前言：

异国他乡与中华习俗大不同，比如远在大洋彼岸的美国。在那里待了较长的一段时间，领略了一地一乡风的真正含义。以前发表过这一篇旧作，今天再来扯扯闲篇。此文较长，分两次发表。这是第一部分。

一地一乡风

文/龚如仲（Ralph）

（一）一根筋的美国电工

据我所知，与说话委婉、办事灵活的中国人不同，大多数美国白人为人处世过于实在，过于循规蹈矩，有时候到了无法理解的“一根筋”的地步。举个例子来说吧（那还是发生于多年前我在美国康乃狄克州当中国轻工业品进出口总公司驻海外公司总裁时的真事）。

有一回，我所居住的公寓的电路出了问题。我的行政秘书凯若琳（一位金发碧眼的白人姑娘）得知后，就在我当日办完上午公务、中午回到离公司不远的家中时，请美国供电公司派专人到我住处检修。就在我刚刚吃完午饭时，一位身材高大、时值中年的美国白人来到了我的家中。这位专业电工说明来意后，就认认真真地开始了对电路的检查、修理、零件更换工作。可能是出现的问题较大，这位老兄前前后后忙了个把钟头才算大功告成。

办完事情后，我自然地问他：“我该付多少修理费”？这位老兄报了个具体金额后，我赶忙从钱包里掏出应付的现金，同时非常感谢他的良好服务。可令我万万没有想到的是：这位老兄连连对我摆手，嘴里还说着“No! No!”。一问之下，方才得知，供电公司派人来修理是不可以收现金的，只接受支票。由于我的居所是公司为我免费提供的公寓，当然应该由公司支付了。于是，我对这位老兄说道：“我这就去公司为您开支票，您可否下午来我处取一下？”

接下来，惊人的一幕发生了：这老兄当即从头到尾地把已经修理好、换上的零件一一卸了下来，把电路恢复到未修前的原状，然后他客客气气地对我说道：“好吧，我下午再来修理，不会重复收费”。说罢，他从容离去。

按中国人思维，他大可不必如此。他应该从我手中得到一张我签字的确认电路已修、我该付多少钱的纸条，然后他下午拿着纸条和发票来换我的支票。然而，这位循规蹈矩的电工，却毅然地展现出了美国人一根筋的本色。

（二）拾到钱不一定要“交到警察叔叔手里边”

这件事发生在很多年前，是我头一回访问位于美国得德克萨斯州休斯顿市的一位大客户的时候（那位客户就是我在拙作《津津有味话牛排》里提到的那位让我吃生牛肉、我请他尝啤酒泡米饭的美国白人老兄）。

与那位大客户在一家顶级牛排店相聚完毕、客人埋单后，我们一行三人就起身准备离去。在行向大门的途中，我突然发现地上有一张美元纸币，于是我俯身把那张纸币捡了起来。一看，是一张10美元的纸币。于是我转身问那位美国朋友：“我是不是应该把钱交到饭店的前台”？

令我感到相当意外的是，那位白人老兄从我手中接过钱后，就将他那拿着钱的手臂高高扬起，同时声音洪亮地对着饭店里的所有客人问道：“我的朋友刚刚捡到了这一张价值十美元的纸币，请问是哪一位丢的钱”？隔了一会儿，没有任何人回答。于是，他又重复了刚才讲过的话，饭店里依然无人理会。到最后，他第三次重申了那番话。肯定无人搭腔后，他转身对着我笑眯眯地说道：“既然无人认领这十块钱，那么它就属于您的了”。言罢此话，他把那张十元纸币递到我的手中。

那是我头一回在美国的土地上捡到了钱。我原本以为，捡到钱后首先是“交到警察叔叔手里边”。倘若周边无警察，我也应该把钱交到饭店的前台。真的没想到，这从天而降的钱财最后到了我的手中。我不知道是否美国全国都遵从这个规矩，或者只是在“牛仔之州”的德克萨斯州才盛行这种做派，但这件“捡到十块钱的小事”却给我留下了深深印象。

（三）闲话给汽车电瓶充电

我刚在美国拿到驾照时，不懂得参加美国AAA（American Automobile Association，“美国汽车协会”）的方便性，所以一旦车子出了故障，比如突然车子没油了，或是电瓶熄火了，就只能自己花钱请拖车公司来帮忙把车弄到修车处。当然啰，如果在停车场发现电瓶熄火、引擎发动不起来，或许有机会请别人帮忙。办法是：同处停车场的一位车主把车开将过来，然后从他的汽车后备箱里取出一条“打火连接线”，两车靠近，把连接线两端的接头分别搭在两辆车的电瓶上，然后发动那辆好车的引擎，好车上的电源就会引到熄火的那辆车上。一旦故障车能够启动引擎，就算大功告成了。但故障车此时万万不能熄火，必须至少让车子轰轰然地响够20来分钟（或是把车子开出去20来分钟也行），故障车电瓶熄火的问题才算彻底解决。

我喋喋不休地讲了这么一大段开头语，其目的是想告诉诸君，那条放在后备箱里的“打火连接线”（ 我不知道用哪个专业名词来表达）还是相当重要的。就电瓶熄火而言，我在美国这么多年，有过目睹许多次帮助别人或是请AAA派专车过来帮助我的亲历（后来我参加了AAA。方便多了）。而今天我只举两个例子来说说这类事情，以图共乐。

（待续）