然而，历史铸就的恩怨、纠缠、误解，司马先生自然对已然陌生的对岸心有猜忌。对于父亲的热情邀约，虽也都给予了热情洋溢的回复，但对回归故里、辞岁拜祖却只字不提。显然，他对大陆的对台政策依然有误会、误判。
父亲没有焦躁，一如既往，接续飞鸿，话新叙旧，字里行间，浸含海峡两岸“扯不断、理还乱” 的同宗同祖情怀，介绍祖国大陆的日新月异。哪哪建了立交，哪哪几十层楼拔地而起，哪家孙媳又添千金，哪家司马小时候的玩伴又无疾而终，事无巨细，历历诉诸笔端。父亲说，和风细雨、渗透交融，也许是让天性聪慧且敏感的司马先生对大陆的认识从陌生到理解、从理解到趋同的最佳方法。
也许是在父亲不懈地细雨无声地浸润之下，司马先生终于流露出回乡祭祖的愿望。而这离三通政策的实施已经过去了整整十年。
机会来了。那是1993年的8月，在渔沟中学300年校庆之际，司马中原应了地方政府的邀请，在离开家乡45年之后，终于踏上了魂牵梦萦的故土。
校庆前日晚，父亲应邀淮安宾馆会面司马先生，看着对方早已从昔日的芳华年少蜕变成了两鬓霜白的垂垂老人，两人不禁沧海桑田唏嘘长叹，真可谓“执手相看泪眼，竟无语凝噎”。司马先生拉着父亲的手，促膝长谈，司马先生虽年届古稀，却谈锋健劲，从初建临川书院的吴朝官，到主编《山阳县志》的吴昆田，从扩张临川书院为“私立渔沟两等学堂”的吴钟骥，到资助自己上学的小学校长蒋效康先生，从国文老师、素以严格著称的宿儒吴铁秋先生，到教育家、德高望重的丁梅老师，•••••••司马先生博闻强记，如数家珍。
第二天的校庆会，司马先生特意一袭丝绸中袄，音如洪钟，声情并茂，用乡音将渔沟中学三百年校史削繁就简，娓娓道来。动情处，司马先生泪眼婆娑，哽咽数度：“我，一茎辞枝的叶片，多少年来，漂流于万里外的他乡，朝朝悬思故国，夜夜梦绕关山。••••••“司马中原先生发自心底里的泣血告白，震撼了在场的所有人员，感动了在场的所有师生。
然而，由于安排行程短暂局促，政府举办的活动、会面稠密，司马先生首次踏上故土，竟身不由己，往来如穿梭，匆匆三日，却没能挤出时间和宗族乡里作短暂晤会，临走时和我父亲也只匆匆互留地址，便执手相别。回到台湾，司马先生数次投信父亲，将没能和乡亲见面叙旧引为憾事。随后的十几年里，每当地方政府赴台招商引资，司马先生总以族长身份，慷慨解囊，呼朋唤友，款待赴台招商人员。
造物弄人。2005年，父亲突患胰腺癌辞世。看着司马先生从台北寄来尚未来得及打开的信件，我们痛定思痛，飞泪沾裳。直到吴氏宗族协商重建吴家祠堂，吴氏家族全权委托我，盛邀司马先生来淮共商家事。2013年，司马先生终以私人身份飞抵淮安，落脚故土。这一次，我理所当然全权负责司马先生的所有接待。
在吴氏宗族举办的欢迎会上，我代表众乡亲致辞，欢迎司马中原60年后再踏故土，我的至真至诚的感言，让司马中原老泪纵横，举杯面对十四桌乡里宗亲，声音喑哑：“六十年，魂牵梦萦；六十年，北望故国。今天，海外游子，魂归故梓，死而无憾！” 80岁的老人竟罔顾体弱多病之现实，喝得面红耳赤，步履趔趄，却数次拒绝家人的劝说与搀扶。最后，司马先生当堂挥毫唐人摩诘的著名诗句：独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。•••••••掷笔抹泪，让宗亲面面相觑，唏嘘不已。
在淮伫足的那几日，我全程陪同司马先生，摄影摄像，挨家挨户看望故旧邻里，驱车吴家祠堂旧址，去淮安市实验小学，去坟茔墓地祭祀父母，事无巨细，虔诚以待，给司马老人留下了深刻印象，也给司马老人留下了上千幅珍贵影像资料。
拳拳不舍，终有挥手一别。离淮的日子又到了。司马先生登车之前，情态木然，一步三回，乡亲们看得仔细看得真切，司马先生眼噙泪花，作揖再三，浓郁的亲情乡情，溢于满面。
此后，司马先生第一时间来信，衷心感谢邻里乡亲的款待，感谢族弟——我——的亦步亦趋、悉心照顾左右。在后来的一封信中，司马先生表达了自己落叶归根的夙愿，企盼百年之后，能棺椁故里，和先考先妣团聚抔土，再无分离••••••
前年的中秋，我特意给司马老先生邮去两箱云南红河州的蒙自石榴。这种石榴，以果大、味甜、色艳著称，尤其以籽粒紧抱而名冠华夏。我对儿子说，除了你延枚大伯，我们要礼貌周到、倾心接待，对岸宗亲来淮探亲，不管之前有无联系，有无血缘，只要投奔我渔沟镇，我们都要主动以情相待，以礼伺候，让客人有宾至如归的体验。
我觉得，民族共同体，不是印在宣传名片上的一行文字，也不是粉刷在墙壁上的一句口号，它应该存续于我们的下意识之中，体现在同胞接触过程中的每一件小事、每一个细节当中。
