老北京的建筑突出坐北朝南，主要宫殿都坐落在贯穿城市南北的中轴线上。这种建筑布局和朝向，既反映了中华正统儒家文化的思想。而祈年殿又隐含易经玄学，三重台并三重檐，象征重卦乾卦象，意味三重天至九重天。其内柱4根，象征四季；金柱12根，象征一年十二个月；檐柱12根，象征一天十二时辰；合计24根，象征二十四节气；所有支柱共28根，意指天上星辰二十八宿；再加上8根童柱，总数36根，即是全天三十六天罡；顶檐中心的雷公柱，标志天下大一统唯中是尊；三重檐之下檐椽计360根，代表一年周天之数。故可以把这座建筑称为“时间建筑”，类似这样隐含《周易》八卦的建筑在中轴线很多。

 “九五之尊”的玄妙天机

“九”不仅是个位最大的数字，还成为只有天子才能享受的数字，这就是“九五之尊”。除了天坛的“九重天”外，城门也设置为九座，表示皇帝居于“九重宫阙”的尊贵位置，故宫民间有九梁十八柱七十二条脊之说。

按古人所言，“五”“十五”这个数，也是神秘的“天机之数”。中轴线长15 华里，上面排列着以故宫为主的大小15座门楼牌坊……这与古代的易经八卦、阴阳哲学有着直接的密切关系。而由易经八卦产生的九宫格数字，“五”居最中间，由此推演出“十五”之数的神秘奇异的秘诀。