寻找修建南疆铁路老兵
——我和吕恭老哥
沙子
编者按：一位与铁道兵毫无瓜葛的“圈外人”，立志完成长篇小说《南疆铁路》，于是多方寻找相关铁道兵战友。记者沙子来了！他向南疆铁路的建设者走来了！沙子，您好，谢谢你。
两个年龄相差近14岁、素未闻对方其名、更未睹对方其人的男人相识相知，用“偶然”“机会”或者“闻名不如相见、相见胜似闻名”等诸多词句解释，不免落得俗套狭隘。和吕恭老哥相识相知，确切地说，是两个有着完全不同人生、不同经历的殊途男人，被一种精神喷涌出的火花牢牢地焊接在了一起。这种精神，就是铁道兵精神。
背起了（那个）行装扛起（那个）枪
雄壮的（那个）队伍浩浩荡荡
同志呀你要问我们哪里去呀
我们要到祖国最需要的地方
······
这首铿锵有力、朴实无华的《铁道兵战士志在四方》，在和静县烈士陵园数次被肃立的铁道兵老兵们唱响：前半部歌声嘹亮、后半部哽咽变音，满眼的泪花和着一杯杯水酒，洒向纪念碑顶端那一柄寒光闪闪的枪刺指向的蓝天！
“兄弟们呀！我们来看你们来了！”
哽咽的嗓音、纵横的老泪、久久不愿立起来的脊梁，曾经铁骨铮铮的钢铁硬汉，在这一刻，竟然如此脆弱、如此儿女情长！
南疆铁路，这条铺洒着英雄的炙热血液和不屈灵魂的南北疆大动脉，两根钢轨，挑起的不仅仅是列车风驰电掣的钢铁车轮，更是支撑一个民族、一个国家兴盛繁荣的不屈脊梁！英雄铁道兵，牺牲的、健在的，你们，是当之无愧的人民英雄、民族英雄、国家英雄！
英雄铁道兵已经退出大众视野40年、南疆铁路阿拉沟段也已停运8年，铁道兵精神似乎也正在和大众渐行渐远，人们在灯红酒绿之下忘乎所以、人们在安逸舒适之中麻木不仁！这一切，让人遗憾、让人痛心、让人欲哭无泪！
我是个圈外人，绝对没有行伍生涯；我是个圈外人，绝对无法感触铁道兵战士们的喜怒哀乐；我是个圈外人，无法理解铁道兵战士们在面对无数艰难困苦时展示出的钢铁意志；我是个圈外人，无法体会朝夕相处、患难与共的战友们离去时痛彻骨髓的悲怆！
即便如此，铁道兵精神在我的心底里已经成为不朽！
《南疆铁路》，这是我下定决心必须要完成的长篇小说，也是我人生当中的第一部长篇小说。虽然我写过一些中篇小说、电影舞台剧等剧本，但面对这样一本中国版《钢铁是怎样炼成的》长篇小说，方才体会到写作知识的浅薄让我日日如坐针毡、资料素材的缺乏让我夜夜难以入睡。
我找到了和静县委宣传部，和静县委宣传部给予了大力支持，把我介绍到了老兵事务管理局，在那里，工作人员将我拉进了“南疆铁道兵战友群”和“阿拉沟思念群”，在这里，我有幸认识了曾在铁五师23团特务连的王民立大姐，也通过几次电话。今年的2月4日，2023年的春天如约而至，我忽然在“南疆铁道兵战友群”中看见了一篇署名陈仓人的文章——《阿拉沟，教我如何不想它》，在惊喜之余仔细浏览数遍，其中情节真挚感人，完全没有哗众取宠的成分。在激动之余，急于寻找陈仓人的信息，在多方打听无果的情况下，我拨通了英雄铁道兵公众号编辑部主编黄玉明老师的电话。当我向黄玉明老师说明原委后，黄玉明老师表现出极大兴趣，当即就把陈仓人的联系方式告诉了我。在表达谢意后，我即刻联系陈仓人。在电话的那一边，我首先听到一个非常沉稳的声音。那一次，我们在电话中聊了很多，大有相见恨晚之感。聊到最后我方才得知这个署名陈仓人的作者叫吕恭，是铁五师的一名汽车老兵。
经历过许多日子，吕恭老师把沙涛作家改称沙涛老弟，同样，我也把吕恭老师改称老哥，在微信中，我不断地接收到吕恭老哥发来的惊喜——这可是一部部鲜活的素材呀！《铁5师老汽车兵自驾重返南疆线》《我与一个女兵的三次相遇》《汽车兵前无险阻》《达坂城的姑娘》《一张老照片背后的故事》《乘火车感受南疆铁路》《我与一个维族少年的戈壁邂逅》《那晚她乘了我的车》《我与鱼儿沟车站的特殊情缘》等等，这一篇篇文章、一幅幅字里行间，如一泓泓清泉，滋养沁润着我的精神世界、丰富完善着我的素材库。我俩虽未谋面，却已心心相印。
11月3日，吕恭老哥忽然给我发来了一本书的照片，照片拍得非常正式、认真。书名叫《不朽的军魂——人物风采卷》，左上角刊印着“英雄铁道兵丛书”，这是一本多么让我难以释手的一本书啊！随后吕恭老哥打来了电话，说是要把这本书寄给我。激动之余，我以最快的速度把通讯地址告诉了吕恭老哥。吕恭老哥是个极度认真仔细的人，把我的通讯地址反复确认，确保无误后才开始办理邮寄业务。
接下来的几天里，我时时关注短信提示，只怕耽误了取书，即便我知道，由于新疆过于辽远，不可能那么快到达。
经过五天的苦苦等待，我终于在8号的傍晚收到了这本书。我迫不及待在现场打开封包：一方报纸把这本书仔仔细细地包裹着，每一个棱角折得方方正正、中规中矩；除却报纸，防水塑料密封纸没有丝毫开裂。打开书本，浓浓墨香扑鼻而来，其中内容让我忍不住激动万分！
感谢英雄的铁道兵战士们，你们用自己的青春、热血、生命，让我的精神世界不断饱满升华；感谢吕恭老哥，感谢所有支持我、帮助我的人们，是你们扶持着我一步一步朝着前方行进。
铁道兵精神不朽、铁道兵军魂不朽！
作者沙涛（笔名沙子），男，汉族，中共党员，新疆和静县人。1986年8月参加工作，新疆塔里木河流域巴音郭楞管理局诸小河流管理站职工、段长、办公室主任。1986年毕业于巴州职业技术学校，高级技师。现为巴州作家协会会员、巴州作家协会常务理事。在多个报刊发表散文、短篇小说、中篇小说等数十部。2021年荣获新疆维吾尔自治区第一届全国优秀文学作品激励资金。短篇小说《零支口》荣获新疆塔里木河流域管理局2022年度征文比赛特等奖；六集广播连续剧《大漠里，那一抹绿》今年六月由巴州融媒体中心录制完成后连续滚动播出。
槛外人 2023-11-27
