漕运的实物。

嗷，不听不知道，听了吓一跳。我确实小瞧了这座桥的价值，它跨越的通惠河西边连接着什刹海水系，桥西还设有“澄清闸”上闸，桥闸一体用来调节水位，保证航运；考虑到此桥作用重要，建造者还专门建造了水兽蚣蝮来镇桥，现桥西存有四只镇水兽（上、下各两只），桥东存两只，桥东北护岸上还留有元代石雕，刻有“京杭运河积水潭港”字样。2014年，万宁桥率先随同大运河已经成为世界文化遗产。

万宁桥也是北京中轴线与京杭大运河的唯一交会点，据说，中轴线上曾有7座桥梁，如今，唯有万宁桥仍承担着交通功能。这也使我明白一个道理：文物古迹保护，不一定非要圈起来不用，而有时候使用才是最好的保护。