20：
寅斐阅完信，回忆着去长沙的情景，可他一时却想不起是谁？出于尊重和礼节，只得翻身下床，从口袋里掏出纸笔写了回信。
这一夜，好像是一个世纪，好不容易熬到天明。
今天是腊月二十八日，寅斐没等姑妈和儿子他们醒来就出了龙家，独自在公路上徘徊，直到七点半，坐上开往县城的中巴车。
到达楚南时已是上午九点，他漫无目的地在街上游荡，一时找不到去处。他此时的能力更难以使他的命运转机获取备份，看不到那种鲜活的日子，只有在慈悲的灵魂里选择了听天由命的安排。
……
除夕之夜，楚南的街景美丽而壮观，彩灯闪烁，烟花飞漩。寅斐在“华盛旅馆”三楼，他站在房间里的窗台前，轻轻地推开窗户，望着窗外的节日景象，心里却溶入了一团冰块般难受，在这万家灯火的团年之夜，自己孤身一人独居旅馆，有谁能知道这个永生难忘的除夕夜啊，是多么地凄凉。
时光静美，岁月沉香，在楚南的山城小镇里，到处都是温馨的祝福。美如诗画的新年散漫着浅浅的香，淡淡的暖，喧染着大街小巷，所有的人们都沉浸在欢乐的气氛中。
这一切与寅斐无关，也许就是他的命。残酷的现实总是无情地折磨着他，难道让他在这种折磨中慢慢变得坚强与成熟。
在新年的舞台上，生活的薄宣没有寅斐一行墨迹，他在百般煎熬中终于熬到农历正月十二日，经朋友介绍去了沙市镇一家餐馆做了厨师，由于餐厅还未开业，加之春节期间，乡村生意比较清淡，寅斐闲坐在餐厅里，不由翻阅日记本，重复他终身难忘的春节记事。
二月四日，阴雨
楚南的鞭炮声在除旧布新中高歌，值此万家灯火之夜，我却孤身一人住在旅馆，煎熬着想念母亲与儿子的痛苦。一城之隔，却不能团聚。
二月五日，阴雨
天刚麻麻亮，清脆的鞭炮声打破了岁首的宁静。当我走在大街时，只听得彼起彼落的祝福词回荡在街头巷尾，“恭喜发财！新年快乐！”，而我茫然若失的心情却不存半点喜悦，中午，在一位朋友的盛情下去了他家作客，大年初一总算就这样过去了。
二月七日，阴雨
几天来，我的心情一直处于低谷，这个春节让我终生难忘。虽然不少朋友邀我做客，可他们每天在玩牌，我帮着他们煮饭炒菜，也算混了过去。今天下午，回家看望母亲与儿子，随后又悄悄地离开了茶亭村。
二月八日，阴雨
今天上午，我走了三十多里的山径小道，途中遇上沙市的一位朋友，我向他诉说了自己的的遭遇，正好他一位朋友在镇上开了一家餐馆准备开业，介绍我去他餐馆做厨师。
看着看着，寅斐手中的日记本滑落在餐桌下，也许连日的疲劳，使他不知不觉地进入了梦乡……
餐馆正始营业正月十六日，挂牌“得乐酒家”。
这天，老板的亲朋好友大清早就点着鞭炮，送来贺礼恭祝开业大吉。
“得乐酒家”是沙市镇装饰最豪华、布置最新潮的乡村餐馆，兼住宿，聚会，休闲服务，店主是沙市区计生专干黄凯爱人伍小芸，不少乡村领导也前来祝贺。时至中午，店外热闹非凡，店中来宾满座，忙得几个厨师晕头转向。
连续几天，生意十分火爆。老板娘也忙里忙外，由于员工们也很买力，老板娘给每个工人发了二百元红包，大家做事十分开心。
一天午饭后，已经下午三点多，老板娘在厨房清点食物，冰柜里的菜已所剩无几，于是对着师傅们说：“你们的手艺太好了，想不到在这乡村小镇生意这么火红，辛苦你们了。”
寅斐微笑着说：“是你人脉广，经营有道，你是我们的衣食父母，大家应齐心协力做好工作。”
“阎师傅，像你们这么好手艺的厨师乡村小镇难以寻找，即使我人脉好，菜品不行生意不好做。说句实在话，这个店做了七八个老板，全都赔本了，当我盘下这个餐馆，心里也没底，但是我闲在家里又没事，现在这生意把我都乐坏了，真的谢谢你们。”
另外俩个厨师接上话：“是老板经营有方，也是大家的努力。”
“师傅们，现在不忙，你们休息一会儿，我去买点菜”老板娘笑着出了厨房。
老板娘刚走到餐厅，迎面进来五十岁的妇人，急忙招呼着：“大姐，请坐，您想吃点什么？”
“你是老板娘？我来看我儿子阎寅斐。”
寅斐在厨房里听到母亲熟悉的声音，放下手中的活计走到餐厅。
“妈，你怎么知道我在这里？”寅斐高兴得落泪。
贞贞拉着寅斐的手说：“你表弟告诉我的。”
这时，老板娘急忙倒上一杯茶递给贞贞，接着对寅斐说：“阎师傅，你陪妈妈聊聊，我去楼上拿点东西下来。”
老板娘上了楼，寅斐望着母亲憔悴心面容，心里一阵酸楚。
片刻，老板娘从楼上拿了盘水果来到了餐厅，放在桌上对寅斐说：“阎师傅，陪妈吃点东西，我去买点菜，晚上菜不够了。”
贞贞接过话：“老板娘太客气了。”
“来者是客，何况师傅的妈，应该的。”老板娘挥了挥手，转身出了店门。
老板娘走后，寅斐望着面容憔悴的母亲，泪水不由自主地滚了出来。
“妈，滔滔和冰儿在家听话吗？”
贞贞用手抹着自己湿润的眼角：“虎崽，他们都听话，不过你父亲的脾气还那样古怪，时常与我吵架，动不动就打俩个孙子，有时不准我给饭他们吃，前几天我和你父亲分家了。”
“妈，是孩儿无能，让你吃苦受罪。”
“傻儿子，你也别为我操心，我和你父亲分了家，到觉得轻松自在，虽然带着俩个孙子，他们很听话，你现在在外面有个落角的地方，妈也不用担心你，在这里好好工作吧。”
寅斐这样的人生，这样的命运，需要他在以后有非人的毅力和意志去抗衡，也许会有一天能改变。
“妈，不提过去的事，先喝茶，吃水果。”寅斐拿了一个苹果用纸巾擦了一下递给了母亲。
贞贞放下茶杯，接过儿子递给的水果吃了起来。
“虎崽，妈今天来没别的事，就是过年时你广东那个朋友又写信来了，正月十二收到的，前几天你表弟说你在这里，所以我就来送信给你，看你过得怎么样？”
贞贞从衣袋里拿出一封信递给寅斐。
寅斐接过信，顺手将信拆开，里面还有一张彩色照片，照片背面写着“王琳广东留影”。于是展信细阅：
斐兄：
你好！
我于二月十日收到的回信，你在信中也不告诉我你的近况，我知道你现在过得不怎么样，作为一个草根写作者来说，在创作上存在很多困难，日前，你需要更多的帮助去实现文学之梦。
斐兄，”患难之友为真友，福灾是检验朋友的试金石”，这是你在双丰时对我说过的话，这句话一直在我心海里荡漾。搞写作，困难是有的，只要你与困难斗争到底，做生活的强者，我相信你一定成功，到那时，让我们共同举杯致庆吧。
兄，我于元月二十六日回了邵东，虽存来你家上门拜访之意，可正月初四又到了广东，望谅！再者，我这次给你回信，还寄了一张照片，好让你仔细回忆一下我们当初相识的情景吧，以后不要称我为弟，免得闹出现代版《梁祝》的笑话。
愚妹：王琳
一九九二年二月十日广东
寅斐看完信，拿着相片仔细打量着，怎么也想不起相片上这姑娘是谁？心中满是猜想。
“虎崽，你在这里好好做，妈要回家了。”贞贞起身欲走。
寅斐把信照放在衣袋里，拉着母亲的手：“妈，在这里玩两天，正月里也没什么事。”
“我不回家，滔滔和阎冰怎么办？”
“妈，你既然要回家，我也不留你。”寅斐松开手：“等会儿老板娘回来拿点钱给你。”
这时，老板娘正好买菜回来，见贞贞和寅斐站在门口，忙招呼着：“里面坐，外面有点冷。”
寅斐接过话：“我妈不放心俩个孙子，她要回家。”
老板娘从裤袋里拿出几张拾元人民币递给贞贞：”拿着买点东西，我也没时间陪你。
贞贞连连推手：“不用客气，我心领了。”
寅斐开口说：“老板娘，我先借二百元钱给我妈。”
“好的！”老板娘从钱包里拿出四张伍拾元钱递给寅斐。
“妈，先拿着这两二百元钱，以后需要钱的时候到这里找我，回家一定要注意身体。”寅斐把钱递给母亲。
“阎师傅，既然你妈要回去，你送她去车站坐车，这里还有两个师傅，我们先忙着。”
寅斐拉着母亲对老板娘说：“太谢谢了，那我送妈去车站，等会就回来。”
沙市镇车站侯车的人不多，大约等了十分钟，一辆“三湘牌”大客车停在车站门口，寅斐把母亲送上车，站在公路边，直望着扬尘远去的客车消失在沙市的街头，方转身回到洒家，心里仿佛失落了什么……
楚南的早春还未从严冬中完全苏醒过来，虽然已是农历二月，可人们仍脱不下身上越冬的棉袄，离不开家中的炭火。
沙市的早春，总在绵绵细雨中显得十分冷清，街道上也泥泞不堪，过往的行人常被地上的泥水漩在衣服和鞋裤上，展示着九十年代乡镇街景的真实画面。
这是个霏霏细雨的夜晚，冷清的沙市，街上依然有三三两两的行人来回走动。九十年代的改革开放，已完全消隐了七十年代乡镇街景的沉寂与宁静。
“得乐酒家”店里坐着十几个住宿的旅客在观看电视，他们都全神贯注地观赏着广西电视台播放的电视连续剧《联林珍奇》，随着剧情的深入，银屏上出现了一副绝妙对联把寅斐迷住。
望江楼望江流望江楼上望江流江楼千古江流千古
印月井印月影印月井中印月影月井万年月影万年
剧中凌大秀横溢的才华，绝妙的联词令寅斐如痴如醉。
“老板娘，恭喜发财！”几个衣着花花绿绿的年轻人走进店中，一副耀武扬威的气势使人不寒而粟，吓得正在看电视的旅客急忙上了楼。
老板娘笑嘻嘻地迎了出来：“请坐！”
服务员也忙着端上了茶水。
“老板娘，今晚生意这么好呀。”说话的是个戴墨镜的小伙。
老板娘看着他古怪的样子，在这春寒的夜晚戴着墨镜，显然不是什么好人。小伙二十出头，穿着一件咖啡色的外套，他双手一摆，他们一行六人直接走进内餐厅。
老板娘十分镇定，随着他们在内餐厅，并招呼服务员倒上了茶水。她知道这些混混靠在街上敲诈勒索，明抢暗偷度日的，谁知，今晚来到自己店里，这瘟神进来容易出去难。
服务员倒上茶后，轻声细语地说：“几位大哥，先喝茶，有什么吩咐尽管说。
服务员是一个乡下姑娘，十八九岁，丰满的身材不失苗条，穿一件绿花棉袄，头上扎着两条小辫坠在胸前，随着身姿的摆动，辫子有节奏地在衣服上左右移动，眼睛清亮照人，红润的脸蛋上在夜间仿佛闪烁着太阳光辉。
一个留小胡子的年轻人，伸手摸着服务员的手，瞟着眼睛说：“哥们晚上想喝花酒，看来你运气不错。”
服务员推开小胡子的手，微笑着说：“谢谢大哥看得起我，小妹是乡下姑娘，什么都不懂，你们先喝茶吧，我要去做事了。”
这时，老板娘拿着菜谱放在桌上说：“想吃点什么，你们点吧，太晚了师傅们休息了。”
“不用看菜谱，一碗三鲜汤，一碗大片牛肉，一只家常鸡，一碟小炒肉，酸辣肥肠，家常豆腐，快点搞上来。”脸上划了几道刀疤的年轻人把菜谱甩到一边。
服务转身进了厨房，和师傅们忙开了。
老板娘无奈地站在内餐厅，只好附和着他们。
大约过了十分钟，服务员把菜陆续地端在桌子上，菜肴色彩鲜美，香气扑鼻，坐在桌边的混混们直流口水，他们像饿死鬼似的叫喊：“快拿碗筷来！”
服务员迅速地把碗筷放在桌子，然而说：“各位大哥，请慢用！”
“来两瓶白兰地，再加四瓶香槟。”长发青年手舞足蹈。
酒菜全已上桌，他们一人一瓶，打开瓶盖对着披风衣的青年说：“李哥，今晚喝个痛快。”
“好！人生难得几回醉，今晚有你们兄弟相陪，大家来个一醉方休！”他拿起瓶子站了起来，其他五人也跟上把酒瓶踫得啪啪响。
一瓶紧接一瓶，大约过了一个小时，他们个个说话语无伦次。
“老板娘，把师傅和服务员给我叫来，今晚得陪哥们喝两杯。”
老板娘应声走到桌前，微笑着说：“几位大哥，师傅和服务员休息了。再者，他们也不喝酒。”
“不喝酒，今晚也得陪哥们喝，”长发青年用手拍着桌子，桌上的酒瓶掉落在地上。
小胡子青年瞪着眼睛：“跟女人家说话没什么用，实话告诉你，今晚就冲师傅来的，既然来沙市这么久，在哥们门口混饭吃，一点规矩都没有，还抢了南哥不少生意。”
“女人也是人，这店是我开的，师傅是我请的，我伍小芸在沙市你们应该也知道，有什么事尽管找我，”老板娘知道他们想闹事，吃霸王餐，于是开门见山地警告他们。
☆作者简介：
陈湘斐：湖南新宁县人，汉族，笔名寒露，网名仗笔天涯，天生偏爱文学，获全国《现代好诗词》2018评选大赛三等奖，荣登2019年中华文化形象大使、《文学与艺术》签约作家，《中外华语作家》文学院士，获2019年全国首届“木兰杯”诗词大赛最美诗人奖，作品入选《2018年诗歌年鉴》，《中华当代诗典》，《中国2019—2020诗歌双年选》，《中国汉语诗歌典藏》珍藏版，获2020年中国文坛十佳作家（诗人）桂冠，2022年二十一世纪文学骑士勋章，北京汉墨书画院院士，一腔热血敢怒天地言世象，半生情怀不惧风雨写人生！
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