枣

                    石凡生

   “日食三枣，红颜不老”、“五谷加红枣，胜过灵芝草”、“一日吃数枣，郎中不用找”“枣浆浓如蜜，血气足如堤”“气血亏虚莫慌张，枣浆一碗保安康”等。枣因为具有补气养血、美白祛斑、健脾益胃、防癌防高压、补中益气、滋润心肺、生津养颜和百药等药用价值，成为我们生活中离不开健身食品。已置老年的我，一年四季，家里没有缺过枣，每天都要吃上几个。每每吃着那甜津津、肉实实的枣儿，闻着那扑鼻的枣香时，故乡院子里那几棵老枣树就会萦绕脑际，挥之不去。自我记事起这几棵枣树就很高大了，碗粗细，高得“遮天蔽日”。年年春天长叶返青，夏秋开花结果。

   枣树下那个大平地，不仅是我小小村里最大的吃饭场，更是我们村里小孩玩耍、娱乐的好天地。春夏秋冬，树下都有我们的身影。荡秋千、跳绳子、推铁环、抓石子、打鞋摞、下棋、翻跟头、滚琉璃球、堆雪人……留下了我们孩子特有的童年情趣和欢乐。

  春天来了，杨树、柳树都发芽了，惟独枣树在懒懒地睡懒觉。它一不出叶，二不开花，树干上爬满了密密的皱纹，像老人的脸；长满了小黑疙瘩的枝枝杈杈，静静地伸向天空。它默默无闻，长得一点儿也不起眼。一直到四月，不几天就抽出了几片叶，那淡黄色的叶子在阳光下一闪一闪的，渐渐变绿，真是新鲜可爱。五月中旬，翠绿的枣树叶中露出了点点鹅黄，米粒一样的小花蕾，盛开时还没有黄豆大。花儿小巧有姿、娟秀、淡雅、玲珑，在纤细的花蕊周围，整齐均匀排列着五个黄色的小花瓣，在树枝上像无数的小伞儿。它们镶嵌在绿色的叶子中央，在枣叶的映衬下更加耀眼、灿烂……枣花虽然不喜欢娇艳，却能招引着一群小蜜蜂来驻足亲吻。那小小的微黄带白色的小花香气袭人，犹如一股泉水从头顶汩汩沐浴下来，让你陶醉其中，流连忘返。

  到了烈日炎炎的夏季，枣树花瓣脱落，茂盛起来，浓密的叶子遮天蔽日，地面有一大片荫凉，午饭、晚饭后乡邻们或搬着椅子，或拿张竹席，在树下乘凉。慢慢地，树上结满了一颗颗绿色的亮晶晶的青枣儿，那么清新，那么光润，像一颗颗绿宝石缀满枝头。

  立秋后，树上的枣儿渐渐成熟，枣树枝条上的叶子由浅绿变成深绿色，枝上长满针样的小刺。椭圆状的青枣由青变白，渐渐地又由白泛红，最后，红通通的果实压弯了枝头，在绿叶映衬之下，红玛瑙般的红枣如玑似珠，玲珑可爱，晃眼馋人。“七月十五红个腚，八月十五打个净”。“红红玛瑙染秋分，打枣声喧落地纷，入口香甜心里美，农家小院晒红云。”清风拂来，它们便随风摆动起来，摇曳成一曲溢彩流韵的枣的乐章。孩子们从树下走过，满树的红枣馋的我们垂涎欲滴，脚步总会被那诱人的枣子勾住，总忍不住拿砖头扔上几下子，哗啦啦，枣子落了一地，捡起一把吃着，又脆又甜。那时候家里穷，孩子们哪会有水果吃，能吃上枣子就是美味了。等枣全熟透了，父亲就通知左临右舍，人们拿着竹竿、挎着篮子来到我家的枣树下打枣。高处的枝上结的枣子很甜，竹竿够不着。我喊着我们几个男孩会爬树的伙伴蹭蹭几下就爬上了枣树，像猴子一样骑在一根根粗粗的树枝上，再用力抱着枣枝使劲地摇晃，枣子噼里啪啦落得到处都是，还有的骨碌碌滚到墙外，树梢的枣儿就全落下。从树上下来，就捡几颗最大最红的枣子放进嘴里，吃着皮薄核小、脆生生、甜滋滋的枣儿，那个美劲真是难以形容，好像过年难得吃上肉一样舒爽。打枣给乡邻们当时苦涩的日子增添了甜蜜，打枣让乡邻们心中充满丰收的喜悦。那落满地像红地毯似的枣儿，那脆甜的香味也铺满了我童年的记忆，甜透了我的童心。旺盛的枣树给了我们蓬勃向上的精神，香甜的红枣给我们奉献了甘甜，特别是在过去艰苦的岁月，晒干了仍不失美味的枣能存放好几年，能当粮食充饥饿，能给快乐，能救人生命，枣树陪伴着我们，给我们带来了无尽的幸福和满足。我每次回老家走到枣树生长的地方时总会驻足仰望。工作、生活，奔波着、忙碌着，童年的许多回忆都慢慢随时光飘散，但惟有那棵棵郁郁葱葱、枝条弯曲高耸老枣树，那棵年年挂满枣儿，默默奉献果实的老枣树，总一直活在我的记忆里，摇曳在我的梦境中。

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