湘西南地区流传数百年的

      在湘西南城步、武冈等地，有一个“金脑壳”的传说流传了几百年，几乎是家喻户晓，人人皆知。

       相传明朝末年，朱元璋的后裔武冈珉藩王朱企蚌，荒淫无道，恶贯满盈。他让人挖了一口水塘，称为乐洋塘，塘里养了无数蚂蝗，把所谓犯了罪的人投入塘中让蚂蝗咬死。老百姓结婚，他要占有初夜权，漂亮一点的姑娘，他还留在宫中不放出来，害得老百姓白天不敢娶亲，只敢偷偷地在晚上迎亲。

       武冈一带晚上迎亲的事，久而久之形成了一种“火把迎亲”民俗。

        明崇祯十三年（1640年），珉藩王朱企蚌因害怕李自成率领的农民起义，征武冈民夫修城墙，不仅不发工钱，还要自备口粮。有的人没办法，只好卖妻卖子，完成徭役。役夫昼夜不得休息，死者无数，百姓怨声载道。

       崇祯十六年（1643年），朱企蚌又想加高城墙，征用民夫劳役，激起了民变。一个叫袁有志的民夫，率领一万多人攻入武冈城。朱企蚌仓皇逃跑，跑到旱西门就被杀了，脑袋也不知落到哪里。起义平息以后，藩王府要安葬朱企蚌，可又找不到脑袋，于是就用金子打造了一个。为了不让日后的盗墓人找到真墓，天还未亮，就从武冈城东南西北四座城门同时抬12口棺材出殡安葬。

        明末这个流传了几百年的民间传说，经过移花接木，加油添醋，逐步演变成了清末龚继昌的“金脑壳”的传说。

       光绪十五年（1889年）12月19日，湖北郧阳镇总兵、湘军提督、一品振威将军龚继昌在视察竹山三协（军营）途中，因劳累过度，积劳成疾，突发疾病，因公去世。龚继昌去世以后，他的第八任小妾祝氏上演了一曲惊世骇俗的爱情故事，“妾祝氏，水浆不入口，旋以死殉。”（清代《城步乡土志》记载）。这个“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”的爱情悲剧为龚继昌之死染上了“桃红”色，于是，演变成了下面龚继昌与一文官争夺小妾的故事，将明朝末年武冈珉藩王朱企蚌“金脑壳”的传说演变成了龚继昌“金脑壳”的传说。

       民间传说龚继昌家财万贯，为人好色。在湖北与一文官同时看上了一名美女，产生争斗。文官的官职比龚继昌高，但财富没有龚继昌多，最后美女被龚继昌抢走了。文官心生报复，控告龚继昌贪污修建河堤的饷银，又勾结上司，把龚继昌判刑处斩，还派人将龚继昌的脑壳丢弃山野，无法寻找。龚氏家人为了给龚继昌全尸安葬，只得打造了一个十八斤的金脑壳。也有传说是慈禧太后发现错杀了龚继昌，赔赏给他一个金脑壳。为了防止盗墓，安排了十副（民间还有12副、36副、48副、49副的多种说法）棺材同时出殡，至于真身塟在什么地方，无人知晓。

        于是这个有关“金脑壳”的传说越传越神奇，越传范围越广，引来无数寻宝者，导致龚氏家族古墓几乎全部被盗，但从没听说有谁挖到宝藏。