当下天未二鼓，戏演的是《八义》中《观灯》八出。正在热闹之际，宝玉因下席往外走。贾母因说:“你往那里去?外头爆竹利害，仔细天上掉下火纸来烧了!”宝玉回说:“不往远去，只出去就来。”贾母命婆子们好生跟着。于是宝玉出来，只有麝月、秋纹并几个小丫头随着。贾母因说:“袭人怎么不见?她如今也有些拿大了，单支使小女孩子出来。”王夫人忙起身笑回道:“她妈前日没了，因有热孝，不便前头来。”贾母听了点头，又笑道:“跟主子却讲不起这孝与不孝（一句话说出主子与奴才的关系）。若是她还跟我，难道这会子也不在这里不成?皆因我们太宽了，有人使，不查这些，竟成了例了。”凤姐儿忙过来笑回道:“今儿晚上她便没孝，那园子里也须得她看着，灯烛花炮最是耽险的。这里一唱戏，园子里的人谁不偷来瞧瞧。她还细心，各处照看照看。况且这一散后宝兄弟回去睡觉，各色都是齐全的。若她再来了，众人又不经心,散了回去，铺盖也是冷的，茶水也不齐备，各色都不便宜，所以我叫她不用来，只看屋子。散了又齐备，我们这里也不耽心，又可以全她的礼，岂不三处有益。老祖宗要叫她，我叫她来就是了。”

贾母听了这话，忙说，“你这话狠是，比我想的周到，快别叫她了。但只她妈几时没了，我怎么不知道?”凤姐笑道:“前儿袭人去亲自回老太太的，怎么倒忘了?”贾母想了一想笑说:“想起来了。我的记性竟平常了。”众人都笑说，“老太太哪里记得这些事。”贾母因又叹道:“我想着，她从小儿伏侍了我一场，又伏侍了云儿一场，末后给了一个魔王宝玉，亏她魔了这几年。她又不是咱们家的根生土长的奴才，没受过咱们什么大恩典。她妈没了，我想着要给她几两银子发送，也就忘了。”凤姐儿道:“前儿太太赏了她四十两银子，也就是了。”贾母听说，点头道:“这还罢了。正好鸳鸯的娘前儿也死了，我想她老子娘都在南边，我也没叫她家去走走守孝，如今叫她两个一处作伴儿去。”又命婆子将些果子菜馔点心之类与她两个吃去。琥珀笑说:“还等这会子呢，她早就去了。”说着，大家又吃酒看戏。

且说宝玉一径来至园中，众婆子见他回房，便不跟去，只坐在园门里茶房里烤火，和管茶的女人偷空饮酒斗牌。宝玉至院中，虽是灯光灿烂，却无人声。麝月道:“她们都睡了不成?咱们悄悄的进去唬她们一跳。”于是大家蹑足潜踪的进了镜壁一看，只见袭人和一人二人对面都歪在地炕上，那一头有两三个老嬷嬷打盹。宝玉只当她两个睡着了，才要进去，忽听鸳鸯叹了一声，说道:“可知天下事难定。论理你单身在这里，父母在外头，每年他们东去西来，没个定准，想来你是不能送终的了,偏生今年就死在这里,你倒出去送了终。”袭人道：“正是。我也想不到能彀看父母回首。太太又赏了四十两银子，这倒也算养我一场，我也不敢妄想了。”宝玉听了，忙转身悄向麝月等道:“谁知她也来了。我这一进去，她又赌气走了，不如咱们回去罢，让她两个清清静静的说一回。袭人正一个闷着，她幸而来的好（贾宝玉最懂女儿之心）。”说着，仍悄悄的出来。

宝玉便走过山石之后去站着撩衣，麝月、秋纹皆站住背过脸去，口内笑说:“蹲下再解小衣，仔细风吹了肚子。”后面两个小丫头子知是小解，忙先出去茶房预备去了。这里宝玉刚转过来，只见两个媳妇子迎面来了，问是谁,秋纹道:“宝玉在这里，你大呼小叫，仔细唬着罢。”那媳妇们忙笑道:“我们不知道，大节下来惹祸了。姑娘们可连日辛苦了。”说着，已到了跟前。麝月等问:“手里拿的是什么?”媳妇们道:“是老太太赏金、花二位姑娘吃的。”秋纹笑道:“外头唱的是《八义》，没唱《混元盒》，那里又跑出‘金花娘娘’来了。”宝玉笑命:“揭起来我瞧瞧。”秋纹、麝月忙上去将两个盒子揭开。两个媳妇忙蹲下身子（细腻之极，一部大观园之文，皆若食肥蟹，至此一句，则又三月镇江上啖出网之鲜鲥鱼），宝玉看了两盒内都是席上所有的上等果品菜馔，点了一点头，迈步就走。麝月二人忙胡乱掷了盒盖，跟上来。宝玉笑道:“这两个女人倒和气，会说话，她们天天乏了，倒说你们连日辛苦，倒不是那矜功自伐（自以为有功，炫耀自己）的。”麝月道:“这好的也狠好，那不知礼的也太不知礼。”宝玉笑道:“你们是明白人,耽待她们是粗笨可怜的人就完了。”

一面说，一面来至园门。那几个婆子虽吃酒斗牌，却不住出来打探，见宝玉来了，也都跟上了。来至花厅后廊上，只见那两个小丫头一个摔着小沐盆，一个搭着手巾，又拿着沤子壶在那里久等。秋纹先忙伸手向盆内试了一试，说道:“你越大越粗心了，哪里弄的这冷水。”小丫头笑道:“姑娘瞧瞧这个天，我怕水冷，巴巴的倒的是滚水，这还冷了。”正说着，可巧见一个老婆子提着一壶滚水走来。小丫头便说:“好奶奶，过来给我倒上些。”那婆子道:“哥哥儿，这是老太太泡茶的，劝你走了舀去罢，哪里就走大了脚?”秋纹道:“凭你是谁的，你不给?我管把老太太茶吊子倒了洗手。”那婆子回头见是秋纹，忙提起壶来就倒。秋纹道:“彀了。你这么大年纪也没个见识，谁不知是老太太的水，要不着的人就敢要了?”婆子笑道:“我眼花了，没认出这姑娘来。”宝玉洗了手，那小丫头子拿小壶倒了些沤子在他手内，宝玉沤了。秋纹麝月也趁热水洗了一回,沤了，跟进宝玉来。

宝玉便要了一壶暖酒，也从李婶、薛姨妈斟起,二人也让坐。贾母便说:“他小，让他斟去，大家倒要干过这杯。”说着，便自己干了。邢、王二夫人也忙干了，让他二人。薛、李也只得干了。贾母又命宝玉道:“连你姐姐妹妹一齐斟上，不许乱斟，都要叫她干了。”宝玉听说，答应着，一一按次斟了。至黛玉前，偏她不饮,拿起杯来,放在宝玉唇上边，宝玉一气饮干。黛玉笑说:“多谢。”宝玉替她斟上一杯。凤姐儿便笑道:“宝玉，别喝冷酒，仔细手颤，明儿写不得字，拉不得弓。”宝玉忙道:“没有吃冷酒。”凤姐儿笑道:“我知道没有，不过白嘱咐你。”然后宝玉将里面斟完，只除贾蓉之妻是丫头们斟的。复出至廊上，又与贾珍等斟了。坐了一回，方进来仍归旧坐。

一时上汤后，又接献元宵来。贾母便命将戏暂歇歇:“小孩子们可怜见的，也给他们些滚汤滚菜的吃了再唱。”又命将各色果子元宵等物拿些与他们吃去。一时歇了戏，便有婆子带了两个门下常走的女先生儿进来，放两张杌子在那一边命她坐了，将弦子琵琶递过去。贾母便问李、薛听何书，她二人都回说:“不拘什么都好。”贾母便问:“近来可有添些什么新书?”那两个女先儿回说道:“倒有一段新书，是残唐五代的故事。”贾母问是何名，女先儿道:“叫做《凤求鸾》。”贾母道:“这一个名字倒好，不知因什么起的，先大概说说原故，若好再说。”女先道:“这书上乃说残唐之时，有一位乡绅，本是金陵人氏，名唤王忠，曾做过两朝宰辅。如今告老还家，膝下只有一位公子，名唤王熙凤。”众人听了，笑将起来。贾母笑道:“这重了我们凤丫头了。”媳妇忙上去推她:“这是二奶奶的名字，少混说。”贾母笑道:“你说，你说。”女先生忙笑着站起来，说:“我们该死了，不知是奶奶的讳（故意撞上，有趣）。”凤姐儿笑道:“怕什么!你们只管说罢，重名重姓的多呢!”女先生又说道:“这年王老爷打发了王公子上京赶考，那日遇见大雨，进到一个庄上避雨。谁知这庄上也有个乡绅，姓李，与王老爷是世交，便留下这公子住在书房里。这李乡绅膝下无儿，只有一位千金小姐。这小姐芳名叫作雏鸾，琴棋书画，无所不通。”

贾母忙道:“怪道叫作《凤求鸾》。不用说,我猜着了，自然是这王熙风要求这雏鸾小姐为妻。”女先儿笑道:“老祖宗原来听过这一回书。”众人都道:“老太太什么没听过!便没听过，也猜着了。”贾母笑道:“这些书都是一个套子，左不过是些佳人才子，最没趣儿。把人家女儿说的那样坏，还说是佳人，编的连影儿也没有了。开口都是书香门第，父亲不是尚书就是宰相，生一个小姐必是爱如珍宝。这小姐必是通文知礼，无所不晓，竟是个绝代佳人。只一见了一个清俊的男人，不管是亲是友，便想起终身大事来，父母也忘了，书礼也忘了，鬼不成鬼，贼不成贼，哪一点儿是佳人?便是满腹文章，做出这些事来，也算不得是佳人了。比如男人满腹文章去做贼(“满腹文章去作贼”：妙语),难道那王法就说他是才子，就不入贼情一案不成?可知那编书的是自己塞了自己的嘴。再者，既说是世宦书香大家,小姐都知礼读书,连夫人都知书识礼，便是告老还家，自然这样大家人口不少，奶母丫嬛伏侍小姐的人也不少，怎么这些书上，凡有这样的事，就只小姐和紧跟的一个丫嬛?你们白想想，那些人都是管什么的，可是前言不答后语?”众人听了，都笑说:“老太太这一说，是谎都批出来了。”

贾母笑道:“这有个原故:编这样书的，有一等妒人家富贵，或有求不遂心，所以编出来污秽人家。再一等，他自己看了这些书看魔了，他也想一个佳人，所以编了出来取乐……”

正是：除夕只写祭祖忙

      金簪玉佩轻声响

      十五便把戏儿唱

      大新铜钱散满台

      宴请理应群纷纷

      家内无人不便来

      疾病淹缠不能来

      妒富愧贫不愿来

      羞口羞脚不敢来

      憎畏凤姐气不来

      但有荤腥猫总来

      女先说起王熙凤

      撞上凤姐巧成文

      择日不如撞日妙

      运笔行文不可少

      贾母论起主于奴

      娘死不如侍主紧

      袭人鸳鸯面对苦

      宝玉知趣忙退身

      可怜宝玉有良心

      无奈世人狗护食

作家简介：乌以强，山东省聊城市茌平区人。是第十八届“叶圣陶杯”全国中学生新作文大赛评委。曾获山东省泰山文学奖、山东省精品工程奖，中国首届网络文学大奖赛特别大奖等。主要作品有《车站》《怀念母亲》《乡党委书记》《三棵树》等。