西坝有了“自来水”
晨 农
西坝历史悠久，清代属清河县管辖，不足5平方公里，本来是蛮荒之地，因为清末淮盐集散地在西坝，盐运使其辉煌近200年。
当时被称为苏北的“小上海”的西坝，人口达到二万人。清末就有“清扬铁路”（运盐专用），通了电灯。西坝民居是沿着古淮河（废黄河）土堆两边临盐河南岸和古淮河北岸而居，太平街沿堆上一条土路从东到西逶迤五公里，东至淮海路西，西至延安路东。扬码街、茂盛街等街道从太平街北沿伸，形成南北街道。
西坝虽然清代末期就通了电灯铁路，但是居民吃水问题还是靠人力从废黄河、盐河抬水、担水解决。尤其盛夏，洗澡用水增多，通往河边的土路小道上抬水、担水的男女老少接踵而至，形成一道风景。一时还出现专门帮人担水的担水工，每担水3分钱，我们家西隔壁邻居龚三爷就靠帮人担水维持生活。我们从上小学起每天下午放学都和姐姐用扁担、木桶抬水装满水缸 ，记得我们家有两口水虹，一口盛河水供杂用，一口水供食用，从河里抬回来的水浑浊，含土杂质较多，洗澡还将就，做饭需要用明矾净水。
记得当时家中用根一米多长，直径五六公分粗的竹子，在竹节下方开个一方孔，将买的明矾块放在竹筒里面，在竹筒四周再用木工钻些不规则小孔。然后将竹筒插入缸里水中搅动数十圈，半小时后泥土自然下层，上面水比较纯净。没有条件买不起明巩的家庭只能用混浊的废黄河水，这个问题一直困扰西坝居民。
只到八十年代，准确是1985年，西坝人张起决定解决祖祖辈辈吃黄河（盐河）混水的问题，他主动联络东边潘二爷，西边的刘风爷去找淮阴自来水厂，申请给西坝安装自来水，厂方以没有计划推辞，多次商淡无果，最后张潘刘三位协商大家集资安装自来水，厂方又要求市县卫健委批文，不能用镀锌铁管铺设自来水管道，只能用PVC管子。为了批文他们三位三天两头（次）去县市卫健委，功夫不负有心人，三个月后批文终于下来了。当时他们三位都是奔七的老人，用皮尺从太平街东量到西，得到准确长度，决定了主管道为2寸半，分管道1寸，入户6分。
张起用毛笔在红纸上书写集资安装西坝自来水告示贴出，得到西坝百姓欢迎，大家勇跃报名出资，不到三天时间基本完成。三位又着手到五金市场购买各种水管、接头和水表等，万事具备，只等安装，这天终于来到，西坝男女老少齐上阵，沿太平街挖了60厘米深的管道地漕，三天时间主管道铺设好，再过一周各家各户水管水表安装完毕。
1985年夏季西坝人终于喝到干净卫生的自来水。十年后三位老人相继去逝，但他们为西坝有自来水东奔西忙，西坝人没有忘记，时常提起三位老人。
2009年西坝大规模拆迁，存在二十多年的西坝自来水画上了圆满的句号。这件事虽然离我们远去，但是家父他们为西坝人谋福利的精神常在我脑海闪现。
2024年元月2日于追月轩
作者简介： 张天龙，笔名晨农，民建会员，中国肖像印研究会会员，中国民协会员，金陵印社社员，江苏省篆刻研究会会员，淮安印社副社长，民建中央画院院士，江苏省美协会员，江苏工艺美术学会会员，江苏花鸟画研究会会员，江苏省国画院特聘画师，江苏民协会员，江苏民建书画院画师，清江浦区美协副主席，淮安市非遗“刻石肖像印技艺”代表性项目，政协淮安市文化文史委员会特聘文史委员。绘画治印四十年不辍。 致力于刻石肖像印、篆刻、国画研究和创作活动。作品在民建中央网站，《美术报》 《中国书画报》 《书法报》 《人民日报》 《工人日报》 《新华日报》 《文汇报》 香港《大公报》 ，台湾《国语日报》等300多家纸质媒体上发表。篆刻勒石昆仑关风景区天然巨石之上。曾获中书协、中美协主办书画大展优秀奖，文化部社会文化司主办书画大展金奖，文化部“第七届中国文化艺术政府奖文华奖。论文《浅淡齐白石花鸟画》 《中国的肖像印》 《边款拓片的价值》 ，在大学学报发表，江苏卫视国际频道播出【画家张天龙】 【方寸大象】电视纪录片。
