非洲四年，见识不少

初出国门，笑话也多

故事继续

与君同乐

(续上）

前言：

上中学时，少不更事的我在读《红楼梦》时还嘲笑了一下从农村到城市看望贾府的刘姥姥，说：“她到了大观园出的洋相多多”。不成想，等我踏上工作岗位并“光荣”出国为国家援外工作做贡献时，我也如同初进大观园的刘姥姥一样，碰到的尴尬事不少。虽然说事情过去几十年了，但至今思来依然忍俊不禁。于是，决定把此旧文发表一下，与读者诸君共享（这是第二部分）。

初出国门

文/龚如仲（Ralph）

我还是从到非洲正式上任说起吧。

到达达累斯萨拉姆工作组总部不久，总部领导就派我陪总部的“木材采购小组”去一个名叫利文斯敦（LIVINGSTONE）的地方进行木材交易（木材用来制作枕木）。小组由工作组物资供应组组长（铁道部的一位正处长）老曾牵头，工程师老钟主谈，司机老王开车，再加上翻译的我，一行四人。而这个叫利文斯敦的地方位于赞比亚与博茨瓦纳交界处，路途十分遥远。我们经历了数个小时的长途跋涉，才终于到达了目的地。

到了那里我才知道，天底下竟有这等巧合的事，我们下榻的地方竟然又是我前面提到过的洲际饭店。而且我早就听说，位于利文斯敦的维多利亚大瀑布是举世闻名的世界奇观。在非洲人的眼里，它甚至比美国和加拿大交界处的尼加拉瓜大瀑布还要胜上一筹。我们四个人当时是真想去看看，但想到工作为重，就决定先在酒店住下来，然后开会研究次日的谈判方案。开会完毕后，我们一行四人就直奔餐厅用晚餐。

坐在餐桌前的时候，我立刻就犯难了。这是我头一回出国，头一回接触西餐，到底吃什么好呢？我拿着英文菜谱仔细端祥了许久，也没弄清楚点哪道菜才符合我们大家的口味。此时，与我同行的三位仁兄早就饥肠辘辘了，只是他们不懂英文，就只有眼巴巴看着我发楞的份儿。最后，老曾终于忍不住了，他下令让我“随便点，大家能吃饱就行了”。

正当我举棋不定的时候，我一扭头忽然看见邻桌一对黑人夫妇正在津津有味地啃烤鸡。于是我灵机一动，就给我们四个人每人都点了一份相同的烤鸡。我心想：“任何中国人都不会拒绝香喷喷、热乎乎的烤子鸡吧”？而结果也正如我所预料，他们三人饭后都十分满意，并对我大加称赞（恐怕主要因为那时大伙儿太饿了）。这顿饭应该说是吃得很圆满了，不过事情并没有完。就在我们吃饱喝足、准备结帐的时候，只见服务生端来一盆水，水上冒着丝丝热气。我仔细一瞅，看见水面上还漂着几片柠檬。服务生把这盆水放到我们面前，并说了一声“PLEASE（请），就离开了。

看着这个漂着柠檬、晶莹剔透、还冒着热气的水盆，我们几个傻眼了。大家你看看我、我看看你，愣是不知道这是什么把戏。“研究”了一番后，老曾问我：“送盆水，啥意思”？我答道：“不知道”。老曾又转脸问老钟，就是连博学多闻的老钟也是一头雾水。正在此时，性急的司机老王开了腔：“这水是喝的，不信你们瞧，上边还有水果”。他一边说，一边拿起汤勺打了一勺送到了嘴里，随后大声称赞：“好喝，还是热的”！正当我们三人也想仿效老王、引勺痛饮时，我突然瞥见临桌的那对黑人夫妇在低头窃窃浅笑。我一看不妙，当即对老曾等人叫停。然后，我拿起菜谱仔细阅读起来。 不看不知道，一看吓一跳，原来这是吃完烤鸡后必备的“洗手水”（是清洁手指用的FINGER WATER）。于是，我们四个人就装模作样地轻咳一声，以此来掩饰自己的尴尬。然后，大家“手指入盆、轻揉柠檬”，把手洗净。

饭毕回到房间，老钟开始用“喝了洗手水”来嘲笑老王。老王听了不觉“大怒”，他用手指着老钟大声说道：“得了吧，老钟，其实你们几位都想喝一口，还好意思笑我？老王言罢，我们四人就一起捧腹大笑、笑成了一团！是啊，彼此彼此，何必“五十步”要笑“一百步”呢？事情算是过去了，然而最倒霉的依然是老王，因为打那以后他得了个外号，人人都叫他“热的”……

（全文完）