三、嫂子其人

嫂子姓夏叫凤竹，娘家河南周口的，姊妹六个排行老二。周口是个很了不起的地方，大思想家老子是鹿邑的，民国大总统袁世凯是项城的，项城莲花味精曾经风靡全国，郸城高考折桂夺冠考上清华北大人数众多目前更是名闻遐迩。敢想敢干，是周口人最大的特点。

上个世纪80年代，十五六岁就辍学的夏凤竹正赶上市场开放，与同村本族的大伯大叔、大娘大婶一道风风火火闯世界，走南街闯北街、上西集赶东集学做生意，买卖过羊、宰杀过牛、刮过羊肠子、收过牛羊油等。天生就是做生意料的她，无论什么买卖，一学就会、一看就懂，没人不夸。

那一年，已谙在家靠父母、外出靠朋友的夏凤竹，从老家周口地区来到驿都地区新迁县千年古镇柳桥镇考察生意行情，很快就与集镇所在地的石庄大队前进生产队的老队长、妇女队长、队会计熟络起来，在三人的帮助下收购羊肠子、牛羊油运回周口出售赚个差价。后来就请三人代购收集，自己定期来回收取货。

一日，老队长召开队委会，会议不是商量生产队的事而是夏凤竹的事。老队长说：“大家看到没有，夏凤竹一来咱队，咱队的人就活泛起来，以前那些‘投机倒把’的人好像一下子睡醒了，纷纷重操牛羊肉买卖行业，做点正当买卖，多少都能挣点外快贴补家用，这是凤竹给咱带来致富的信息，咱得把这姑作为咱队的摇钱树、聚财盆留下来”。“那咋留啊？”队会计问队长。

妇女队长说：“我先探探口风，看人家姑娘的婚事定没定，没定咱就有门道，成与不成试试看”……“这事就由妇女队长办”，老队长吩咐道。

不久，三人又开碰头会，妇女队长汇报说：“夏凤竹是娘家的顶梁柱，娘家也不富裕想给娘家多干几年，虽然说媒的踏破门槛，凤竹姑娘不是相不中人就是相不中家，婚事还在拖着。一家有女百家问，咱就把咱队里俊帅的小伙让凤竹姑娘挑，说不定就相中哪家的啦”。“当然，近水楼台先得月，就从咱几家开始，让小伙子们以帮助夏凤竹收货装车为名，创造接近夏凤竹的机会，赢得她的信任和好感”，还是老队长老谋深算有心机。生产队不大，姓氏比较杂，有常、马、姚、许、杜、李、白、张、蒋等十来个姓，几十户人家，年轻的俊帅小伙有一二十。通过接触，妇女队长发现夏凤竹虽然对众小伙都是有说有笑，但是独对倒插门外来户张家的小子张添福有意思，于是就趁热打铁想把两人的关系挑明，让张家早做打算，让凤竹的娘家人早来相亲。

过了几天，凤竹的娘家爹妈在老队长、妇女队长、队会计的陪同下走进张家三间砖混堂屋和一间矮小的灶屋。堂屋中间两边用秫杆编织的隔段隔开，一张土坯条几和一张老式八仙桌，靠近东侧的隔段放着一张既当长凳又当床的土坯床，想必是添福添才兄弟俩睡的；东间一个粮食屯、一张床，床也是土坯床，应该是瞎奶奶和添水添薪姊妹俩三人睡的；西间盛放衣被的一个老式箱子、一张木制床，不用说床是添福爹妈睡的。看罢堂屋又看看灶屋，灶屋一大一小两口锅、一个案板、一口水缸，虽然说房屋收拾得很干净，但是一件像样的家具都没有，一家七口人挤在三间破屋里不说，吃的还是河水，风竹妈当时脸就由晴转阴起来，真像豫剧《朝阳沟》中的银环妈初进朝阳沟一样。善于察言观色的老队长，立即请凤竹的爹妈到自己家坐坐，一边安排队会计到集上买菜，一边让自己的老婆生火烧水，好说歹说总算把凤竹的爹妈留下来吃顿午饭。

其实，那个年代的农村都很穷，家家户户都是土里刨食，日子过得紧巴巴的，队长家比张家的条件好不到哪里去，最多也是一个席上一个地上。午饭后，无论如何挽留，凤竹的妈就是不同意多住几天，由于错过了乘车的时间，老队长只好找来一辆机动三轮车由妇女队长陪同把凤竹的爹妈送走。

据回来的妇女队长讲：“一回到周口，凤竹的妈就同凤竹闹翻了，一个坚决不同意嫁到张家，一个死活非张家不嫁，母女俩各持己见，互不让步。凤竹妈又是哭又是闹，又是撞头又要上吊，哭闹无果后，又以断绝母女关系相要挟。夏凤竹向爹妈跪下磕头辞行，哭着说:我选的路我自己走，我挑的婚事自己做主，日子过好了是我的福，过不好我认命，啥时候混出头啥时候回来看恁二老，混不出个人样子，全当你们没有生过我这个闺女或者就当恁这个闺女死了。”

凤竹妈听闺女这么绝情地一说，心如刀割，伤心欲绝，撕心裂肺地哭道：“都是我作的孽，我咋生出这样一个绝情的冤家，一个人嫁到恁远的穷窝窝，以后的日子可咋过啊”……