常州行
文/刘汉生
常州，在我的记忆中，尤其是在上世纪七十年代，它的电子工业十分发达，我所购买的第一部收音机即产自常州。后来，常州所生产的大客车在全国畅销。近期，电视剧《北上》热播后，我便希望到常州看一下那里宽畅的大运河。上午参观了华西村，中午稍微填了一下肚子，便欣然向常州而往了。
按照地图上的标注，就在常州的箆箕巷附近停车，按图索骥地找到了篦箕巷这个打卡地。篦箕巷，位于常州市古楼区。古时以制作箆箕而闻名遐迩。年龄稍长的人知道，篦箕是旧时女人梳头的工具，每天晨起，必须用篦箕梳理头发，使发丝平直自然。我们中原人称其为篦子。如今，只有卖店里有货，买主已经寥寥了。现今箆箕巷在临大道旁还开有篦箕馆，古朴典雅的房子，两层楼，实际上是美容美发之地，仅用其名作为招牌。旁边也有翘檐画栋的三层建筑的“老德安”面食馆，建筑也显得分外别致。往里走，巷子虽然不深，青石板铺路，很有些苍桑之感。巷子里面的房舍为两层或三层，是经营各种商品的门面店铺。店铺生意不是很兴隆，巷子尽头临运河边上则矗立着一个大的牌坊，上书“篦梁灯火〞四个大字，两旁横匾则石刻有“政通〞、“人和”，看着可能是近代的建筑小品，也就没着意探究。
出得篦箕巷口，便是滔滔的京杭大运河在常州段的景况了。大运河在此比苏州的运河显得要宽许多，有些地方竟然不止两倍。河水清彻，纵向看去，河水浩渺而又深远。间或有彩舟驶过，清丽而又美妙。岸边无丝毫杂草，河边巨石砌就，陡峭而又平直。临岸是手刻石柱排列，石柱间有石条连接。隋王朝杨广虽劳民伤财，失了民心，但运河本身为历史、为国家的运输发展所作出的贡献，应该是值得讚许的。我曾想，不是李渊、李世民利用既得权力而内部造反，隋王朝的发展潜力应当是可期的。就大运河而言，当时的作用可比长江、淮河，中途虽有黃河的淤塞、改道，使运河不畅，当新中国成立，使其焕发出了勃勃生机，通过疏浚、拉直，如今畅通无阻。去除掉不断治理中的维护成本，京杭大运河亦真正繁荣了数千年来数千里的两岸经济。
在运河边，箆箕巷旁，有一段长约七、八百来米长的古城墙。墙高二十多米不等，墙厚三米余，是一难得的古建筑，为常州市二级文物保护建筑。此段古城墙为明清时所建，建造的砌砖很坚硬，砌砖手艺更为上乘工匠所为，精工细作，活干的十分精到。沿古城墙与运河之间，自然形成了一个公园。公园里绿树葱葱，花草繁茂，且进行了精心打理。公园里座椅干净漂亮。更引人注目的是建造了二十多个表彰常州好人的钢制栏框，名曰“德韵流芳”，上面印有彩色照片，撰写着每个人的先进事迹，或舍身救人、或孝敬老人、或敬业爱岗……。社会主义的文明建设在这里蔚然成风。
这里有《七律 常州行》一首，以记述此行常州的感觉。
古楼道口话常州，箆箕巷中道古楼。
南北帆舟扬棹走，东西商贸运河流。
篦梁灯火千秋照，德韵芳名百代留。
回望常州新姿美，祥云叠翠在城头。
2025.5.3.
