一
阅读向家坪，并由此延展开去，进入天子山、索溪峪、锣鼓塔，甚至更远的地方，仅是阅读山川的名字，就能领略到一种残酷、血腥和呐喊。泗难峪，杨泗将军落难的山谷；乱窜坡，混战厮杀的坡地；落马坡，向王天子饮箭落马的地点；仙女散花，为众多英雄祭祀的场所；白妃哭灵，向王天子的妃子哭诉的伤心处……如果潜入石头之中、河水之内、土地深处，那么这里的每一座山，每一片坪坝，每一条溪流，是能让人稍作接触就会寒彻骨髓的，尤其是山间的每一处关隘，更是疼到无以复加的所在，仿佛天长日久的风寒入内，因袭成一种痼疾，一遇变天的时候，就会发作起来。
方志描述本土民众：“悍直梗朴，伐木烧畲以植五谷，崇山以南，刺肤血以祀神，茅花以外，不知甲子……地瘠则多劳力，民贫则无佚心……土民性忍，睚眦必较，乐战而重死轻生。”这是封建文人在编纂方志时对土民的评说，不可否认，方志必然有为封建统治者布道和卫道的主观意愿，但其对土民的描述大致还是真实可信的。
虽然而今的向家坪，已然成为天子山镇的一部分，所处地域，峰林耸峙，云蒸霞蔚，流水铮鏦，流碧泻翠，横纵贯通的街巷上南来北往的游人熙来攘往，生意兴隆。可是在旅游开发之前 ，在漫长悠远的历史时空内，那些现今被视为绝版的风景却是人见忧、鬼风愁的“凶山恶水”。地无三尺平，而且土壤瘠薄，山民世代刀耕火种。“地瘠则多劳力，民贫则无佚心”，是这块土地的真实写照。
至于“乐战”，也似乎“属实”。如果看表面现象，光本地就有相单程、覃垕、两代向王（南宋向龙、明初向大坤）等诸多反叛人物的记载或传说，一场接一场的杀伐总是在此不停地上演。公元47年，武陵蛮精夫相单程起兵，次年自桑植、鹤峰、宣恩出发，与汉将马援相持壶头山，终于两败俱伤：马援染疫病亡，平叛不了了之；当然，相单程的义军也是弹尽粮绝，危如累卵（武陵源景区相天湾即相单程抗击官军战场之一）。南宋初，天子洲（今水绕四门）人向龙三兄弟扯旗举义，于百丈峡与官兵进行殊死搏杀，因于此曾打了约百仗，故百丈峡又名“百仗峡”。向龙三兄弟最终跳神堂湾。明洪武三年（1370），覃垕联络九溪峒蛮，占领慈利，与明军首战覃垕城，再战于百丈峡，三战于肖家峪，四战于茅岗七年寨，历时一年多。明洪武二年（1369），向大坤率士上山进洞，潜称王。明洪武十八年（1385）正式起义，攻州克县。结末是寡不敌众，也同前代向王一样，跳下神堂湾……
在封建时代，统治者最憎恨的莫过于“叛臣贼子”，对于他们的处罚不可谓不严酷，甚至已经达到令人发指的程度。因为这是赤裸裸的的利益之争，关乎整个家族的存亡，故而但凡有风吹草动，必然灭门除族，宁可错杀三千也不放走一个。对于首犯，必得用极刑，相单程被诱杀，覃垕被千刀万剐（凌迟）。两代向王，还算明智，干脆选择跳崖。
战争是如此残酷，秋后算账也如此冷血，可本土的人们仍然愤然而起，然后轰然地倒下，难道真的是“以战为乐”吗？
方志中还言道，土民们天生“睚眦必较”、“重死轻生”，仿佛他们一点也不讲人情世故，全是翻脸比翻书还快的白眼狼；为了蝇头小利甚至会不惜丢掉性命。难道他们一点也不怕死吗？
——我不能苟同。
如果一切皆如方志中所言，那么这些土人简直就是无法理喻。其实冷静下来想一想，只要是个人，谁人不存“好死不如赖活”的想法，生命诚可贵呀！只有一种情况：除非是连生存的微茫，连暗夜里的摇曳的豆光，他们都将丧失，那么土民也只好铤而走险了。
请让我重点说说明初向大坤的起义，顺便梳理一下明洪武初年湖广一带的历史现状吧。一是是天灾。“洪武年间，湖广大旱，民不聊生（见《慈利县志》）。”二是人祸。这里曾是元末起义军的一支徐寿辉、陈友谅根据地。元朝统治推翻后，各路起义军为争夺天下，互为仇敌。明军一统后，朱元璋视湖广一带为“陈氏部曲”和“山寨余孽”，加以征讨。向氏父子及其他土司们曾经抗明，自然在被剿之列。同时， 明建立之初，朱元璋曾在湖广地区实行“宽乡”和“计口授田”政策，可当政权巩固后，却宣布恢复土地私人占有，曾分得富人土地的穷人逼迫返还土地，激起穷人不满。（引《九溪卫志》、《永定卫志》及《永定县志》）。加上历代土民皆“纳贡自保”（《湘鄂土司志》），历经战乱后，湘西北十室九空。明朝为控制边民，在正式设立卫所前，就尝试实行军屯，军饷取于本土，守将守卒军垦又占用大量良田，本土的丁壮也得服役。同时，朝廷还令土司贡土所有，以为常额。土民生计本就捉襟见肘，这样一来几乎便朝夕不保了。
二
向家坪，这块向姓人落脚并繁衍生息的土地----既然是采风向家坪，我权且仍以向大坤及其起义说项。
向大坤家族的到来，是将自己投入和交割到本土和本土人的群体之中，由有些许隔膜到真正地融汇一起。
我们先来看看向大坤一家的来历。
到向家坪采访，这儿的人说的最多的是向大坤。而向大坤却只是他们的始迁祖向大元的七弟。《向氏族谱》记载，向大坤的父亲向肇荣及大坤八兄弟都曾任元军军职。元末天下大乱，父子奉命勤王，剿灭过许多小股的叛军，也曾抗击过朱元璋的军队。元至正十七年（1357），向氏父子逃至桑植龙潭坪，筑寨防守。后不敌明军，父子聚餐后，打烂八耳锅，兄弟八人每人执一耳，以便日后子孙相认凭证。后来天各一方，向大坤落脚古辰州，二哥向大元落脚桑植（天子山一带原属桑植）。
向家本是巴蜀土司，在元末，向大坤的父亲被元廷授予靖安宣抚使都督总管。向家人是从习武发家的，也因武功而被选拔为武官。
其次，我们再来看看这里的原住民。大山深处，天高皇帝远。因人烟稀少，人与野嗥（山间的毒蛇猛兽）相生相伴。田为岗田子，几无任何灌溉设施,其实就是旱涝不保收的，完全靠天吃饭，十年九歉。一遇荒年，乞讨、抢劫、偷盗者不乏其人。土民于居住地得防劫盗，除了聚族而居外，大户人家居处多院墙高筑，明间暗间结合，房屋常围合，如三合水、四合水。有楼阁，闺中女儿都安排住于此间歇息。吊脚楼走栏周匝，腾空而起。屋前层后，竹树参差，树影婆娑。家中父母夜晚歇息，也得于床头的睡枕下横卧一把尖刀。在外，就是田间地头，也因田不成畴，单帮劳作的居多。平民百姓在大白天上路，也怕树弄之中、岩壳之内突然蹦出个歹人来，必得有所防患。生活的艰辛和磨难致使土民时常神经紧绷，自我防卫意识自然而然深潜血脉之中。在向家坪一带采访，除了向氏一族外，发觉其他各姓人家也多习武之人，人们说，这是祖传，是世袭。不过，而今相对以往来说，年轻人习武的已经不多了。可尚武，在向家坪一带，历史上那是村寨的必修，这样就形成了“门派”的多样，仿佛山间的鸟语，真正是音色各异、奇彩纷呈。那些生产生活中的各种用具，甚至身体的某些部位都可以变成武器，如锄头功、镰刀功、帕子功、扇子功、棍棒术、鞭子功、辫子功、头功，不一而足。特别是屁股功、倒拐子功、拳术、帕子功、棍术，在这里十分出名。抡、劈、架、截、打等，手法多样。
有文字记载：“又能忍饥行斗，左腰长刀，右负大弩，手长枪上下，山险若飞。儿始能行，烧铁石烙其跟踝，使顽木不仁，故能履棘茨根枳而不伤。儿始生，称之以铁，如其重渍之毒水。儿长大，锻其钢以制刀，终身用之。试刀必斩牛，仰刃牛项下，以肩负刀。”孩子们自小就得接受近乎残忍的体能训练，让其性韧而耐劳。
向家坪的民间体育、民间艺术，甚至民间祭祀也以功夫为要，体育如射弩、使棒、跳坎；艺术如舞狮子灯，得会摸爬滚打跳。打溜子有斗鸡猛虎下山水牛洗澡等；祭祀如上刀山下火海，步罡走禹。
如是这般，一旦有变，或者遇到社会动荡，向家坪的人可以借此以护身卫土。
机缘巧凑，时光终于让向氏一脉走向天子山脚下，来与当地人会合了。向大坤先是将家眷安置于沅陵，然后同已经长大的三个儿子游走于常澧（常德、现张家界一带），当然常住于其二哥家，不久后便安家于向家坪（而今留有天子院遗址，以及天子堰、天子峰、天子井等地名）。
向家在很短的时间内，就赢得了当地人的认可和接纳。似乎当地土人早就在等待着向大坤们，而向大坤们也早就期盼着当地的土民，用一个成语表述，那就是相见恨晚。并且很快向大坤就被当地人拥戴为首领。
三
对以向家坪为代表的天子山之人文探索研究（甚至扩展到武陵大山），越深入越是觉得这里的人们满是侠义。
长期的小农经济和自然经济社会的居民，世代相居在一个相对狭小的地域里，彼此扶携，相濡以沫，一方有难，八方支援，很容易产生一种牢固的感情，夹杂着血缘与乡亲式的情感，无疑和自身的灵与肉相关的，于是，知恩图报，有情有义，守信践诺。
这里的人们在过去是不多过问政治的，但并不代表他们不与朝廷的铁血政治发生关系----一种被迫的发生。而走向叛逆，则是首领与属下的“两”拍即合。他们有共同的气质，地域的气质，与身体体质和本土的心理相关。作为这一方的首领，必然是侠义的。他们多是为国为民的侠之大者，让自己尽力成为公理与正义（当然是他们自己认定的）的结晶，成为相对高大上的同情的象征者，他们浮云生死，睥睨王权，担道义，救急难，可以说是集中了平民的好的品质，从而代言大众。向大坤之类，便是此之属者，不然不会被土民认同。当然，向大坤家族在落脚天子山之前，其本身就有诸多侠义禀赋。向大坤父亲和向大坤兄弟，受元政权军职，始终为元朝廷尽心尽力，甚至与强大的朱元璋军抗衡，最终至元廷败北，才被迫“高蹈远走”。大坤三哥向大亨，在元亡后，因曾深得明玉珍政权大夏国的倚重，当大夏覆亡后，他竟然以身殉国。据《明史》及《明太祖实录》，向大亨“战败夔峡，凿舟沉水而亡。”尽管我们以今人的视觉来看待向大亨，免不了会说他愚忠，不识时务，但他那士为知己者死的侠骨，却是傲岸动人的。
在艰苦的生存环境下，团体的和睦是头等大事。土民们大多具有强烈的个性，当他们呈现个性时，真可说是千姿百态，“众芳摇落独喧艳”，然而在首领的带领下，却又团结一心，敢冒天下之大不韪，敢于反抗当世的社会，反抗当世的铁血，明知道不能成功，却仍然以身相搏，义无反顾，宁可孤注一掷，肝脑涂地，也再所不惜。投桃报李，礼尚往来。从当地土人对待向大坤的态度上，可以窥见“一斑”。当地土民对向大坤更是对等的侠义，甚至有过之而无不及。他们在向大坤的麾下，影从云集，把身家性命完全交会付于他。曾有四十八峒土民响应向大坤的号令，联盟起义。有四十八大将军牺牲于战场（源于民间传说），化为“四十八将军岩。”在向大坤死后，土民不仅将与之相关的地点以“天子”和他的的事迹命名----殉难处，命名神堂湾，是将其（包括向龙）视为神灵；在石家檐制高处的台石上，传说向王与朝廷官军鏖战时，曾于此擂鼓，故名；矿洞溪，即鸳鸯瀑布和鸳鸯溪，是因这里为向大坤义军采矿之处，因以纪念；凤栖山山腰有向大坤旧居院落遗址，改称“天子院”，旁有一堰，取名“天子堰”。更为感动的是，土人还在天子山上建起三座天子庙。关于建庙，民间传说，向大坤跳神堂湾后，当地方圆百里时常阴风阵阵，难见天日，为此，百姓捐工捐资建起纪念向王的庙宇。究其里，建庙行为，是土民对向王感佩的一种情感之深沉表达。关于三座庙宇，建造时间是在明洪武二十二年（1389）至二十四年（1391）。上天子庙，正名“向王宫”，位于天子山东侧的向天湾、坐北朝南，供奉向王夫妇木塑神像。中天子庙，正名“天子殿”，位于天子山中部的丁心溶，坐东朝西，供向王夫妇木塑金身。下天子庙，正名“天子庙”，位于天子山西端烽火台半山腰，坐北朝南，三间正殿供奉神像除向王夫妇外，还增加了八部都王、杨泗将军神像。后世曾屡次修缮。土民这真是胆大包天，竟敢冒着杀头的危险，在“叛贼”刚一亡故后，甚至在明洪武当朝，就建起被朝廷视为另类“天子”庙宇，可谓侠义到家了!另外，还每年举办天子庙会，以当地最隆重的祭祀礼仪来纪念他。
在以暴易暴的过程中，也许土人们并不善于利用心机和手段，因而他们对政治的理解也常常过于简单，缺乏明确的政治理想和政治主张，多是沿袭下来的东西，缺乏随机应变。故而失败是恒常的。
但向大坤和当地土民却以他们的骨血，终于铸就了昔日的地域之魂——天子山魂，也让封建统治者从此不得不稍作退让。特别值得大书一笔的是，在向大坤们反抗失败后，明朝廷并没有对向家灭门，也没有过多追究随从人的“罪过”，反而采取羁糜政策，封向氏后人为土司，让向大坤的长兄向大望的长子向彦奇做了靖安隘的军事长官，并允准世袭不替。向大坤的后代仍得以延续至今。
在采访结束，在我写就此篇文字后，我终还是觉得文字不太“圆满”。掩卷长思，我还不得不补上这样的文字：
将天子山一带那不断的反叛和一场场杀戮划上永久休止符的，是共产党的力量。是她彻底荡涤了旧时代的陈腐，结束了地域对抗，结束了民族的对立，创造了亘古未有的新纪元，让当地土民挖去了“穷根”，过上与山外人一样的富足日子。当然，在书写“何止符”的过程中，天子山人也付出了巨大牺牲，他们延续血性和侠义，跟随贺龙闹革命，以革命者的骨血创造性地铸起更为圆满丰厚的天子山魂。那第三千零一峰——贺龙铜像，就是彪炳千古的新天子山魂的象征！
魂兮归来！
作者简介：李伊忠，中国诗歌学会会员，湖南省作协会员。湖南省民间文艺家协会会员。出版《故乡的分量》《品读家园》《武陵源民间故事》《张家界民俗》等。诗歌先后获得《文艺青年》年度诗歌大赛二等奖、三等奖，中诗网举办的“大宋官窑杯”诗歌赛三等奖；中国诗歌万里行组委会举办的诗经奖和“百家诗人写百家姓”诗歌奖；中国诗酒文化大赛三等奖；第六届“芙蓉杯”全国文学大赛最佳人气奖等。
