《袁枚小品》。

活了九十多岁，跨越了两个朝代，随着明清易鼎、时代变迁，“少为纨绔子弟，极爱繁华”的张岱从锦衣纨绔、饫甘餍肥的高处跌落到了茅椽蓬牖、瓦灶绳床的低谷。繁华靡丽过眼皆空，五十年来总成一梦。张岱年过半百，却一事无成，只能听任世人呼之为“败家子”“废物”。后来的曹雪芹也有类似的经历和感慨，所以才能写出“落了片白茫茫大地真干净”的《红楼梦》。

相较而言，袁枚就幸运和幸福得多了。他虽然没有张岱高寿，但一生逍遥自足，绝无大起大落的痛苦。他说过一段类似张岱的自白：“袁子好味，好色，好葺屋，好游，好友，好花竹泉石，好珪璋彝尊、名人字画，又好书。”作家于左注评《袁枚小品》（中州古籍出版社2023年12月第1版）认为，这“简单的一句话，基本可以概括他的全部生活”。“好味”就是“好美食”，袁枚写的《随园食单》即为一色香味俱全的明证。“历代文人精通饮馔者不乏其人，也有许多相关的诗文创作，但很少能够聚而成编，留下书目或存世的更为少见，《随园食单》无疑是其中最完备、最有操作性、最有文人风调的一部。”为此，在《袁枚小品》中，于左特意选注了《随园食单》的一些篇章。比如：“饭之甘，在百味之上，知味者，遇好饭不必用菜。”所谓“盐者，百肴之将”，乃是古今共识，现在民间仍然流传着“山珍海味盐为头”的谚语和故事。袁枚偏要做一回翻案文章，认为饭才是百味之本，遇上好饭甚至可以不吃菜。于左评曰：“他是一个食欲旺盛之人，但总是在消化系统出问题，否则他的寿命可能更长。”呵呵，真是老饕一枚，拿今天的话说，就是吃货一个。

“好葺屋，好游，好友，好花竹泉石”，则有随园和《随园诗话》共为见证。据说，《红楼梦》大观园的原型就是随园。在南京城北小仓山麓，原有雍正年间的江宁织造隋赫德的“隋园”，荒废后被袁枚买下，一番修葺改造之后，取《易经》“随时之义大矣哉”之意，易名为“随园”。德国哲学家海德格尔说：“人生的本质是一首诗，人是应该诗意地栖居在大地上的。”大半生都徜徉于随园内，既不仕，也不隐，歌哭于斯，聚族于斯，袁枚是真正做到了诗意栖居，将生活过成了一首诗：“每日迎来送往、觥筹交错、诗文唱和，好不惬意。”通过在园中编撰《随园诗话》，袁枚高举“性灵说”的大旗，广泛网罗同志，切磋琢磨，最终使“性灵说”与“神韵说”“格调说”“肌理说”等并列为中国古代主要的诗歌理论。

说到同志与好友，除了为数众多的弟子外，袁枚自称尚有闺中三大知己，皆是吴门才女。其一姓金，名逸，字纤纤，嫁苏州同乡陈竹士，陈在与金结婚前已是袁枚弟子。袁枚视金为知己在于她“领解尤超”，对诗特别是随园诗有着非凡的领会理解能力。金逸曾与竹士同梦至一处，烟水无际，楼台出没云气中，仿佛有人告之曰：“此秋水渡也。”因共联句，醒而忆“秋水楼台碧近天”七字。其后纤纤小病于母家，一夕扶病归，谓竹士曰：“侬殆不起矣。昨夜梦数女伴邀登一舟云：‘将往秋水渡。’梦兆如此，欲生得乎？”过了十日，果然病逝。这件事虽然有点玄，但亦可略见其理解之妙。殁后，杨蕊渊、李纽兰、陈雪兰三女士慷慨解囊捐金，刻其《瘦吟楼诗》；与清代文学家杨芳灿齐名的陈文述有诗云“蛾眉都有千秋意，肯使遗编付劫尘”，即指此事。袁枚更是亲作墓志铭，推其为吴门闺秀之“祭酒”。此外，袁枚还有一位“生平第一知己”——四川诗人张问陶，与赵翼、袁枚并称为乾嘉性灵派三大家。袁枚力倡“性情以外本无诗”，所以当女弟子严蕊珠一针见血地指出“先生之诗，专主性灵”之时，他难免会戚戚然心有所动。

后来，人们又扩而充之，将袁枚、张岱等人的散文也冠上“性灵”二字而名曰“性灵小品”。中州古籍出版社最近推出了一套“明清小品丛书”，大都能归入此类，其中的《袁枚小品》显然亦可这样称呼。散文小品之小，是说篇幅简短，文短而情长、情真，以我手写我心，则为性灵。