元旦，即公历的1月1日，是世界多数国家通称的“新年”。元，谓“始”，凡数之始，也即是万物的开始称为“元”；旦，谓“日”；“元旦”即“初始之日”的意思，指的是每年公历新年的第一天。尽管“元旦”一词与新年有着悠长的历史渊源。

1949年9月27日，第一届中国人民政治协商会议，在决定建立中华人民共和国的同时，也决定采用世界通用的公元纪年法，即我们所说的阳历。元旦，指西元纪年的岁首第一天。为区别夏历和公历两个新年，又鉴于夏历正月初一恰在二十四节气中的“立春”的前后，因此便把夏历正月一日改称为“春节”，公历1月1日定为新年的开始——“元旦”，并列入法定假日。从此，元旦便成为了全国人民的欢喜节日，至今已有74年的历史。