（战斗英雄张茂忠） 37年前，我时任原27集团军240团步兵四连指导员，随军赴滇轮战，以“文明之师，胜利之师，当好北京军区代表队”的雄心壮志，开赴老山前线，执行对越作战任务。作战初期，我团的八连18号阵地经过五个昼夜的激战，“大胡子班长”张茂忠，成为了全团响当当的“战士之胆，阵地之魂”。
（1987年4月，坚守在18号阵地上的“大胡子班长”张茂忠）
1987年4月21日，是我团接防阵地的第一天，越军趁我立足未稳，对全团坚守在一线的步兵连展开了“地毯式”的袭扰，我连的7个阵地也“在劫难逃”。但最紧张、最激烈的战斗，还是八连的18号阵地。
（1987年4月，张茂忠班长（左）与战士武原平（右）在18号阵地上）
18号阵地是一个位置凸出、地势地凹、易攻难守的狭小地域，与我连阵地直线距离不到3公里。然而，就是这个“弹丸”之地，越军不惜血本地妄图占领它，经过几天的激烈战斗，18号阵地的“钢铁阵地”的称号由此诞生了。 
（团政委陈富书向阵地长卢德宏颁发“钢铁阵地”锦旗）
4月26日晚至5月1日晨，敌先后以小股特工直至排、连规模的兵力，对18号阵地进行了数十次偷袭进攻，坚守阵地的31名勇士，在阵地长卢德宏的指挥和炮兵分队的支援下，英勇顽强，浴血奋战，连续激战五昼夜，打退了敌人41次的疯狂进攻，牢牢地守住了阵地，他们用青春和热血谱写了一曲精忠报国的壮丽乐章。 
（坚守在18号阵地上的“大胡子班长”张茂忠）
4月26日晚22时30分，夜，漆黑一片；雾，笼罩着前沿。激战拉开了序幕。这是一场短兵相接的战斗。敌以一个加强排的兵力向18号阵地正面发起攻击，官兵们依托简易工事，向敌投弹、射击，经过五分钟的激励战斗，越军溃不成军，败下阵去。
敌人退缩到40多米远的一个凹部潜伏，伺机反扑。凌晨3时15分，阵地上下起了大雨。敌人趁机又以一个加强排的兵力隐蔽向18号阵地接近。面对穷凶极恶的敌人，我31勇士像一个个钢钉，牢牢地固守在阵地上。八连一班长张茂忠所在的13号哨位目标比较暴露，是敌人进攻的重点。他不顾生命危险，爬出工事，投弹、射击，轮番还击。一班副班长、共产党员黄子国和侦查兵朱立国把住14号哨位的洞口和射击孔，把敌人放到洞前来打，朱立国在腰部和臀部中弹的情况下，爬在地上继续向敌人投弹，一枚、两枚、三枚……正当他举起第九枚手榴弹时，一颗子弹打中了他的左手腕，他流血过多，昏迷过去。见身边的战友负伤倒下，黄子国抄起架在射击孔的机枪，向扑上来的敌人扫射。这时，敌人一个点射击中了他的眉心、咽喉和左肩，当场壮烈地倒在血泊中。牺牲时，他两手紧握着机枪，依然保持着射击的姿势。班长张茂忠喊道：“为副班长报仇！给我狠狠地打！”敌人被击退。张茂忠，这个平时被战士们戏称为“大胡子”的北京兵大声说：“有我大胡子在，就有阵地在！”
（黄子国烈士遗像）
战斗最激烈的是4月30日晚持续到5月1日早晨的这场战斗。敌人以两个排的兵力对18号阵地形成钳形包围态势。面对猖狂的敌人，阵地长兼排长卢德宏号召大家：“有连队、团队在后面支援，我们要顽强战斗，坚决打退敌人进攻，叫他们有来无回！”在13号哨位坚守的张茂忠和新战士王爱军，一人把住一个射击孔，将一梭梭的子弹倾泻到敌群。当狙击步枪无法使用时，石三宝就搬来手榴弹狠狠地投向敌人，炸得敌人血肉横飞，鬼哭狼嚎。这时，一班长张茂忠正在用电话向连长报告敌情，石三宝正在阻击左侧和左后侧的敌人，王爱军看到敌人扔到洞内冒着烟的一束手榴弹，想到战友的生命安全，他立即使出浑身的力气，把张茂忠和石三宝推倒在地，也就在同时，“轰”的一声，手榴弹爆炸了，王爱军用自己的身体挡住了飞散的弹片，倒在了血泊之中。
（王爱军烈士遗像）
此时，张茂忠抱住王爱军，与石三宝一道呼喊着王爱军的名字，王爱军的嘴唇动了两下，似乎想说什么，可又说不出声音，便停止了呼吸。此时，张茂忠的左胸、左腹也多处受伤，肠子已经开始外露，他用左手捂着肚子，右手臂夹着冲锋枪向敌人扫射，终于也昏迷了过去。这时，12号哨位只剩下三
（18号阵地上的三班副班长王勇（右）和战士杨国荣在战斗中）
班长周建库等三人，他们利用短暂的战斗间隙把手榴弹全部打开保险盖，敌人上来后，将一枚枚手榴弹全部扔向了敌人。这次战斗，勇士们与敌人激战七个多小时，抗击敌人三次排规模进攻，两次小股偷袭，打死打伤数十名敌人，牢牢地守住了阵地。
（1987年5月，身负重伤的张茂忠在医院治疗中）
时任团长石玉山得知“大胡子班长”负重伤的消息后，命令不惜一切代价，一定要把这个“誓与阵地共存亡”的班长抢救下来。凌晨，由于担架队被敌人火力封锁无法上阵地，为了抢占急救时间，阵地长卢德宏果断安排6位战士们，选择了一条从未走过的崎岖陡峭山路，艰难地把昏迷中的张茂忠抬下了阵地，苏醒后的张茂忠被部队记了一等战功。
（张茂忠在医院养伤期间，阅读后方人民来信）
1987年5月，《人民日报》《解放军报》《胜利报》等多家媒体，连续报道了“大胡子班长”的英雄事迹，“钢铁阵地”的美名在老山前线传扬。
（1987年5月28日，《人民日报》报道了18号阵地作战情况）
1987年9月，张茂忠在全军英模报告会上说：“在这次战斗中，我全身中了33块弹片，腹部被炸伤，胃被炸穿，肺上也被打进4块弹片，肠子被炸穿14个洞，被剪掉了60厘米。是战友们冒着敌人的炮火，把我抬下来，给了我第二次生命。但是，这次战斗，我们以小是代价换取了较大的胜利，共歼敌50余名，伤敌一批，打掉了敌人的嚣张气焰，牢牢地守住了阵地，维护了祖国的尊严。”
（坚守在18号阵地上的钢铁战士们）
1988年5月6日，张茂忠被中央军委授予“战斗英雄”称号；1988年3月当选为第七届全国人大代表，成为主席团成员中最年轻的一位代表；1997年被民政部1997年被民政部、总政治部表彰为“拥政爱民模范”，他以实际行动诠释了“军人”的光荣称号。
（1987年6月13日，《解放军报》头版报道了18号阵地作战情况）
2022年5月28日晚，在央视播放的《老兵你好》栏目中，我目睹了英雄本色的张茂忠，将自己当年的亮丽再次风采展现给了电视观众。人生就是一场漫长的旅途，不论过去的你是什么样，最重要的是今天你是谁，以及明天你会成为谁。
（张茂忠用自己的铮铮誓言诠释着对党和人民的忠诚）
如今，有了“誓与阵地共存亡”的青春豪迈，和生命里“33块弹片”青春记忆的张茂忠，正以“战士之胆”的昂扬斗志，在为实现伟大民族复兴的中国梦中，继续砥砺前行。
（“大胡子班长”张茂忠与祖国的花朵在一起，永远心向党、跟党走）
茂忠战友，我们为你而感到骄傲！
“大胡子班长”，我们为你而感到自豪！
作者简介：
姜伟，1976年12月入伍；1979年五月入党，1986年12月赴滇轮战，带领“崮山连”坚守老山战区八里河东山马家湾阵地，圆满完成作战任务，荣立一等战功。
