清明民间节日习俗——寒燕儿

       寒燕儿相传与寒食节有关。中国北方山西内蒙一带有清明时节捏寒燕儿的习俗。

       寒燕儿，别名：子推燕、花馍、寒鸡鸡、寒燕燕。主要原料：白面。

一、寒燕儿习俗寓意

名词释义

       寒燕燕也称“寒鸡鸡”。据考证，北宋汴京时就已风行，家家户户都“用面造枣飞燕，柳条串之，插于门楣，谓之"子推燕"”。（《东京梦华录》卷七）这些用柳条串起来的红枣面燕晾干“留之经岁”，孩童食之，据云“可治口疮”，但主要是预备寒食节禁炊火期间的干粮。

       这些习俗固然是人们驱凶纳吉的精神寄托，但也是增强家庭凝聚力的一种润滑剂，或是人们在枯燥乏味的年代中营造的娱乐氛围，现在很少看到有人捏寒燕了，想起来都有点嘴馋。

二、寒燕儿习俗起源

       捏寒燕儿是民间形成的一种节日习俗，它的起源是说与春秋时晋国公子重耳的臣属介子推有关。重耳流亡国外十余年，介子推不仅护驾有功，而且当重耳饥饿难耐时，介子推竟然刀割自己的肉煮熟供重耳充饥。当重耳返回即位时，给许多近臣或有功者封了官，唯独忘记了他的恩人介子推。介子推也想到了伴君如伴虎的教训，故背着老母进山躲避。当重耳想起介子推为时已晚，他命令放火烧山，逼介子推出山，不料介子推与老母抱树活活烧死，这个山就是如今的山西绵山。后人为纪念介子推，三月禁火一个月。晋陕一带在这一天家家户户捏寒燕儿（面塑），并且把一串串寒燕儿用柳枝或棉线连接起来，挂在显眼的地方。这种用白面制做的寒燕儿造型各异，大小不同，千姿百态，栩栩欲飞。一来可以观赏，二来象征春归，再者还可以食用。“文革”前，这一习俗在老包头从未断代，这是晋陕民俗文化在包头的传承。于今城里人很少捏寒燕儿了，乡间兴许还能见到，可见寒食节在百姓文化心里占有何等重要的位置。

三、捏寒燕儿——食品做法

       北方的乡村，每到清明节来临的时候，家家户户都要蒸寒燕儿。用白面捏成一个个小巧玲珑的各种飞鸟或十二生肖形象，因为鸟儿主要以燕子为主，就叫“寒燕燕”。捏寒燕儿用的是比较硬的发面，便于成型，蒸熟也较少变形，就同那活的一样，栩栩如生。蒸熟的寒燕儿再用颜色染画嘴、眼、羽、尾，形成层次鲜明的色泽对比。

       白面抖干净在面盆里，倒水搅和，发酵揉饧，搓成大拇指般粗细的条状，先捏头嘴，后剪翅膀，再捻尾巴，用小红豆或者小黑豆点上眼睛，一只只栩栩欲活的小飞燕便出世了。上笼屉蒸熟后，再给它们描上自家调配的红绿食用色素，然后扎在酸枣圪针儿上，这便称“寒燕燕”。每枝酸枣圪针上扎的寒燕燕必须是双数，图的是好事成双。照习俗讲究，把这些落满了寒燕燕的酸枣圪针插在家里的土坯墙皮和糊纸窗户上，顿觉灰暗低矮的屋子里莺歌燕舞，鸟语花香，而此时真正的春燕还未回来。