海外头条总编审 王 在 军 （中国）
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海 外 头 条总 编 火 凤 凰 （海外）
摄影：水云天
不奇不游系列之——那一年，我艳遇了花中巨人！
水云天
如果一朵花有两三个巴掌大，已是壮观得叫人兴奋了。
你又可有想像过一种花的花朵可以宽阔得相当于三四个人的脸孔横排着吗？
笔者没有想像过，却亲身看见过，那是很多年前发生在婆罗洲的一次奇妙的艳遇。这花中巨人叫萊佛士花 Rafflesia，是世上已知的最大的单朵花，外表艳艳红紅，漂亮之余又贵气十足，最大的品种直径达到１米以上，可重达10公斤。这花的生态十分奇异，不像一般植物那样通过光合作用从阳光吸取养分，而是寄生在葡萄藤之类的热带藤蔓植物上，靠吸收宿主的營養成份而成長，因此也是世上最大的寄生花，它主要分布在婆罗洲、马来半岛、苏门答腊等地的热带雨林中。
话说某年某日，笔者在风物粗犷的风下之乡婆罗洲东游西荡了好几个星期，脑子满载了一篮子的温馨回忆，本已打算鸟倦知还了。可是老天爷硬是要留人，就在某天近傍晚时分，自己一脚踏进旅游局去，为的要查找一些资料，谁料这一脚合该有事。当时在屋内绕了两匝，东翻翻西瞧瞧，和当值职员聊了一会儿，没想到那位温文的帅哥出其不意爆出一句：“要看萊佛士花吗？刚开的花，要看，马上赶去那瑙某村子吧。”，笔者闻言脑袋登时轰然一响，哇靠！有些人来了婆罗洲多次还不一定看到萊佛士花哩！听说这花的种子在宿主植物身上著床后，要待上好几年才有机会成长，之后从发芽到长出花苞到开花又得花上９个多月时间，经年累月折腾，可是到了生命周期的最后阶段，开花期却就只有短短的一周左右，甚至短至三、四天，可谓红颜薄命啊！如此罕见红颜，哪有不看的道理？看呀看呀！于是马上抄下详细地址，马上问明了前往那瑙的路线，马上一溜烟奔到车站去打听班车情况，就这样敲定了翌日推掉一切马上采花去，噢不，探花去也。
从沙巴首府亚庇前往那瑙，行车约需两三小时。一路上，一会儿风驰电掣一马平川，一会儿歪歪扭扭路绕山盘；一会儿见喧闹市街，一会儿望青山绿野，旅途颇不寂寞。中途经过婆罗洲最高峰神山的山地公园入口，是全程海拔最高之处，路过时但觉温度骤降，清寒侵人。放眼四下里山色秀美怡人，一些优雅的度假酒店面向着翠莹莹的山谷，确是个颐养身心的好地方。看在眼里，心底下已在盘算哪一天过来享享这里满眼满谷的清福了。
眼睛望着窗外，脑子里不期然又思量起今天的主角莱佛士花的传奇身世来：这花中巨人是1818年在苏门答腊西南部被发现的，它的生态极端奇异，听说植株不帶一顆叶绿素細胞，不帶有叶片、也沒有根茎，身躯极小化，就像菌丝体那样躲在宿主体內。由于它没有形体，只有开花时才可观察到，莱佛士花的研究也就相当困难。一直以来，这花国奇葩奇异的生态使无数试图确定其谱系和属类的科学家感到异常困惑，其诡异的“身世”至今还是一个未能完全破解的谜团。
客车努力地奔驰了半天，小镇那瑙终于在艳阳下冉冉跃现了，这意味着花中巨人也行将闪亮登场了。
那瑙距神山约二十公里，附近的波令温泉，是许多人游览完神山后的余兴节目，所以这里也薄有人气。镇的中心区很小，一派典型的小镇风貌，街道只有几条，房屋只几层高，镇容清爽利落。地方虽小，可是在这儿开店的竟然也有不少华人东主哩。
客车到达那瑙已是下午，先跑去安抚扰攘不安的空腹，待心满肚足后便返回车站打算雇车去看莱佛士花。一说出村落名字，人家已知道你是来看花的了，索要的车资有点儿偏高，笔者觉得难以接受，便耍一招以退为进，佯装离开。可是人家也不和你纠缠，自顾自在那里悠闲地作息，一副毫不在乎的样子。鉴貌辨色，晓得人家底线坚定，砍价无望的了，便只好豁出去，成交也罢。
车子开出去才十来分钟，便来到位于一个小村落的种植园，这是个毫不起眼的小园子，四下里清幽恬静。想到马上便要在园子里亲眼见证花中巨人的威仪，心绪也就不由得波动起来，神经也渐趋亢奋。付过参观费后，一位年轻的马来女子便领着笔者和司机缓步走进小树林去。沿着一道由木条和木板搭成的步道蜿蜒进入林间，但见林内潮湿幽暗，树木稀疏错落。拐了两三个弯，噔噔噔戥！花瓣硕大无朋的红艳艳的花中巨人终于从树隙间陡然闪亮而出了。
当天运气还不错，居然有两大朵莱佛士花在林中怒放，在荫翳树色环衬之下，花之王者显得特别娇艳夺目，君临天下般端坐在林地上，大大气气的接见每一位前来朝拜的臣民。凭肉眼丈量，大得吓人的花朵直径相当于三四个成年人的脸孔横排着，壮观得一眼震撼。艳艳红红的肉质花瓣上，点缀着无数雪花般的白色斑点，红白相映成趣，令整朵巨花益见娇艳。
据说莱佛士花 Rafflesia 并未分化出花瓣和花萼，眼前看到的耀目的艳红花瓣，其实应当称为花被。這花是由五至六片花被所组成，花的中央可以看到一个圆盘状的花器，这花器大得就好似一个大坛子，里面可以盛下7—8升的水。圆盘状花器是个特化的器官，是由花托(receptacle) 特化形成，在植物学上称为花盘(disc)。花盘上方有突起的芒刺(process)。芒刺也是一种特化构造，功用上可能是用以发热以模拟动物的体温或是扩散腐败臭味以引诱丽蝇進入花器中進行授粉。这种芒刺结构并非所有莱佛士花的共有特征，有的品种没有。正因为它会发出腐肉般的恶臭和尸体般的余温，所以美艳的莱佛士花又称尸花。但笔者逗留树林其间，始终没有闻到丝毫臭味，可能是眼前的品种正好没有这种特性也未可料。
莱佛士花在成长初期，会先在宿主的表皮产生突起的芽，渐渐发育成一颗小弹珠大小的芽苞，前后约60天。这是莱佛士花发芽分化的第一阶段，芽苞继续发育膨大，便会撑开表皮，这时的花苞形状呈圆形，外表被褐色苞片包裹，笔者在盛放的花朵附近，便看见星散着几颗大小不一的花苞。这些花苞会渐次发育长大，约莫5至6个月花苞才能达到成熟阶段，然后花苞外表的褐色苞片会渐渐褪去，露出花被裂片。这时候的莱佛士花仍需经过四至七个星期的发育周期，待花器分化及发育完成后才会踏入它生命史上最光辉灿烂的阶段，熠熠怒放。然而这最光辉灿烂的红火时光却仅能维持短短的几天，之后花被便迅速萎缩，颜色也由红变黑，最终烂成一团糊状物。
仔细端详眼前雍容华贵仪态万千的莱佛士花，虽是花卉却没有根茎，也没有叶片，可谓十分奇妙。但更奇妙的是，花之巨人莱佛士花所有的近亲植物都属于花朵十分细小的大戟科；大戟科包括圣诞红、猩猩红、蓖麻、木薯和橡胶树等，它们的花朵都非常细小，有些甚至只有几毫米直径。所以连专家也叹说：“莱佛士花非常奇怪。不管你将它归为哪一属类，你都要进行诸多解释，还往往很难进行科学论证。”。
在林中逗留期间，陆续有几批旅客来到，有洋人有日本人也有中国人。众人得见花中巨人，无不表现得雀跃万分，都像小孩子般手舞足蹈，都围着巨花发出各种惊叹的欢声。照相机录像机的咔嚓声此起彼落，一张张兴高采烈的脸上泛起朵朵灿烂的笑容，有如春花朵朵开。原本沉静荫翳的小树林，顿然间变身成一个荡漾着阵阵欢声笑语的快活林了。
这时候，笔者也感到心满意足了，也就踏着轻快的步履，施施然离开这个快活林。经过摆放访客签名册的桌子时，手臂一舒，大笔一划，便在册子上签下了到此一游的印记。
离开了婆罗洲，回到家里后，花了一番工夫，把林中邂逅花中巨人的录影片段，以 “World's largest flower, Incredibly giant in size！世界最大的花朵，奇大无比！” 为题上载到某视频分享网站 。然而万万没料到，这事儿还有余波，只因某天上网浏览该网站，无意中发现如果搜寻“世界最大的花”， 搜寻的结果除了是一连串 “莱佛士花” 的影片外，赫然还出现一些 “泰坦魔芋” 的影片，这植物也振振有词号称“世界最大的花”。哇靠！你也称最大，它也称最大，那么到底谁才是真正最大呢？一时间倒教笔者大感困惑了。
经过一大番网络上的大搜索，终于理出了个头绪来，总算给自己解开了心头大惑了：原来泰坦魔芋 Titan Arum 是世界上最大的无分枝花序，所谓花序（Inflorescence），是花梗上的一群或一丛花，依固定的方式排列，所以泰坦魔芋并非单朵花。世界上最大的单朵花始终是莱佛士花，泰坦魔芋则是花序最大的草本植物，而花序最大的木本植物是巨掌棕榈。
泰坦魔芋的茎一般只有0.5米左右，但是它的花序却大得出奇。生长到一定时候，泰坦魔芋便从茎的顶端抽出一个特大的肉穗花序，花序和花序下面的茎连起来，可高达3米甚至更高，直径则达１米有多，看上去酷似一座巨型的烛台。
这种奇异的植物主要生长在印尼苏门答腊的热带雨林，是于一八七八年被发现的。泰坦魔芋和莱佛士花有着一个惊人的共通点：它们同样被称为尸花，因为两者都会散发出腐尸一样的恶臭。两个花中巨人皆臭名显赫，可谓共通得有点儿怪奇。
大家可要记住了：莱佛士花是花朵，泰坦魔芋是花序；莱佛士花的外形像个圆盘，泰坦魔芋则活像一支烛台。
作者简介：
朱鏻灿 笔名：水云天
平生最爱寄情于水于云于天于林莽，宗大自然为师。闲时喜爱阅读及写作诗文，尤爱饱览散文游记，藉以神游天下。
屡获征文大赛一等奖、最佳散文奖，与及多项国际奖项。作品入选《中国当代文艺名家名作年鉴》、〈中国当代散文精选300篇〉，出版有个人诗文集《行云流水水云天》。
