京剧是中国的国粹，形成于1790年的四大徽班进京，逐渐继昆曲成为国剧。自梅兰芳访日、访美获得巨大成功，百多年来走遍世界各地，成为介绍、传播中国传统文化的重要媒介，被誉为东方艺术之花和中国艺术的象征。
京剧表演的主要手段是“唱念做打”和“手眼身法步”统称四功五法，从幼年学起最佳。舞台表演中有不少高难的程式身段和功夫如：起霸、趟马，走边、踩跷、吊毛、前桥、蛮子、荡子、甩发、劈叉、卧鱼、探海、旋子、跪步、搓步、僵尸、枪花、下高、扑旗、铁门坎、朝天蹬、涮腰子、掏翎子、打出手、乌龙绞柱、三起三落、鹞子翻身……
京剧在发展过程中还形成众多各具特色的艺术流派，最流行的有余派，马派，谭派，杨派，麒派，奚派，高派，王派，梅派，尚派，程派，荀派，张派，赵派，黄派，金派，郝派，裘派，叶派，姜派，萧派。这些艺术流派广为流行，至今血脉不断，仍然在京剧演出中占有主要内容。
京剧在发展过程中主要形成了“生旦净丑”四大行当。生，包括老生，剧中的中老年男子，戴髯口也就是胡子。老生又分以唱为主的唱功老生，以做派为主的做工老生，有扎大靠会武功的文武老生。武生指有武艺的男子，又分长靠武生、短打武生。红生，勾红脸，专演关羽、赵匡胤。
小生，剧中的青年男子，又分戴雉尾的翎子小生，戴帽翅的翅子小生，摇扇子的扇子小生，穷苦出身的草鞋小生，会武艺的武小生，不扮演男孩的娃娃生。旦，剧中的女性角色，包括正旦也叫青衣，扮演中青年女子，重唱功。花旦，扮演少女，唱做俱重。
武旦，扮演有武艺的女子。刀马旦扮演女将军，扎大靠。老旦，扮演老年女人。净，也称花脸。分铜锤花脸，重唱功，架子花脸，重做功，武花脸，重武功。丑，就是丑角儿、小丑，分文丑和武丑，文丑有袍带丑，扮演官员，方巾丑，扮演书生或谋士。武丑就是有武艺的角色，表演难度很高。另外还有邪恶丑、腰包丑、茶衣丑、丑婆子等角色，表演中诙谐幽默，还可以插科打诨，活跃舞台气氛，往往会博得满堂彩。
“生旦净丑”四大行当还能往细里分，更讲究更复杂了，了解个大概就不容易了，因为中国戏曲太博大精深啦。
