赶     年     集

                          杜玉德

      我们南麻的集是三、八。腊月二十三是小年集，二十八是大年集。我小的时候，赶小年集大年集都是我们小伙伴们最高兴的活动。

     这一年我赶的小年集，不是为家里置办年货，也不是为自己买什么零嘴和鞭炮，而是去卖货换钱。

      我卖的是自家种的葫芦锯成的瓢和长把的勺子，还有俺爷(方言，父亲)缚的笤帚和刷帚。

      我卖的瓢和勺子来之不易，它的成长，伴随着我辛勤的培养。

     每年一开春，我就和姐姐在屋后的夹骨道子里，刨几个窝窝，分别点上葫芦种和勺子种。小时的我，拿不准种子几天才能发芽，于是天天去看葫芦苗长出来了没有，有时一天去看好几次。等到葫芦的嫩芽从土坑里伸出头来，就拣些小树枝，围着土窝窝插上一圈，形成一个严实的栅栏，这样就不会被猫啊狗的踏坏了，也不会被那土里刨食的鸡刨出来。等到葫芦苗吐了湿叶，长到四五个叶子时，要把弱差的苗间出来，留一棵粗壮的，让它长大结葫芦。待到它拖秧子了，还得用树枝或秫秸给它搭个梯子，葫芦秧才能顺着梯子爬上屋沿，到达屋面上开花结果。其间，还有一项骟秧子的环节是必不可缺少的。那就是，在葫芦秧开花前，小心地用一剪子股把葫芦秧的根部，大约离地一拃的地方劈开，中间插进一瓦茬子，让其部分形成一个环形的叉。据老人们讲:“葫芦不骟秧，长大没指望”，不可懈怠！

      骟秧子，这可是个技术活，要抓住时机，要“稳准狠”才行。要是找不准部位，不是偏了，就是高了低了，起不起到骟秧子的作用; 骟秧子要左手挟住秧子，右手持剪子股，竖对竖插进去，才能一次成功，若是秧剪错向，那就有可能废掉辛辛苦苦养大的葫芦秧了。抓秧子的手，不可用力过大，否则就把葫芦秧掐断掐折了。也不能虚虚拢拢，那又会把秧子与弄恹柔(方言，蔫)了。如果这样，这棵葫芦用不了几天，就会慢慢地干了秧子。

      完成这些后，还要不断浇水，坐果后的葫芦勺子(长把葫芦)是需要大量水分供养的。

       葫芦勺子的成长，大概不用太多肥料，在我的记忆中，似乎没给它们施过肥，也没有给它们拿过虫。只要爬上墙，就不用操多少心了。

      结下的勺子，一般等它自然熟或等到霜后干了秧子，一块采摘。结下的葫芦则不然，等它长足了身量，就会被摘下来，打打皮，成为全家人的一顿美餐。我的娘，会时不时地去数算数算，哪个坐果最早，就留下它做种子(这叫早选育种)，家里(加上亲戚)还需要几个瓢，就留下几个葫芦，剩余的，基本都成了我们的盘中餐。看到一个个被摘，也会感到心疼，可吃到嘴里，那滑滑的，油油的，甜甜的感觉，又觉得特舒服，特过瘾！

       待到霜降过后，葫芦勺子秧被霜打过，太阳一出就变黑，几天就干枯了。

     这时候，我们这些小猴子就有了用武之地。顺便找个地方，一个出遛就上了屋面子，大大小小，老的嫩的，一古脑地，摘下来，递下去。

      看着老成些的，娘一个个地用针扎一下，看看是不是夹针。不夹针的，很快就下到我们家人的肚子里，那夹针的，就被爷用锯锯成两半，娘用锅煮熟了，把瓤做菜用。剩下的瓢壳，就是我们孩子的活了。找个碗茬子，把外皮刮净凉干，留下自家和亲戚用的，其余就可拿到集上换钱了。

     我赶集卖的，就是这些。

     这一次赶小年集，是爷哄我去的。他早就把葫芦瓢和勺子用麻线一个个拴了起来，笤帚和刷帚分别捆成梱，对我说，一个刷帚卖二分钱，一个笤帚卖五分，一个勺子卖三分，一个瓢卖四分。我努力记住各自的价钱。

      我问爷怎么卖，爷说:“人家买啥，你就要啥的钱就行了。”

      我就随着赶集的人流，去赶集了。这是我第一次独立去赶集，也是第一次去卖东西。这一年我才十一岁。

       我天真的认为，到了集上，就会有人买我的这些东西，卖了这些东西，就可以满集上去逛逛(爷没说卖了钱可以花)，看看热闹。

       我记得，年集上有鞭有炮仗，还有滴滴金子(一种和中性笔芯差不多粗细、和筷子差不多长短的纸卷的烟花，点燃后放出密集的火星，并噼噼啪啪的响，适合小孩子拿在手中玩，无危险)的。集的最北边，还有卖煎豆腐和萝卜丸子的。那煎豆腐呈三角形，在鏊子上煎的黄橙橙、热腾腾的，一毛钱一块，那浓浓的豆香和油香味，在没看见豆腐鏊子时，就早早地闻着了。那萝卜丸子，也焦黄焦黄地码在竹编的簸箩子里，大锅里咕嘟咕嘟地冒着热气，谁要是递给卖萝卜丸的一毛钱，他就麻利地数出十个萝卜丸子，放到滚滚冒花的锅里，等烫透了捞到碗里，顺手舀满了汤汁，再倒上一些辣椒水，那花一毛钱的人儿，就吸溜吸溜地吃起来。这些，我都看过好几回了。

      离这两处吃的太近了，只看不买，觉得不好意思，就到离他们不远不近的剃头挑子前看剃头的。我从没在集上剃过头，都是在庄里剃，剃一年头，到年底爷一块去支钱。在集上看剃头，也是一种享受，因为，他这里是用热水剃头的，我们庄里只给剃剃，从没给洗过头。见过剃头的，从没见过剃头的挑担子怎么走，好长时间都不理解“剃头挑子一头热”是啥意思。

       集上人山人海，人跟着人，人挨着人，道两边才是摆摊的。卖什么的都有，白菜、萝卜、大葱、生姜、地蛋、山药、劈辣、芫荽、韭菜黄等鲜菜，也有卖黄花、蘑菇、粉皮、粉条等干货的。鞭炮市在集的最南头，与菜市场隔着一段距离。

      我背着葫芦瓢和笤帚随人流走动，好不容易看到一个卖笤帚的，是个比我大些的男孩，我问:“哥哥，咱俩挨伙着卖行吗？”他点点头，算是答应了。我学着他的样子，依次把勺子、瓢、刷帚和笤帚摆开，等着有人来买。我蹲在“摊子”后面，观察从眼前挤过去的人，老的少的都有，年龄大的，不是嘴上含着烟袋嘴，就是脖子上搭着烟袋儿杆子。和我一般大的孩子，或跟在大人的后面探头探脑，东瞅瞅西看看，或者三五成群，嘻嘻哈哈地在人缝中钻来钻去，一不小心把大人碰个趔趄，也不把大人的怒骂放进耳朵里，转眼就不见人影了。

      我盼着有人来买我的东西，我又怕有人来买我的东西。

     我是大闺女上轿——头一回，不知道怎么卖。我希望旁边的哥哥卖一个，看看他是咋卖的，我好学一学。可惜，只见人流滚滚，不见有谁买过什么。

      那年月，谁家没有一垛大白菜，谁家没窖上一窨子大萝卜？走出十几二十里，赶个年集，只图凑个热闹，寻个年味，顺便和亲戚朋友见个面说说话，亲热亲热，真正家里缺少什么，不到十分需要，是舍不得去花钱的。别看那成群结队的小孩子，活蹦乱跳高高兴兴的去赶集，他们大都是去长长见识，过过眼瘾罢了。回家来，比比谁看见了什么，谁没见着，那见得多的，就高般了很多。

      看了半天，等了半晌，只觉得口干舌燥，眉头皱得生疼，终于有个人低头问:“刷帚多少钱？”我急忙回答:“三分！”，“熊孩子，人家二分你卖三分!”扭头而去。

      都怪我急中出错，爷和我说的是刷帚二分，勺子才是三分。我怎么弄错了！好好的买卖让我搞砸了，我后悔的了不得，在心里骂自己，真是笨死了。

      等啊等，终于又等来个买勺子的。买两个，只给五分钱。我算计了半天，一个勺子三分钱，两个勺子六分钱才对。他才给我五分，少一分呢，回家爷还不打我！不卖不卖，这笫二单生意又黄了！

      又过一会儿，来了个很大方的大爷，看到我小小的孩子，就赶集卖东西，可能是处于怜悯吧，要了一个瓢一个勺子，按照俺爷说的价钱，合计起来应该是七分钱，他拿出一毛钱让我找钱，我傻眼了，出来之前，俺爷没给我一分钱，我拿什么找给他？这第三次交易又告吹了。

      我难过极了，刚想着有东西卖就能赚钱，谁成想做买卖这么难，怪不得爷舍不得花一分钱，我似乎明白了爷说的“来钱不易”了。

    在我无可奈何无计可施时，那小哥哥对我说:“你的笤帚比我的也大也好，你应该能卖出去。刚才那两个勺子，五分钱也行。人家都是要还价的，哪有你要多少就给多少的道理？再说，你卖的东西多，可以搭配着卖。刚才那个买瓢和勺子的，你再给他两个刷帚不就行了?”

       啊，东西还能这样卖？我有点开窍。我琢磨，下一个，说啥也不能让他跑了。

     老天不负有心人。

     又来了买笤帚和瓢的，一样一个，合计是九分钱，我圆成着让他一分钱再卖他一个刷帚，给我一毛钱得了，那人笑了，说:“小小年纪还怪会做买卖”。我做成了第一单生意。

      手里有了一毛钱，我很高兴。小哥哥夸我“怪灵透”，我说“亏着你教我”，我们俩的脸上都绽放出天真灿烂的笑容。

       再后来，我不仅会搭配着卖，还学着夸自己的东西好。想不到，我带来的东西叫我卖了个差不多，散集时数了数，共卖了一块多钱。

      我和小哥哥约定，大年集时还在一齐卖。

      回家后，俺爷也想不到，我能卖出钱来，接过钱后又数了数，冲我点了点头，赏给了我两毛。

      到了腊月二十八大年集，我想着和小哥哥的约定，叫俺爷再给我些勺子瓢，爷说:“哪有那么多东西卖?  拿着给你的钱去赶集吧，喜欢啥就买啥！″

       于是我叫上几个小伙伴去赶大年集。

       路上，小伙伴们各自炫耀自己手中有多少钱，念叨着自己想买的好东西。个个兴高采烈，连蹦带跳。

       我们去了鞭市，有的买了小火鞭，有的买了摔炮仗，也有的买了滴滴金，我攥着那两毛钱，什么也没买。可看到卖鞭的放了好几次引鞭(白放，招徕顾客，具有竞争和挑战意味)，噼里啪啦的也很过瘾，就和自己放的差不多，心想，要是自己亲手拿着放，那该多好！

      我们又在集市上钻来钻去，看到卖糖蘸儿(冰糖葫芦)的，也有个买的。不过，他只是在手里举着，伸出舌头舔舔，半天也舍不得咬一点，别的孩子只能饱饱眼福了。

     我领着小伙伴们，去看了看煎豆腐和萝卜丸子，他们都看的咽唾沫，手里的钱早就花没了。我手里的那两毛钱，让我攥出水来了，我一分钱也没舍得花！

      在打铁的那里，我们玩的时间最长。因为我喜欢听拉风箱时，那两个呼哒门的呱哒声，更喜欢两个铁匠小锤大锤的叮当声。他俩配合默契，你砸下，我举起，我举起，他砸下，叮，哐！叮叮，哐！叮哐叮哐叮叮哐！好听极了，也好看极了。看了半天，只是不明白，他俩为什么一个拿小锤，一个拿大锤。还有，拿小锤的很多时候不打铁，却在砧子上叮叮当当地乱敲一气，而拿大锤的也不计较，仍在吭气吭气的用力气，我总觉着不公平。(中年后有了一些阅历，才知道，拿小锤的是师傅，他的敲击其实很重要，是指示抡大锤的徒弟砸哪里。)

      当那拿小锤的，用长把钳子从炉膛里夹出通红且刺刺冒火星的铁块，放到砧子上，被大锤小锤击打的火星四射的时候，我们会兴奋地嗷嗷叫起来。

       在旁边看了一阵子，谁要是抢到一块从镢苗子上截下的一块铁(当火镰用)，那个幸福劲就别提了。

       我们在人流中挤来挤去，在小年集卖笤帚的地方，没有见到那个小哥哥。

       晌午歪，我们赶完集回家了。见到爷，我把两毛钱还给了他。爷缓缓伸出手接过去，半天没说话。

      我等着爷的数落，爷却“哎~”了一声:“留着过了年，买几个新本子吧。”

            2022.1.25小年夜初稿

            2025.1.13修改

作者简介:   杜玉德，69岁，沂源县历山街道西儒林村人，中学数学高级教师，已退休。喜欢骑行、爬山等活动，经常写作，以散文为主。沂源县红叶诗社成员。