作者：彭敦运 播诵：王佳 刘强
编辑：杨建松
乾隆一生六下江南，可惜从未到过江夏。一天，他又对着收藏的《黄鹤楼图》叹气：“朕已经不记得到底收藏了多少幅《黄鹤楼图》，只可惜一直也没能亲自登上去，唉！”
这一信息被湖广总督钮祜禄·阿里衮安在宫里的眼线捕捉到了。
乾隆十六年十一月二十五，为表示孝心，他决定为太后举行盛大的“万寿庆典”。
庆前封疆大吏们陆续送来了不少彩楼靓殿，其中，最让乾隆满意的要数湖广总督阿里衮送来的“缩微黄鹤楼”。
到了“万寿庆典”的最后一天，太后对乾隆说：“这些楼宇须得赶早拆除，免得天下又拿了话柄！”乾隆虽然满口答应，不过还是对“黄鹤楼”默默不舍。
阿里衮看出了他的心思，忙撩衣上前一跪：“启禀皇上，这楼全是榫卯结构，即拆即收，倘若再竖，按图拼装立成。”
乾隆大喜，命人赏他白银万两，另赐一千个驴肉火烧，让他代为慰劳随行人等。
三年后，乾隆还按模型放大，在昆明湖心的小岛上竖起了一座“黄鹤楼”，取名“望蟾阁”。遗憾的是，一个甲子后这宝阁没能扛住凛冽的罡风，几声“吱吱”后轰然坍塌。
望蟾阁去了，但驴肉火烧却在江夏扎下根来。
乾隆皇帝哪来那么多驴肉火烧？
原来因为来京致庆的人太多，宫廷接待任务太重，御膳房不得不预制了数万速食，驴肉火烧就位列其中且为榜首，一经面众，遂成官随匠工热期的胜点。
老匠人们边做边侃，说乾隆爷那次微服出访，由于错过了饭点，他径直走入一处农家，农妇见他器宇轩昂，举止不俗，而且出手大方，遂将精心煮制的驴肉夹到层次分明但质地松软的火烧里，乾隆吃后赞美连连，并问：“此为何物？”
农妇如实回答：“驴肉大火烧”。
美味加直答，立刻引发了乾隆的无限兴致。
光影荏苒，转眼就是百载。
到了道光末年江夏又遇大洪，遍地浑黄的东乡，阡陌尽没，乡民四出，死里求生。然而到了第二年却接连两月不雨，田地半毁，经老天爷这样一番折腾，丰饶的江夏，万村恹恹。
其实过不下去的远不止江夏，南边的两广更甚。看不到希望的贫民都听信了洪秀全，在广西桂平金田村一阵鼓响之后，几万信徒立即举旗，掀起了声势浩大的太平天国运动。
第二年12月，一路北来的太平军一鼓攻下了湖北武昌，虽然在此只呆了百日，但在朝廷引起的震动却长达经年！
翌年二月，武昌又被太平军占领，这一信息几乎将皇帝的下巴惊掉！
就在皇帝的下巴刚刚合拢，咸丰五年三月初九，太平军再一次攻陷武昌。
咸丰怒了，他命曾国藩立即组织反攻。为了鼓励湘军为朝廷卖命，他还速擢胡林翼为湖北巡抚，领兵援鄂。
胡林翼岂敢怠慢，夤夜北赴，将大营设在金口，配合湖广总督官文，派员扩军，实在扩不了，就抓丁充兵。梁子湖边刘家湾的叔侄俩就是在这样的背景下被捆进了清军绿营，比侄儿小几岁的叔父穿上了步兵铠甲，年级稍大的侄儿却当了一名火头军。
随即就是昏天黑地的几次混战，侄儿不幸殒命，叔父因是伙夫侥拾残生。
清明节到了，想起叔父年纪轻轻就命去黄泉，连尸首都没找到。侄儿热泪涟涟。那天下午，他拿了三个肉圆子切片为馅，设法做了三个烧饼，准备天黑后去祭奠野魂不远的小叔……可就在这时，胡林翼闯进了伙棚。
“有什么可吃的，给点我充饥！”
“大人，您……”伙夫头急忙走了过来，与大刘几乎异口同声地问。
“三餐未食，真不好受。”
“要不，您等等？”
“这是什么？啊，火烧，好，就这火烧！”他一边说，一边抓过盘子里的三个烧饼，咬了一口：“嗯，嗯……”连连点头不止。
就在他跨出伙棚的那一霎，他突然想起了什么：“你贵姓，哪里人？”口里还包着一大块烧饼的他扭着头问。
“回大人，小人贱姓李，贵州人；他姓刘，就是这江夏人。”伙夫头小心翼翼地回答。
“好，跟着我，好好干。” 胡林翼瞥了江夏刘一眼，出棚又忙他的去了，丢下江夏刘呆呆地站在那里。
几年后的一次偶然，火头军大刘于通湘门前突然撞见了胡林翼，总督竟然一眼认出，并大声说道：“火烧刘，我还想吃你做的火烧哩！”
“火烧刘？”大刘猛然一惊，但随即转惊为喜：“谢大人，小的马上去给您做。”
这一次，他一共做了五个火烧，五个火烧的馅五个样，把个胡林翼高兴得手舞足蹈。从此胡林翼的智囊们都知道火头军里有个火烧刘。
太平天国被镇压下去后的同治四年，绿营裁员，大刘这才回到了可别了几年的刘家湾。
田庐尽失的他只得以火烧手艺混日，没想到这火烧被他用本地麦面，结合本地乡情酌加米粉发酵，再改驴肉为肉圆切且佐以干菜、蒜菜为馅，反而名爆东乡。
再后来，东湖街因武泰闸的崛起而渐行渐远，以至最后湮灭，而他的老屋刘家湾却担起“火烧刘”的盛名，从历史中走了出来。
2024.09.08
作者：彭敦运，武汉市江夏区人。华中师范学院毕业生。曾为武昌县第一中学教师、江夏区教科所科研员。
播诵：王佳，湖北省朗诵艺术家协会企业专委会主任。原河北电视台主持人，毕业于中国传媒大学播音与主持艺术专业。“声润荆楚”一等奖，首届中华语言艺术大赛全国金奖。多项省级、国家级语言艺术展演特聘评委，多次获得国家级“优秀指导教师”。
刘强，配音导演 配音演员，配音导演作品:《雪莲花盛开的地方》《记忆偏离》《烈火芳华》等。配音作品：《中华小子》《围棋少年》《星辰变》《芝麻街》《星际探索》《未定事件簿》《原神》等。
编辑：杨建松，网名铁马豪歌，湖北省朗诵艺术家协会理事兼副秘书长，省朗协融媒体工作专业委员会主任，湖北省朗协语言艺术研究与实践基地副主任，《都市头条》铁马豪歌平台创始人，三年阅读已逾一亿七千多万。湖北省第三届荆楚朗诵之星。
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