生动呈现大河治理的时代新篇章
姜 春
全书的结构简单来说是双线交叉叙述，将当下的黄河治理与张五魁的成长经历约每隔两章交替进行，将治理黄河的宏大历史叙事与细碎的日常生活紧密结合，呈现出现实与历史交相辉映的特征。作品在治理黄河的主要叙事中，同时贯穿家乡“百年大槐树”的守护、“黄河滩区”槐树庄整体迁建和脱贫攻坚追求共同致富等故事，展示了新时代黄河治理和乡村振兴的壮美历程和奋斗画卷，表现了黄河儿女守正创新、勇于担当、踔厉奋发的精神风貌。
小说中关于黄河的地理、人文、历史、文化知识和数据丰富翔实，治理黄河的俗语、民谣与故事信手拈来。如黄河里捞石狮子的故事，新中国成立初期黄河治理走过一段弯路的历史，“黄河一号”吸泥船与“黄二代”的感人事迹，横贯全书的老槐树的故事等。作者巧妙地将历史融入小说叙事中，营造了故事发生的典型环境，增强了小说的历史厚度，使这类宏大主题叙事更加活泼生动，也能够深化小说的内涵与主题。
人物是小说的灵魂，是构成故事的重要因素。这部作品不仅重点书写了张五魁这一英雄个体，也塑造了以王长河、张英、张虎林、李小叶、张志善、李士远等为代表的“黄河人”群像，他们中有基层干部，有教师，有工人，有农民，既具有新时代中国人民风貌的共性，又呈现出黄河岸边人民的独特气质。黄河口河务局局长王长河是一位黄河抢险专家，擅长“黄河号子”，是“黄河民间文化”的传承人，他倒在了治理黄河口的特殊战场上；村主任张虎林由“一心想着发家致富”的普通村民，成长为“帮助全村人共同致富”的带头人；油田职工李小叶在面对“退油井”等涉及切身利益的事情时，虽有彷徨与纠结，甚至争吵，但最终能够顾全大局，支持丈夫张五魁工作等。这些人物，既来源于生活，又高于生活，亲切可感，真实可信，闪烁着时代与人性的光辉。
文学是审美的艺术，需要通过独特的语言、生动的形象与深刻的意蕴来吸引人、感染人、打动人。《大河赤子》用现实主义精神和浪漫主义情怀观照现实生活，呈现出一种朴素的审美风格。《大河赤子》的语言与叙事风格，通俗易懂，明白晓畅，甚少雕琢修饰。全书共四十六章，每章的标题都是口语化的，并不刻意设置，以四个字为主，少则三个字，多则七个字，简单随意，不拘一格，同时又能精准地概括本章的情节与内容。
小说叙事总体上都是通俗的生活语言，有时根据对话表达的需要，还会出现一些方言俚语，如“这个不兴替的”“这事儿，找他保准行”“拉闲呱儿”等，充满独特的乡土气息。张五魁常会有感而发写下打油诗，通俗有趣，对形象塑造与主题表达起到了重要作用。最令人印象深刻的还有“黄河号子”，当地居民经常触景生情，即兴创作，小说第四章与第四十三章就描写了张五魁与王长河一班人一起喊“黄河号子”的场景：“黄河人哎，真好汉哎！天不怕来，地不怕来！哎嗨，哎嗨，哎嗨……”“母亲河哎，是亲娘哎！为了您来，死不怕来！哎嗨，哎嗨，哎嗨……”大白话似的语言充满了力量，具有独特的语言表现力和艺术感染力。
（作者：姜春，系淮阴师范学院文学院教授）
