老家的构树
岁齿日增，老家可忆者却愈来愈少，构树即为其一。
家乡的构树，在我儿时的记忆里，实在是上不了台面的一种树，论材不堪大用，论貌呢，也其貌不扬。
构树分乔木和灌木两种，乔木高度可达10至20米。但在我的印象中，老家构树都不高，枝枝杈扠，甚至扭结在一起，呈现出灌木状。既不能作家俱，又不能作房子的梁柱。这样的构树有什么大用？
构树枝上密生柔毛。叶面非常粗糙，背面密被绒毛，虽然呈广卵形至长椭圆状卵形，但常有大的缺刻，且边缘具粗锯齿。这样的枝叶，也实在难给人什么美的感觉。
既无大用，又没美姿，所以乡村没人待见构树，更不要说看重。因此，构树皆处于野生状态，从来没听说有人去种构树。
然而构树，却有着顽强的生命力，适应性强，耐干旱瘠薄。墙根下，石墙上，水边，都能见到它的身影。记得我家房后外墙外，以及兰园子几家石头墙外，就有不少构树。
而且构树的根系发达，在地下盘根错节。经常会侵入到菜地里，或者妨害了人们走路，于是被砍斫、火烧，甚至被刨掉。但没有多长时间你去看，会发现又有新的构树冒了出来，真是除之不尽，令人烦恼。难怪理学家朱熹老夫子在注解《诗经》时，将其称为“恶木”。
惟一可记的，是构树的花和果实。
构树雌雄异株，雄花序为柔荑花序，长穗如柳花状，小时我见过，但从未留心过。印象最深地是雌花。
雌构的花序是头状，花序轴缩短呈球形或盘形，上面密生许多近无柄或无柄的丝状花，软软糯糯的感觉很像毛球玩具。
雌花受粉后，便发育成聚花果。花序中的每个花形成独立的小果，聚生在花序轴上，外形似球状。未成熟时为绿色，成熟后为橙红色， 橙红透明的子房柄突出圆球外，肉质，看起来有奌像杨梅。所以有的地方也叫假杨梅。我们当地叫"构子蛋儿"。
那时农村贫穷，常饿肚子，更不要说吃什么水果。构子成熟后，橙红透明，颇为吸引人。于是便摘下放入嘴里，甜甜的味道，但有些腻腻的怪味。也不去管它，一个一个去吃。
谁料没有几天，嘴唇就烂了。便知道这东西吃了上火，不能多食。
后来到了江南，发现风和苑在风则江边的石板人行道旁，长着一株高大的树，每到秋天，红得烂透的果实就会掉落下来。定晴一看，认出了这便是小时候吃过的构子蛋。才知道构树也可以长大成树，妆奌园林。
近来读古书，发现这构树几千前就出现在先人们的视野里，古称为“榖”，同"楮"同种。《说文解字》就有“榖，楮也”的说法。在更早的《诗经·小雅》的鹤鸣篇有“乐彼之园，爰有树檀，其下维榖”的诗句，《诗经·小雅》的黄鸟篇也有“黄鸟黄鸟，无集于榖，无啄我粟”的句子。由此可见，几千年前，人们就不怎么待见构树。
然而聪明的先人们还是发现了构树的用途。构实进入了《本草经》，称为楮实子，滋补肝肾，列为上品。李思珍的《本草纲目》也说：按许慎《说文》言楮、榖乃一种也，不必分别，惟辨雌雄耳。雄者皮斑而叶无桠叉，三月开花成长穗，如柳花状，不结实，歉年人采花食之；雌者皮白而叶有桠叉，亦开碎花，结实如杨梅，半熟时水澡去子，蜜煎作果食。二种树并易生，叶多涩毛。南人剥皮捣煮造纸，亦缉练为布，不坚易朽。你看，花可采食，叶能喂猪，皮能制纸甚至制布。树能装点园林，用途多着呢。可是在我的老家，这些用途都没有开发出来，以致构树一无是处，被砍伐不已。
苏轼写过一首《宥老楮》的诗：
我墙东北隅，张王维老谷。
树先樗栎大，叶等桑柘沃。
流膏马乳涨，堕子杨梅熟。
胡为寻丈地，养此不材木。
蹶之得舆薪，规以种松菊。
静言求其用，略数得五六。
肤为蔡侯纸，子入桐君录。
黄缯练成素，黝面颒作玉。
灌洒烝生菌，腐余光吐烛。
虽无傲霜节，幸免狂酲毒。
孤根信微陋，生理有倚伏。
投斧为赋诗，德怨聊相赎。
苏轼本觉园中老构"不材"，而欲砍去，后来了解了它有多种用途而作罢，作了此诗。
读罢这些，不禁感叹道：庄子云：大树以不材存身，鹅以不材亡身。构树材欤？不材欤？材与不材，终不免损身。
然则何以为材？物合其用即为材。天生万物，必有其用，在于识与不识尔。
昔日战国时，孟尝君凭鸡鸣狗盗之徒得以逃难，信陵君凭监门屠夫得以救赵，毛遂若不自荐，永无出途之日。商秧、范睢，魏材秦用，不皆如此？
苏子能作《宥老楮》诗，得其理也，可谓妙人。
