伊挚出身奴隶家庭，母亲是一位采桑女。早年因生于伊水边而取名伊挚，母子俩相依为命，生活非常困苦。母为儿活命，便将他卖给有莘国为奴，由庖人抚养。伊挚自小机敏慧达，虽耕于有莘之野，但却乐尧舜之道;既掌握了烹饪技术，又深谙治国之道。
出身不由己，前途可选择。伊挚在内心深处默默地寻找和等待出人头地的机会，他时刻打造自己，为命运的早已光顾积极创造条件。一日，薛国国君仲虺来有莘国，得知他通晓天下大事，将可成为治国之栋梁，欲重金赎回并委以重任，可有莘国君不可。宁可流放之，不可使由之。无可奈何，伊挚只能按照仲虺安排赎身为民。从此，便有了“伊尹躬耕于有莘之野”之说。
伊挚获得自由后，一边躬耕在田，一边渴望仲虺。不久，薛并入商，仲虺任商之左相，于是就把伊挚推荐给汤。汤是商之开国元君，雄才大略，任人唯贤，以德治国，一世英名，深受百姓爱戴。仲虺的鼎力推荐，引汤高度重视。五派御史，重金聘见，皆无功而返。伊挚想来，以人微言轻，位卑望薄，君王未必诚心，还必三思而后行。
伊挚诚惶诚恐，汤王求贤若渴。可谓是“商汤治国求贤士，三聘伊尹到秦庄”。汤聘三处传佳话，尹忠国君留芳名。
伊挚随汤后，承汤意出使夏朝，辅佐夏桀，共商治世之道，富民强国之方。而夏桀昏庸无道，荒淫无耻，严刑峻法，残害忠良，国将不国，民不聊生。国人敢怒而不敢言，忠良偏隅而无能为力。
贤能无以用，归隐上为策。夏桀的背信弃义和有莘国君的心怀余悸，使他很快成为一名菜奴，久而久之，也就成为名厨了。“治大国如烹小鲜”也许就是当时最深刻的感悟。
莘园归隐，苦了伊挚，累了商汤。伊挚从原点出发又回到了原点，而汤的初衷没有得到好报深感内疚。如今伊挚落得如此田地，汤耿耿于怀，设法把伊挚弄到自己身边来，以效吾商，稳我社稷。
仲虺终得良策，既不强取，又不豪夺，更让有莘国君喜不自禁。汤欲娶有莘王的女儿为妻，还要把大厨伊挚作为陪嫁到商地去，有莘王大喜，汤更是一箭三雕。“明陪暗聘”成为汤“四聘伊尹”礼贤下士的光辉典范而载入史册。
嗟夫，国人欲问，伊挚并非良骥，汤何必刻意求之?是仲虺慧眼独具?还是汤慕贤良?人们概莫能知。可夏桀钟爱美女天下人皆尽知。
妹喜原本是有施氏部落美女，夏桀攻打有施氏部落时，有施氏为了部落安好，将妹喜献给夏桀。夏桀本是花天酒地纵情种，温柔乡里舞升平。妹喜的到来，更是每日不思朝政，卿卿我我，缠缠绵绵。为博得美人开心，挥霍无度，横征暴敛，大兴土木，筑“倾宫”，建“夏台”，寻欢作乐，醉生梦死。国人诅咒夏桀，而几人知晓妹喜不忘初衷牺牲自己的良苦用心。即便在商汤起兵讨伐夏桀时，妹喜及时给伊尹提供情报创建奇功，但伴随着夏桀的灭亡，与妹喜及诸嬖妾同舟泛海地姐妹们，奔于南巢山而死也是历史不争的事实。
在奴隶社会，女人是给这个世界来贡献美的，正义或非正义跟她是没有任何关系的，妹喜是无辜的，正因为她是个美女，命运越不由她自己做主，自古红颜多薄命，往往都是以悲剧收场。
夏桀整天贪婪酒色，轻歌曼舞，穷奢极欲，朝野上下，忠臣贤良无一人左右，奸佞当道，倒行逆施，百姓处水深火热之中。汤闻后心急如焚，借机使夏，说服夏桀，可桀毫不领情，依然我行我素，并将汤囚于“夏台”。
伊挚知情后，投桀之癖好，果断设法救人。奉大量奇珍异宝和美女，一边美言相求，一边称臣纳贡，救汤出夏，化险为夷。汤动情以贵礼相待，伊挚叹之，深感桀不可救药，必须救民于危难之中，共商灭夏大计。伊挚建言，对内应轻徭薄赋，安定民心，使民休养生息;对外和平共处，开国门与诸侯国建立互信，一致対夏。汤悉听，与伊挚、仲虺一道共同讨夏扶商，于公元1600年左右建立了我国历史上第二个强大的奴隶制王朝——商朝，史称“商汤”。
商汤在位十二年，由伊挚出任尹相，才正式被人称为“伊尹”。汤崩后，伊尹先后辅佐了商朝的外丙、中壬、太甲和沃丁四位君王。特别是对太甲，伊尹在其行为不当时将其放至桐宫，令其思过。“天作孽，犹可违。自作孽，不可活。”“居上克明，居下克忠，与人不求备，检身若不及”，“修厥身，允德协天下。”太甲悔过后，伊尹重新迎其回朝，继续辅佐其治理国家。太甲复位，励精图治，国家长治久安，黎民幸福安康。伊尹的公忠贤德、胸怀天下、甘为人梯的精神为后世所敬仰。
伊尹后事，魂归故里。功比苍天，德润黄土。商朝六百年滚滚红尘，为伊尹奠千秋大业之基石，开盛世太平之先河。伊尹成为后世人们所推崇的万世师表的忠良贤相。人们各取所需，有奉若神明的，有奉若厨师先祖的，有奉若开山药王的，有奉若一代宗师的......其实，他就是一位治国安邦、关爱黎民的、黎民也非常拥护的商之良相。商人称他为“商元圣”。
“商元圣阿衡墓”，位于合阳莘村东南一公里处。多年来，有不少人前来追远调研。每年清明节，更是有众多周围人或者远道而来的外地人来此扫墓祭奠。不为别的，只因为他历史上曾经是一位为民办实事的好官。
2024年12月30日于合阳老家静虚堂
作者简介:王标，大学学历。国家公职人员。爱好旅游、文学创作。
(编辑:姜芳)
