【山西·晋中】昊然｜蛇盘兔与纸幡旗
蛇盘兔与纸幡旗
文/昊然
杜牧有诗曰“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”没有哪个节日能像清明节这样让人牵肠挂肚的了。每到此时，漂泊在外的游子便会匆匆忙忙踏上返乡的路途，而久居乡村的亲人们更是为这一天的到来早早做着准备。
一、蛇盘兔
在我的家乡——山西灵石，过清明节，老百姓有手工制作“蛇盘兔”习俗。这可能与春秋时割股奉君的介子推母子葬身火海的故事有关。传说介母的娘家在我的近邻——曹村。从记事起，清明节前几天，院里的女人们发好了面，用灵巧的双手捏出大大小小的“蛇盘兔”，然后上笼蒸熟。据说介子推属蛇，介母属兔，“蛇盘兔”是为纪念这母子俩的。虽说是用面捏的蛇盘兔造型，但那栩栩如生的蛇吐着性子，盘绕着比它肥硕且高大的兔子，让人遐想联翩。其实，这一民俗是在纪念，介子推用身躯挡住四周的熊熊火焰，来护卫母亲。还有个传说，原始社会时灵石一带有以蛇为符号和以兔为符号的两个部落，经常因为地盘相互争斗，双方均有伤亡。两位聪明的酋长不谋而合，发明了“蛇盘兔”这一食物，相互赠送于对方的百姓，众人见这食物活灵活现又极可爱，由此便有了“蛇盘兔，必定富”的民谚，争斗逐渐淡化。两位酋长因势利导，将两个部落融为一体，强强联合，雄踞一方。传说虽无从考证，但其中蕴含着中华民族“和气生财”“和为贵”的传统文化，也寄托着老百姓对美好生活的期盼。
家乡地处太岳山与吕梁山交界的丘陵区，土地瘠薄，十年九旱，小麦产量低。旧时，白面很紧缺，庄户人家平日是舍不得食用的。但清明节时，家家户户都会毫不吝啬地把它拿出来做这些祭品，因为“百善孝为先”的传统理念早已深深地刻在人们的心里。“蛇盘兔”是清明节祭祀“后土”的必备。自古“后土娘娘”被尊为“大地之母”，统管大地上一切事务，我的老家上坟时得先谢“后土”之恩。在坟地的右上方整出一块平地，再把“蛇盘兔”放上去，点着香蜡，恭恭敬敬地叩上三个响头，方可去祭拜祖先。“蛇盘兔”还是清明节馈赠亲友的上等礼品，在家乡人看来，送此物就是送福运，是一种美好的祝福。我每年清明节回乡祭祖，临走时，堂弟们总要给带些“蛇盘兔”，再三嘱咐：一定要让孩子们吃。而我返城后自然也忘不了把“蛇盘兔”分送左邻右舍，和大伙儿共享这一份美好。
二、纸幡旗
在清明节前，还有一项重要的准备工作，那就是做纸幡旗。民间称之为“剪旗旗”。幡旗，本是古代战场使用的旗帜。《史记·天官书》曰“故北夷之气如羣畜穹闾，南夷之气类舟船幡旗。”《后汉书·刘盆子传》：“宝（李宝）从后悉拔赤眉旌帜，更立己幡旗。”唐岑参《送郭仆射节制剑南》诗：“铁马擐红缨，幡旗出禁城。”杨炯《战城南》诗：“幡旗如鸟翼，甲胄似鱼鳞。”不知何时，这旗帜被移植到了家乡清明节的祭祀活动中，而且说坟头幡旗越多，象征人丁越兴旺。做纸幡旗用五颜六色的纸，越艳越好。但黄纸是忌用的，可能在古代黄色是皇权的象征，只有皇家才配。纸幡旗做工精巧，将几张彩纸叠摞在一起，折成三角形，剪刀转圈剪，剪成相互连接的丝带状长条，然后轻轻地提起一抖，便形成了环环相扣、有头无尾的串串链条，扎在高粱秆上。上坟时插在坟头，村里人讲：这是“子孙不断，人丁兴旺。”
在古书中查寻，纸幡旗最早从古代军队中流行开来。“秦时明月汉时关，万里长征人未还。”战争是残酷的，将士阵亡后尸骨无法运回故土，只能就地掩埋。生者为了纪念疆场上殉难的战友，便把战旗插在坟场。但由于战事频发，阵亡的将士越来越多，战旗短缺，于是，有人便发明了纸幡旗，插在亡灵的坟头，以示追思。灵石地处秦晋古道，历来为兵家必争之地。所以，古时每当硝烟散尽，厮杀过的战场上就会飘起一面面五彩斑斓的纸幡旗。后来，这个做法流传到了民间，久而久之成了当地的一种习俗。清明时节，黄土之上，一处处坟头幡旗飘飘，蔚为壮观，成为一道独特的风景线。纸幡旗一头连着地下的祖先，一头系着人间子孙。每年的清明祭祖，其实就是后人与祖先心灵的一次对话。而那迎风飘动的纸幡旗正是家族文化的一种传承。村里老一辈将象征着：福禄寿禧贵的“五色旗”插在最亲人的坟头上。旗帜代表着方向，意味着长长久久，久久长长；子子孙孙，绵延不断……
【作者简介】昊然，1963年生，山西灵石人，现任晋中中华文化促进会副秘书长、《文化晋中》编辑部主任，著有散文集《秋晴集》
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