原阳县黄河北大堤以北，为黄河故道。自远古至明代，这里黄河决口泛滥数十次，朝为桑田，暮为沟壑，形成了河洼地、盐碱地，呈现瘦、盐、冷、板、浸的特点，土地贫瘠，庄稼欠收，一棵棵树木就像一个个先天不足、营养不良的孩子，很难成活。
一代又一人原阳林业人恨不得把自己当作一棵树，为这片土地添一点绿色。
薛玉富，就是这其中的一棵树。一棵瘦瘦的柳树。
薛玉富的瘦，和他的身世有关，他是原武镇小村人。父亲在他八九岁时就因病去世，母亲领着他们姐弟三人艰难度日，干瘪的乳房根本养不活他们，只有到处找婶子大娘的乳汁喂养，薛玉富虽然饿得皮包骨头，但毕竟活了下来。
就像田埂上的一棵野草，他吸吮着阳光和水分，挣扎着成长。1979年，薛玉富高中毕业。在当时人才缺乏的年代，薛玉富的家乡也缺少绿色，他到原阳县稻改重点乡镇、盐碱化严重的原武镇工作。在镇林业所，他整天在田间地头，和一草一木在一起，如农民一起交谈，了解各种树木的性格。因为是稻区，水位较高，一般的树，如杨树、桐树、槐树等，长期受水浸，很不容易成活。他了解到乡亲们种不成树的苦恼，决心培育出一种能适应稻区的土壤，而且生长快、能够成材、帮民致富的树种。
1994年，薛玉富调到原阳县林业局工作。他钻图书馆，泡书店，从古籍到当代书籍，他在大堆的资料中寻找着那一种树种，那种理想中的树无数次出现在梦中，但醒来后，又倍感失望。1998年，薛玉富加入中国共产党。两年后，他就任原阳县苗圃场场长、党支部书记，后来又任原阳县林业科学研究所所长和市沿黄林木良种繁育工程技术研究中心主任。
职位高了，但他的身子仍然放得很低，整天和职工一起在苗圃里劳动，寻找、培育那梦中的树木。
为了寻找理想的树种，薛玉富上内蒙，到山西，去安徽……爬高山，越沙漠，蹚河流……饿了就啃口干馒头，渴了就喝口沟里的水。历经无数次艰难困苦，他终于寻到了一种适应性较强的柳树树种，把它带到了家乡。
要想让外来树种在家乡扎下根活下来，而且要活好，关键是看其能否适应原阳的自然条件。薛玉富带着职工跑遍了全县所有种柳树的地方，剪柳条、砍树枝、扦插培育、驯化。在种植培育过程中，他不顾自己体弱有病，除草、浇水、整地，什么活儿都干，腿被划伤过，人也晕倒过，但他从不停歇。
经过近十年的精心选育、驯化，2008年，一种适宜滩区、山区、盐碱地区和水稻种植区生长的柳树新品种诞生了。十年辛苦，终于有了结果，薛玉富心里乐开了花。
这种柳树，不但抗盐碱、抗风沙，而且长势快，幼苗7个月生长高度即可达4.2米，单株单行留苗一年零7个月，直径可达到11厘米。
这种柳树不像一般柳树那样无主干、发斜枝，而是主干中直，打破了“柳树不成材”的种植传统。
薛玉富把这种柳树新品种命名为“原柳1号”，省林科所一位领导带领一批专家来原阳调研，对该树木品质连竖大拇指并将此柳树品种起名为“豫新柳”，又经省林木审定委员会审定成功。
“豫新柳”，一个美丽、响亮而且特别有寓意的名字，从此不胫而走，叫响了原阳、新乡、河南甚至全国。
长势快、木质优、能成材，这不正是农民创收致富的优良树种吗？为了让更多的群众认识到栽种“豫新柳”比种粮食更能增加收入，薛玉富把自己种的20亩“豫新柳”，每行隔一棵挖出一棵，共挖出5万多棵，每棵可截11厘米长的种条13根，无偿地送给场里的职工和农民栽种，并且自掏腰包印制大量宣传资料，发放到村民手中。
薛玉富经常到田间地头，手把手教授村民种植“豫新柳”的技术，因为劳累过度，他几次晕倒在地里。
农民们种植的“豫新柳”长势旺盛，薛玉富却越来越瘦。
2020年，薛玉富退休，他回到家乡原武镇小村。本该养老的他闲不住，租了70亩荒地，继续培育优质树种。
他注册成立公司，引进项目，吸引村民入股，年终让村民参与分红。他把引进的美洲黑杨拿出来5亩3万多棵树苗，每棵截成18根，共54万根种条，以及桃树苗、柳树苗等，都无偿让村民种植。
亲戚、朋友说他傻，他笑着说：“我叫玉富，就得与群众一起富。”
在原武镇小村，夏日的阳光下，薛玉富的苗圃基地里，“豫新柳”、美洲黑杨、楸树、桃树等树种一行行、一排排，绽绿吐翠。薛玉富穿行其中，摸摸这棵，拍拍那棵，如同亲朋老友一样熟识。
薛玉富和柳树站在一起，瘦削的身子就像一棵柳树。一聊起来，他的话就像柳叶一样稠，都是和柳树的故事，都是他如何带领群众致富的梦想。
他介绍说，原来培育的“豫新柳”枝条都是向上生长的，现在培育的“豫新柳”的枝条却能够向下生长，如垂柳一样。这样，“豫新柳”不仅能够长大成材，还能成为道路两旁的观赏树。
瘦瘦的“豫新柳”走出了小村，在原阳、在平原示范区，在新乡市等多个省市的道路两旁，展现着她的身姿。
薛玉富的心中又在规划一张蓝图，利用苗圃基地一方面帮助村民种树增收，一方面把苗圃建成大中小学生的研学实践基地，开展劳动课实践，发展林业文化旅游，以第三产业带动村民致富。
夕阳西下，黄河故道，薛玉富消瘦的身影，慢慢幻化为一棵柳树，枝干伟岸挺拔，枝条婀娜多姿。（文/图 ：人民快报特约撰稿人 李豫 责编：曹道伟）
