口 外
作者：心如大海
出了张家口的大境门，内蒙古高原和华北平原交会的坝上地区，就是人说的口外。在内蒙正镶白旗的东北部，有个叫伊和淖尔的地方。这里丘陵遍布，草原辽阔，一簇簇的红柳顽强的生长着，在荒凉贫瘠的牧区，是一道特有的风景。
寒冷的冬天，一场大雪在白毛风的吹送中，把天地变成了白色的世界。
年关近了，一处有着三间房的地方，没有院子，有两个孩子在杀羊。
哥哥把杀好的羊放在门板上剥皮，弟弟拿着烧红的火筷子，烫羊头和蹄子上的毛。
“二子，过来”哥哥把剥好的羊皮放到旁边，准备开膛。
“我还没弄完呢？”
“你先给我扶着点，一会就行”
弟弟只好放下手里的东西，走了过来。
“你把着羊的前腿”哥哥一只手抓住羊的后腿，一只手握着刀。
弟弟双手各抓一只羊腿，分开双腿，哈腰向前探着上身，看着哥哥干活。
哥哥很利索的挑开羊的肚子，到胸腔的地方弄不动了。
“把好了……诶……”
“啊——”弟弟双手捂到眼上，鲜血顺着指缝流了下来。
“咋啦，我看看”哥哥扔下刀，想拨开弟弟的手。
“滚远！”弟弟一手挡开哥哥，转身向草原深处跑去。
“你去哪？”哥哥急切的喊道。
“不用你管……”狂奔的弟弟留给哥哥一个渐远的身影……
“继刚，你进来，有点儿事儿”一个四、五十岁的中年妇女，隔着门帘向正在给牛喂草的后生喊道。
“哎，等等儿”他快速的忙完手里的活儿，进到屋里。
“有啥吩咐？”他在围裙上擦着手问道。
“你坐吧”妇人起身接了一杯水，递给继刚。
“你来这里有几年了？”
“啊呀，有十来年了吧，嗯……十二年，整十二年啦”继刚看向屋顶，右手抠着左手的食指。
“这些年我对你咋说？”
“挺好的，吃的穿的啥也不缺” 继刚不知道老板娘咋要问这些。
“300多只羊，50个牛，你也不容易。”妇人边说着话，边观察眼前的这个后生，手里摆弄着一根铜头黑杆的烟袋。“要不是看你实在、厚道，早就不用你了。”
“老板，你啥意思，撵我走呀？”
“那倒不是”
老板娘定睛的看着他，继续说：
“我问你点事儿，你得和我说实话”
“你问吧”
“你家里还有什么人？有他们的消息吗？”
“俺爹、俺娘，妹妹和弟弟。自从那年我跑出来，就再没音信了”继刚叹了口气，眼睛看向地面。
“你再和我说说，那年咋就把你弟弟眼挑着了。”
“以前不是和你叨学（daǒxiaò）过了？”他不想提起往事。
“我宰羊的时候，闪脱手了，正好挑到我兄弟的眼上。俺爹把我可好打，我要是不跑，也许就打死了。他说要是寻不见我兄弟，就打死我，我不敢回去了”他的眼圈又红了。
“我托人打听了，后来你爹找着你兄弟了。你就不想回去看看？”
“就算俺爹不打死我，我也不想回去了，我没脸见我那兄弟呀，”他还是哭了出来“我不是不想他们，我也听说了，兄弟的左眼瞎了，他这辈子算是叫我毁啦”眼泪止不住的流下来，他低着头，后背不停的耸动。
“甭哭了，”她递过来一条手巾“今天叫你来，是有重要的事和你说。当初，我们家当家的看你可怜，怕你冻死，收留了你，一晃这么多年了。现在，当家的死了两年多了，我们的四个闺女也长大了。本来我是想把你招到门儿上当女婿，可我这闺女们不愿意，我也不能免强她们，你说是不是？”
“我从来没有非分之想，我就想着老老实实的放羊，你们赏我口饭吃就行”继刚擦了擦眼泪，眼巴巴的看着老板娘。“我没别的地方去，你们就让我在这儿干吧，不给工钱也行”
“那可不行！我倒是有个主意，不知道……你愿意不愿意？”她放慢了语速，眼睛定定的看着他。
“你说吧”
“你觉得我对你咋样？”她给他倒满水，递到他面前。一只手放到他的肩膀上。
“你就像俺娘一样，不，比俺娘对我还好”。
“咱这牧区，你是知道的，女人啥也不会干，也就是挤挤奶，做做饭。放羊不行，种地更不会。这家里没个男人不行。你也老大不小了，也该成个家了。要是不嫌，你就和我凑合着过吧。”
“啊？”继刚看着这个可以当自己娘的女人，半晌说不出话来。
“是不是嫌弃我？和你说实话吧，也有人给我介绍，有的是比你好的。我一是怕他对我的女儿们不好，再就是怕他图谋我的家产。思来想去，你在这家里有十多年啦，啥都熟悉，人也厚道，你愿意不愿意”。
“我……”
“你啥呀？有家不能回，房无一间地无一垄，穷的叮当响，谁家的闺女能嫁给你。”
“咱们要是结了婚，你就不只是衣食无忧了，我会想办法给你跟你爹联系上，让他认回你去。再咋也是一家人，我就不信他不认。”
“可……咱俩差这么多，你不怕别人说嫌话？”
“我不怕，你怕个啥？你在我家十二年，你就算不念我的好儿，你就不念我当家的收留你，这恩情你报的完吗？”
继刚两手抱着头，死死地盯着地面，心里翻江倒海。
是啊，他能去哪里？去哪里不得干活？把四个女儿养大出嫁，给老板娘养老送终。看来，只有认命了。何况，也许真能回家认爹娘……
继刚一跺脚 “行……”
第二年的春天，一对老妇少夫，在四个如花似玉的女儿的陪伴下，来到了继刚离开了十二年之久的伊和淖尔。
三间小房，已经倒塌。拆出来的旧房梁和椽子堆放在那儿，满目凄凉。
一间破旧的柴棚里，一个戴着墨镜的后生。
“兄弟，哥对不起你”继刚跪在了弟弟面前。
“哥哥——”
哥儿两个抱头痛哭。
哭了好一会子，哥哥抬起头来。
“叫哥看看”
“没事儿” 弟弟摘下墨镜。
看着弟弟凹进去的左眼，哥哥心疼的伸手轻拂。
“全怨我，全怨我……”他又流出泪来。
“欢进屋吧”
“咋就你一个人？咱爹娘呢？”哥哥迫不及待的问。
“那年，我冻的不行，半夜就回来了，进了柴房。我听见大伙儿在找我，我谁都不想理。后来，是娘来抱柴和，发现了我。那时候，你早就跑了。爹把我送到医院，我的眼已经感染了。眼瞎了，命算是保住了。”
“寻不见你，咱娘就抑郁了，想起来就哭上一阵子。没几年就死了。”
说着话，哥儿两个唉声叹气的，哥哥取出盒大境门，抽出一颗给弟弟，自己也抽出一颗，点上。
“后来呢？”
“后来我姐姐结婚了，去了康保。爹也不想在这儿，就和他们一起走了。我担心你哪天回来，寻不见人，就留下了。”
“你靠啥生活呢？”唏嘘过后，继刚关心的问起来。
“家里还有十几个羊，我再给别人家看着十来个牛，有时候给别人家盖房，帮把手。倒是饿不着。”
“和哥走吧，去我那儿，哥养活你。”说着，他转头看了一下旁边的妻子，用力的吸了一口烟。
“是啊，去我们家吧？”嫂子接话说。
“不了，我哪里也不去。这儿就剩下我一个儿啦，我再走了，哪天爹回来去哪呀。”
哥哥一家人，默默的踏上了返回的路。
身后，响起了弟弟咿咿呀呀的蒙古歌，久久回荡……
蒙古高原的风，吹拂着辽阔的草原，冬雪渐渐融化，红柳发出新芽，嫩绿的小草顽强的生长着……
审核 李苹
华人诗社出品
2024.1.11
作者、主播：
编配制作：
精华热点 
