现代意义上的民族国家，不仅意味着相对稳定的领土和主权、法律体系、税收制度、文化认同等，更意味着国家已经从统治者的私人财产，转变为全民共同参与的政治经济法权体系。在这种体系中，一般民众不再是“臣民”，而是“公民”；法律不再是为了扩张政治权力，而是为了保障公民的安全、财产与z由。