古人笔下的“杨柳”

荣玉奇

现在人们提到“杨柳”，一般都会认为是指杨树和柳树的合称。但是古代的“杨柳”却不是指杨树和柳树，特别是古代诗词中的“杨柳”，说的就是柳树。

古代柳树何以会被人们称为“杨柳”呢？曾经看到明代冯梦龙编撰的《古今谭概》，其中就记载了这样一段故事：隋炀帝开凿大运河，大臣虞世基在运河两岸栽植柳树。隋炀帝在龙舟中看到两岸婀娜多姿的柳树，非常高兴，他认为栽种这么多的柳树，有诸多好处：“一则树根四出鞠护堤岸；一则牵舟之羊食其枝叶”。于是立即诏令民间：“植柳树一株，赐一缣（四丈布）”，于是老百姓争着在两岸种柳树。隋炀帝看到老百姓种柳树的积极性，也亲自种下一株，群臣看到皇帝亲自种柳树，也纷纷效仿，跟着种起来。隋炀帝栽完柳树，余兴未尽，御笔一挥，赐柳树姓“杨”（他本人也姓杨）。于是柳树的名字变为“杨柳”。这一故事，史书上有没有记载，我没有考证过，但至少说明了，隋炀帝这个人，是非常喜欢柳树的，否则，他不会把自己的姓赐给柳树。

清代张英等奉敕于康熙年间编撰而成的类书《渊鉴类函》中，“杨柳”条目下，有诸多古诗文例句中“杨柳”词义，均被解释为“柳”。而当代《汉语大词典》中所收录的以“杨柳”为词素的三音节词十余条，其中的“杨柳”的意思亦皆为“柳”，如“杨柳腰”就是“柳腰”的同义词。

其实，“杨柳”一词最早出现在诗词中，大大早于隋炀帝的隋代，在我国先秦时期第一部诗歌总集《诗经》中就有了，《小雅•采薇》中就有：“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”这里的“杨柳”就是柳树。

到了南北朝时期，民间才子费昶的《和萧记室春旦有所思》诗中，也有这样的句子：“水逐桃花去，春随杨柳归。杨柳何时归，袅袅复依依。”这里说的“袅袅复依依”，和《诗经》中的“杨柳依依”，是一个意思，描写出柳树枝条随风飘舞、婀娜多姿的样子，这种描写不可能是杨树，只能是柳树，确切地说是垂柳。记得初中语文课本上，读过茅盾先生的《白杨礼赞》，他笔下的杨树高大挺拔，属于阔叶，它给人的印象是伟岸、挺拔，就像戍边的战士一样。这和柳树那样的婀娜之态完全不同，所以说“杨柳”指的就是柳树。

唐代以后，诗词中的“杨柳”比比皆是。比如王之涣的《凉州词》：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”；白居易的“那堪傍杨柳，飞絮满邻家”、“曾栽杨柳江南岸，一别江南两度春”；杨巨源的“水边杨柳曲尘丝，立马烦君折一枝”；刘禹锡的“杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声”；王昌龄的“忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯”。

还有宋代欧阳修的“庭院深深深几许？杨柳堆烟，幕帘无重数”；柳永的“今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月”；秦观的“西城杨柳弄春柔，动离忧，泪难收，犹记多情，曾为系归舟”；元代薛昂夫的“一丝杨柳千丝恨，三分春色二分休”；清代高鼎的“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟”等等。