宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来一一记大清河畔的农民书法家刘英天
文／何万志
从网上可以搜到，年已76岁的刘英天，熟读中国历史，国学功底深厚，有很深的文化底蕴，10多岁开始涉足书画领域，擅长山水画及欧体书法，尤其擅长蝇头小楷。小楷书法作品“高雅琬如碧玉、清新自生端庄”，艺术气息十分厚重，充分映射出作者典型的文人书法家气质，其作品堪称书法界的一股清流。
刘英天出生在大清河畔东淀之滨的安里屯村。这个村是文安县最大的自然村，人口近万，有着悠久的历史文化。村内有重建于明代的清宁寺，有传承100多年的京剧、武术、音乐等团体，还有很优秀的书法传承团队。
十九世纪末，这个村的优秀人才刘良弼，毕业于北洋武备学堂。清光绪年间为炮兵营长，陆军中校，因看不惯官场的腐败辞官回乡，用自己的俸禄建了学堂，聘请名师执教，接纳十里八乡的学子义务教学。学校白天教孩子，晚上教成年人。培养出了刘学显，刘英伟，刘英普，刘维新等众多书法名家。并一代一代地往下传，直到今天。
浓厚的乡村文化氛围对少年刘英天的成长产生了很大的影响。
刘英天的祖父是位老中医。 1957年上小学的小英天，常看到爷爷用毛笔开药方，爷爷手里握着小毛笔，在处方纸上写出漂亮的小字，像一幅幅画。 感到很好奇，他就偷偷地学，但怎么也写不好。爷爷发现后说，你要想学，我就教给你，从此他就跟爷爷学写毛笔字。
那时，他家里总有人来练书法的，都是些五六十岁的老人，不怎么干活的。这些老人在上学时都学过的《唐诗宋词300首》《弟子规》《三字经》《百家姓》，个个都倒背如流。小英天就特别惊讶。他想怎么这些老人都这么了不起呢？他就暗暗地下决心，一定要向他们学习！于是就让爷爷找来了一些旧书，利用课余时间用毛笔练写。
开始他写的并不好，爷爷说是功夫不到，于是他就苦下功夫，不懂就问。爷爷和那些练书法的老人们就毫不保留地耐心教他。时间长了，刘英天的书写技能得到不断提高。
后来在生产队里劳动，没有整时间练书法，也没有纸张，白天，他就利用田间地头休息的间隙，以草棍为笔，以沙土为纸不停地写啊，练啊。晚上，他不顾一天的疲劳，在队部里找些旧报纸回家，继续苦练书写。不管是外出挖河打堤，还是下地干活，多苦多累他始终没有放下手中的笔。他最盼的就是下雨天，可以不出工在家里习字画画了。
改革开放后，时间可以自由支配了。他给自己制订了书写计划，每天至少拿出三个小时，临摹书法名家的作品。如王羲之的《兰亭序》、颜真卿的《祭侄文稿》、米芾的《研山帖》、赵孟頫的《洛神赋卷》、欧阳询的《九成宫醴泉》等他都不知临摹过多少遍。后来又同文安、胜芳、廊坊、天津的书法爱好者广泛交流，使他的书法技能显著提高。
功夫不负有心人，勤奋终得成果硕。刘英天的小楷作品先后被国务院、全国政协、全国人大、各部队首长、全国工商联、 中国当代艺术家研究会、河北省毛体书法协会、国防大学等领导收藏；他的作品还参加了五到十四届“长城杯”作品比赛活动并获奖；2017 年，他还受邀参加了原文化部组织的小楷抄写“四库全书”选拔书法家活动；他的小楷作品先后被国家 “ 一带一路”邮票和“西方五国”邮票作为背景图案；入选《中国力量-书画艺术名家特刊》《大美中国》（专刊）《世界书法艺术名家》出版发行，作品于2019年在香港苏富比画报-中国艺术专刊上刊登。获“中国百佳书画名人”称号。
同时，刘英天还组建成立了“大清河书画院”，培养了几十名年轻的书法爱好者，将自已的得意作品赠送给爱心团队。
刘英天在总结自己的艺术生涯时说，学书法，知难而退，绝对不行；不怕困难，不懂就问，勤学苦练，一定行！多么朴素的语言，却道出了人生的真谛！人活着就是要有这种精神，世上无难事，只要肯登攀！
愿刘英天老先生在书法艺术道路上，老骥伏枥、壮心不已，百尺竿头、更近一步，为弘扬我国书法艺术继续攀登高峰，书写更加灿烂辉煌的时代篇章！
2024年3月12日
作者简介：何万志，字蔚然，号联营，汉族，文安县人。1956年1月生，中共党员，大专毕业，退休教师，河北文化名人文学院院士，河北省散文学会会员，廊坊市作家协会会员，文安县作家协会理事，文安县散文学会名誉会长，政协文安县文史研究委员会成员，廊坊市大清河与洼淀文化研究会理事。曾任河北农民报官网(栏目)责任编辑、《沃野》副主编，“文安文学”、“文安散文风”编辑。
上世纪70年代开始写作，百万文字见诸网络，70余篇教育论文在省市及国家级刊物上发表，200多篇文学作品在报刊上发表，多篇获省市级奖。创建革命英雄事迹搜集整理群，整理数十名革命英雄的事迹在报刊网络发表，义务为近百名文学爱好者指导推荐作品在各级报刊上发表500多篇，被誉为“文学伯乐”。被授予“农民互联网十年百家博友”称号，连续多年被评为河北农民报优秀通讯员，获廊坊市第四期“中国梦 · 赶考行”百姓故事汇群众宣讲活动决赛二等奖。被授予2020年“文安好人”荣誉称号。事迹多次被省市级主流媒体报道。
