重日第四节
（四月四，伢倪吃只童子鸡）
路边
宜兴地处太湖流域鱼米之乡，自古为宜居福地，历来人口密集村舍错落，鸡鸣狗吠不绝于道。过去宜兴没有专业养鸡场，但却家家户户养鸡。过时过节宰鸡可以改善伙食，平素鸡蛋可以换些买盐钱，所以有人形象地称母鸡是盐罐头。
在这样的氛围里，卖雏鸡生意是不错的，每年刚一开春，便有卖雏人挑着雏鸡笼转村头叫卖。第一批人总推销说他这鸡正好赶上四月四吃童子鸡。童子鸡是指如家有儿女初长成一样，刚刚发育成年，但是还没有来得及交配。宜兴有四月四吃童子鸡的习俗，还讲究这叫元阳未泄，精华尽在。民谚说“二月二龙抬头，四月四凤展翅”。凤展翅大约就是春鸡新成欲展翅凤飞吧。
为什么吃童子鸡是四月四的习俗，估计与崇凤有关，还估计与纪念比干有关。凤是中国古代传说中的百鸟之王，与龙一样是呈祥圣物。许慎《说文解字》说：“凤，神鸟也。”最早的“凤”字便是指鸟群而集之，后来“凤”还派生出了“朋”字，所以有朋实在是人生之祥，碰到危险和困难，只有朋友才能帮助解决。相传这天还是比干的生日，人们说比干像鸡一样是五德之君。韩婴《韩诗外传》说鸡有五德：“夫鸡，头戴冠，文也。足传距，武也。见敌而斗，勇也。得食相呼，义也。鸣不失时，信也。”所以鸡也是祥鸟，北宋《太平御览》说：“黄帝之时，以凤为鸡。”鸡为日中鸟，鸡鸣日出，除黑驱魔。
四月四，刚刚进夏，前有立夏节，后有青精节。宜兴立夏节有吃三鲜的习俗，青精节有吃乌饭的习俗。两个都是大节，所以四月四几乎被人忽略不记，但我们有位叫获榖的朋友却没有忘记，它这时提醒我们该育秧了。《荆楚岁时记》说：“四月有鸟，名获榖，其鸣自呼，农人侯此鸟，则犁杷上岸。”获榖的叫声就是“或榖”或“不榖”，它是吃害虫的益鸟，譬如有人观察过，它一小时竟能吃一百多条松毛虫，所以它是禾木卫士。战国时诸侯谦谓自己不过是封地人民的卫士，所以也自称“不榖”。但是农民听到的不是“不榖”，而是“布谷”，是提醒我们要把稻谷种子布下田了，陆游有诗说：“时令过清明，朝朝布谷鸣，但令春促驾，那为国催耕，红紫花枝尽，青黄麦穗成。从今可无谓，倾耳舜弦声。”所以宜兴也有人把四月四日称为落谷节。
四月四吃童子鸡也不是人人都有得吃的，那时毕竟条件差，人粮都不足，哪来这么多余粮喂鸡？再说童子鸡一斤多，长大了宰杀可以改善一家子伙食。但是童子鸡营养好，家里有正在发育的少年吃了大补。现代科学证实童子鸡确实比成年鸡营养好些，因为鸡肉占体重的比例高，而且鸡肉的单位蛋白质含量也高。现在我们天天有鱼有肉，没必要把吃童子鸡当回事了，可那时却是倾注了父母对子女的爱，而且农村重男轻女，女儿往往是吃不上童子鸡的。家长捉了童子鸡宰杀前，还会念念有词：“我家儿郎吃凤凰，明日变成金凤凰。”这就把鸡当凤凰了。童子鸡是独吃的，不与人分享。
2 009年，北京独立学者王红旗，在北京房山龙抬头节龙文化研讨会上说，与二月二春龙节对应，四月四日是夏凤节。
作者简介：
路边，实名朱再平，江苏宜兴人，1959年生。20世纪80年代南京师范大学中文系学历。喜好文字，著作有小说集《陶女》、散文集《烟雨龙窑》、音韵集《现代汉语通用韵纂》。主编本有《悠悠岭下》《周济诗词集》《周济遗集》《宜兴武术》《阳羡风物》等。现为江苏省作家协会会员。
